看似普通的黑色铁牌，竟牵扯出流云散人的过往恩怨。
慕容雪的邀请，是机遇还是陷阱？叶小凡的坊市生活再起波澜。
回到迎仙楼丁字三号洞府，叶小凡立刻启动简陋的隔绝阵法，盘膝坐在石床上，胸膛微微起伏。并非因为体力消耗，而是因为慕容雪最后那句意味深长的话语，以及她可能认出黑色铁牌所带来的冲击。
“她认识这铁牌？”
这个念头如同惊雷在他脑海中炸响。流云散人是数百年前的古修，他所留之物，慕容雪一个炼气中期的佣兵队长如何会认得？是家族传承的见识，还是……另有隐情？
叶小凡深吸一口气，强迫自己冷静下来。他先仔细检查了洞府入口和阵法，确认没有被做手脚的痕迹，然后才小心翼翼地从虚空源珠内取出了那枚黑色铁牌。
铁牌依旧冰凉，非金非木，触手有一种奇特的质感。正面那个古老的“驿”字，在洞府微弱的光线下，显得格外古朴神秘。他翻来覆去地查看，甚至再次尝试注入灵力、滴血认主，甚至用刚刚领悟的微弱神识细细扫描，铁牌依旧毫无反应，如同凡铁。
“慕容雪当时的神色……惊讶中带着一丝追忆，甚至有点……敬畏？不像是见到仇人信物的样子，反而像是见到了某种传说之物的印证。”
叶小凡回忆着慕容雪当时的每一个细微表情和语气。她提到“先祖手札”，这意味着她家族中可能有过关于这类铁牌的记载。流云散人号“散人”，应是散修出身，但其传承精深，交友广阔或树敌众多都有可能。这铁牌是信物、是钥匙，还是……某种身份的象征？
“或许……这不是坏事。”叶小凡沉吟片刻，做出了判断。慕容雪若真有恶意，大可在坊外无人处动手，或直接上报坊市管理会（如果这铁牌是某种通缉令的话），但她没有。她选择私下约谈，本身就表明了一种谨慎和潜在的合作意向。
“风险与机遇并存。眼下我对这铁牌一无所知，而慕容雪可能是唯一的线索。必须见她一面，但需做好万全准备。”
他不再纠结于此，将铁牌收起。当务之急是恢复状态，提升实力。他清点了一下此次任务的收获：斩杀黑线蛇和利齿鼠的材料兑换的灵石，加上任务报酬，扣除购买符箓的消耗，净得五十二块下品灵石。对于炼气期散修而言，这是一笔不小的财富。
他取出十块灵石，在身体周围布下一个简单的聚灵阵（得自流云散人传承中的基础阵法），然后手握一块灵石，运转《虚空衍界诀》。顿时，洞府内的灵气变得浓郁起来，加上灵石的精纯能量，修炼速度大增。
同时，他分出一缕心神，开始参悟得自流云散人的《基础法术摘要》 中的“御物术”和“灵盾术”。炼气三层，已经可以初步修习这些实用的低阶法术。御物术可远程操控法器，灵盾术则能形成灵力护盾，都是保命克敌的关键。
修炼无岁月。接下来几天，叶小凡深居简出，除了偶尔去坊市自由区购买些新鲜吃食（主要为了打听消息），几乎全部时间都用来修炼和练习法术。
期间，他隐约感觉洞府外似乎有视线窥探，但每当他警惕地外出查看时，却又一无所获。“是黑鼠帮的人？还是镇守府的眼线？” 他心中冷笑，更加坚定了尽快提升实力的决心。
五天后，叶小凡丹田内的灵力又壮大了几分，虽然距离炼气四层还有不小距离，但对御物术和灵盾术的掌握已初步入门，已能勉强御使钢刀在三丈范围内飞舞劈砍，也能瞬间在身前凝聚一面脸盆大小、持续三息左右的淡薄灵盾。
这天傍晚，叶小凡调整好状态，将修为维持在炼气三层初期的水平，确认周身没有破绽后，准时来到了位于坊市南区的“清心茶楼”。
茶楼环境清雅，客人不多。在小二的引导下，他走上二楼，进入一个名为“听雨”的雅间。
雅间内，慕容雪早已等候在此。她今日未着劲装，而是换了一身水蓝色的流仙裙，少了几分英气，多了几分婉约，正静静地品着茶。见到叶小凡，她微微一笑，做了个请的手势：“叶道友来了，请坐。”
叶小凡拱手一礼，在她对面坐下，目光平静：“慕容姑娘相邀，不知有何指教？”
慕容雪没有直接回答，而是素手执壶，为叶小凡斟了一杯灵茶，茶香袅袅，沁人心脾。“这是坊市特有的‘静心茶’，有宁神之效，叶道友不妨尝尝。”
叶小凡道了声谢，却并未去碰那杯茶，只是看着慕容雪。
慕容雪见状，也不绕圈子，放下茶壶，神色变得郑重起来：“叶道友快人快语，那我便直说了。今日邀道友前来，主要是为两件事。其一，再次感谢道友当日救命之恩；其二，便是想问道友一事……”她目光灼灼地看向叶小凡，“道友身上，是否有一块黑色的铁牌，上面刻着一个‘驿’字？”
叶小凡心中凛然，面上却不动声色：“慕容姑娘何出此言？”
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