又走了一段路,前方的雾气中,隐约出现了一片影影绰绰的、高大的、形态怪异的黑影。
“是‘枯骨林’。”岩爪低声道,“传说这里曾是远古战场,无数生灵死于此地,它们的遗骸被沼泽吞噬、腐蚀,与一些奇特的水生树木共生,形成了这片‘枯骨林’。里面的树木……据说有‘灵’,会迷惑路人。”
随着靠近,那些黑影的真容逐渐清晰。那确实是一片极其诡异的树林。树木主干扭曲嶙峋,呈现出一种灰白如同骨骼的色泽,表面布满了蜂窝状的孔洞和苔藓。树枝光秃秃的,如同伸向天空的枯瘦手臂。最诡异的是,许多树木的枝干间,缠绕、镶嵌、甚至“生长”着各种大小不一、形态各异的生物骨骼!有兽类的头骨、鸟类的骨架、甚至一些难以名状的大型生物的肋骨和脊椎,与树木本身融为一体,仿佛树木是从这些骸骨中生长出来,又或者骸骨是树木结出的“果实”。
一种难以言喻的阴冷和死寂气息,笼罩着这片区域。
“绕过去。”霍克毫不犹豫地说。这片林子给人的感觉太不祥了。
然而,当他们试图从左侧绕行时,却发现左侧是一片更加深邃、水色发黑的泥沼,隐隐有气泡冒出。右侧则是连绵的、长满滑腻苔藓的陡峭泥坡,难以攀爬。枯骨林,似乎堵在了他们前进的必经之路上。
“只能穿过去了。”岩爪咬牙,“大家跟紧,不要触碰那些骨头,也不要长时间盯着树木的孔洞看。传说看久了,会看到不该看的东西,听到不该听的声音。”
队伍再次收紧,如同穿越鬼蜮般,小心翼翼地进入了枯骨林。
脚下是松软潮湿、铺满腐烂落叶和碎骨的泥地。四周是无声矗立的、嵌满骸骨的怪树。雾气在这里似乎淡了一些,但光线更加昏暗,只有树木灰白骨质的表面反射着微弱的、惨白的光。
死寂。绝对的死寂。连脚步声都被厚厚的腐殖层吸收,变得沉闷。
林薇右臂的银白流光在这里显得格外突兀,仿佛黑暗中的烛火。她能感觉到,流光微微有些“躁动”,似乎在排斥这片区域的死寂与阴冷能量。
突然,走在队伍中间的艾草发出一声压抑的惊叫,猛地抓住前面岩爪的胳膊,手指颤抖地指向斜前方一棵格外粗大的枯骨树。
众人顺着他指的方向看去。
只见那棵树的树干中上部,一个巨大的、如同眼眶般的孔洞内,并不是空洞的黑暗,而是……似乎有一团缓缓蠕动、变幻不定的、暗红色的雾气?那雾气隐约构成了一张模糊的、扭曲的、仿佛在无声哀嚎的人脸轮廓!
“别看!”岩爪厉声喝道,一把将艾草的头扭开,“那是‘怨瘴’!死气和怨念与沼泽毒雾混合形成的幻象!盯着看会被迷惑心智!”
然而,已经晚了。
不仅仅是艾草,队伍里好几个人都下意识地看到了那张“脸”。一股难以言喻的悲伤、绝望、愤怒的负面情绪,如同冰冷的潮水,瞬间侵袭了他们的意识。耳边仿佛响起了无数细碎、凄厉的哀嚎和低语,眼前景物开始扭曲晃动。
“守住心神!那是假的!”霍克大吼,他意志最为坚定,受影响最小,但脸色也白了几分。
林薇感觉脑海中杂音乱响,各种破碎的痛苦画面闪现。她右臂的银白流光猛地一炽,清冷的气息驱散了一部分侵入的负面情绪,让她稍稍清醒。她立刻试图将这股清凉平和的力量,通过精神链接(一种模糊的感应),传递给身旁受影响的雷德和莉雅。
有效!雷德和莉雅眼中的迷茫和痛苦减轻了一些。
但艾草和那名手臂受伤的战士,似乎陷得更深了,眼神开始涣散,身体微微摇晃。
“快离开这里!”霍克当机立断,一手一个,抓住艾草和那名战士的胳膊,强行拖着他们向前冲。
队伍在诡异的枯骨林中跌跌撞撞地狂奔。周围的树木仿佛活了过来,那些镶嵌的骸骨似乎都在转动“头颅”,无声地“注视”着他们。更多的“怨瘴”面孔从树洞、骨缝中浮现,发出无声的尖啸,试图将他们的灵魂拖入永恒的悲苦幻境。
林薇全力催动右臂流光,形成一圈微弱但持续的清心光环,勉强护住自己和最近的几人。莉雅咬破舌尖,用疼痛刺激自己保持清醒,不断射出带有净化能量的箭矢,击散靠近的怨瘴雾气。
就在他们即将冲出枯骨林范围,前方已经能看到较为正常的沼泽灌木时——
异变再生!
他们脚下的泥地,突然如同煮沸般剧烈翻涌!一个巨大的、由黑色淤泥、腐烂植物根茎和无数惨白碎骨构成的“东西”,轰然从地底钻出,拦在了他们面前!
那东西没有固定形态,像是一坨不断蠕动、变化的不定型泥怪,但表面布满了骨骼碎片,中央位置裂开一道巨大的、流淌着暗红色粘液的裂口,如同贪婪的巨嘴!裂口深处,隐约可见无数细小骨刺在蠕动。
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