江小川脚底一滑，低头就看见那滩暗红黏稠的液体正往鞋边爬。他皱眉往后跳了半步，手已经摸到了腰间的断刃。
“别动。”谢无咎声音冷得像冰碴子，断戟残柄瞬间横在身前，剑尖对准血渍扩散的方向。
阿箬耳朵一抖，蹲下身伸出两根手指，在血面上轻轻一碰，又迅速收回。“凉的……死了至少两个时辰。”她抬头，眼神清亮，“是狗血，东边林子里那只瘸腿黄狗，昨天还偷啃我辣条。”
江小川松了口气，弯腰拍了拍裤腿：“吓死老子了，还以为红镰的血线先到一步，见面礼都不给准备。”
“你要是真死了，”玄策站在三步外，袖口微动，“我也省事了。”
没人笑。篝火噼啪响了一下，火星溅到江小川裤子上，他拍了拍，顺势蹲下来，盯着那摊血看了两秒，忽然伸手蘸了一点，抹在玉扳指上。
温的。
但不是热——是残留的体温。
“老刀？”他在心里问。
半天没动静。
过了会儿，才传来一句懒洋洋的话：“这血里有邪气残留，不重，但有人用过控尸术。离这儿最近的活人据点，往北三十里有个废驿站，半夜常有马蹄声空跑一圈，回来时车辕上滴水。”
江小川眼皮一跳：“你连这都知道？”
“老子三百年前就在那儿被追杀过，”老刀哼了声，“你还差得远。”
他没再说话，只是把指尖的血蹭在石头上，画了个歪歪扭扭的圈。阿箬凑过来，鼻子轻轻嗅了嗅，点头：“有灰土味，还有铁锈。不是归墟那边来的，是影楼的人提前布眼线了。”
谢无咎冷笑：“他们倒是勤快。”
玄策从怀里掏出一张泛黄的纸，铺在焦黑的石板上。纸边缺了一角，墨迹晕染，但能看出山势走向和几处标记红点。“这是北境雪原外围的地貌图，只到‘断脊岭’为止。再往里，没人活着出来过。”
“所以你是让我们当探路的炮灰？”江小川斜眼看他。
“我是说，”玄策慢条斯理地指着三个红点，“你们要去的地方，分别对应三座古庙遗址。启明之钥若存在，必在其中之一。但禁制需三人同源灵脉触发，单人靠近会被反噬成白痴。”
阿箬眨眨眼：“那万一我们仨也变傻呢？”
“那你还能记得谁给你剥辣条。”江小川咧嘴。
她瞪他一眼，顺手把一块糖渣塞进他嘴里。
谢无咎没理会打情骂俏，指着地图最西边的红点：“走这条线，绕开官道，穿野猪岭。那边常年雾重，影楼杀手不喜欢动手——视线受阻，血线难控。”
“可野猪岭有瘴气。”阿箬摇头，“我昨夜梦见一群山鼠往南逃，它们从不迁徙，除非地下要裂。”
江小川摸着下巴：“老刀，你当年炸锁天柱之前，有没有走过断脊岭？”
“走个屁，”老刀骂道，“老子是直接从天上砸进去的！不过……东南坡有条暗河，干涸了八百年，底下埋着一条旧驿道，能避风躲雨，就是窄了点，胖子过不去。”
“那正好，”谢无咎瞥了江小川一眼，“某人最近吃太多辣条，再胖下去连游龙步都施展不开。”
“你懂什么，这叫战术储备！”江小川拍拍肚子，“再说，我这身材标准得很，玉扳指戴着都不硌手。”
玄策轻咳一声：“补给方面，我已安排人在三日后送物资至接头点。目前建议你们自行准备：防寒衣物、干粮、引火物、止血粉。另外，带上能发出高频声响的东西——归墟边缘的‘蚀骨蛾’怕声波。”
阿箬从麻袋外套里掏出一只破陶哨，吹了一下，声音尖利得像猫打架。江小川捂住耳朵：“你哪捡的这玩意儿？”
“坟头供桌。”她答得认真。
谢无咎默默把自己的玉冠取下，掰成两半，塞进包袱：“这个也能敲响。”
江小川看着他光溜溜的脑袋，憋不住笑：“你这发型，像被雷劈过的稻草堆。”
“闭嘴。”谢无咎抄起断戟往肩上一扛，“明天辰时开始演练新阵型，你要是再出错，我就把你绑在祭坛上当诱饵。”
“行行行，大师兄教训得是。”江小川嬉皮笑脸，转头却低声问老刀，“咱们真能活着回来？”
“你小子命硬，”老刀哼了声，“比我还经揍。问题是，等钥匙打开门，里面的东西是不是还想出来。”
江小川没再问。
他站起身，走到营地角落，翻出一个破布包，一层层打开——几包辣条、半瓶药酒、一把磨得发亮的小刀、还有一块用油纸裹着的肉干。
“分装。”他对阿箬说，“每包放一根辣条，以防路上饿死。”
“你当这是春游？”谢无咎走过来，抽出自己的灰袍，“每人带两枚照明符，五粒大力丸，三卷绷带。阿箬负责预警，我断后，你——”他指着江小川，“别乱冲，听见没？”
“知道啦，娘们儿一样啰嗦。”江小川把辣条分好，塞进随身布袋，又拿出玉扳指看了看。它不再发烫，但内侧浮现出一道极细的裂纹，像是被什么东西撞过。
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