寅时初刻，京城戒严。
九门紧闭，城墙上火把通明，三步一岗五步一哨。街面上，锦衣卫和禁军组成的巡逻队如梳子般一遍遍梳理着每条街巷，挨家挨户搜查。百姓被勒令闭户，胆敢窥探者一律锁拿下狱。
皇宫，养心殿。
烛火将萧景琰的脸映照得阴晴不定。他手中握着一份刚呈上的奏报，指节因用力而发白。
“死三人，伤一人……好，很好。”皇帝的声音很轻，却让殿中跪着的几人瑟瑟发抖，“影卫六名宗师联手布阵，竟然留不住一个受伤的陆辰？还要朕调集全城兵马去搜捕？”
“陛……陛下息怒。”锦衣卫指挥使骆养性额头触地，“陆辰突然爆发宗师后期战力，破阵而出，实在……实在超出预料。而且他擅长时间神通，能短暂操控时间流速，这才……”
“借口！”萧景琰将奏报狠狠摔在地上，“朕不听借口！朕只要结果！活要见人，死要见尸！明白吗？”
“臣明白！”骆养性连声应道，“已封锁全城，陆辰绝无可能逃出。只要他还在京城，最迟天亮前必能搜出！”
“天亮？”萧景琰冷笑，“若天亮还找不到，你这个指挥使就不用当了。”
“臣……遵旨！”
骆养性连滚爬爬退出殿外。
殿内只剩下萧景琰和跪在角落的影七——他断臂已包扎，脸色惨白如纸。
“影七。”皇帝看向他，“你说，陆辰为何要去慈宁宫？”
“臣……不知。”影七声音虚弱，“但从密道走向看，他定是去见太后。臣怀疑……太后与陆辰早有勾结。”
“太后……”萧景琰眼神阴沉，“朕的母后，果然还是向着外人。”
他沉默片刻，忽然问：“你说陆辰突然爆发后期战力，是用了秘法？”
“是。臣亲眼见他服下丹药，气息暴涨，应是某种激发潜力的禁药。但禁药必有反噬，他此刻定然重伤，战力大减。”
“重伤……”萧景琰若有所思，“那他现在最需要什么？”
“疗伤之地，安全之所。”
“京城何处最安全？”萧景琰自问自答，“东厂？不，那里已被围困。听雨楼在京城的分部？锦衣卫早已监控。那还能是哪里……”
他忽然站起身，走到殿中悬挂的京城全图前，目光扫过一个个标注。
“监天司……”皇帝喃喃，“赵无庸死后，监天司群龙无首，但天目老人那老家伙还在。若陆辰真是新任宗主，监天司必会庇护他。”
影七抬头：“陛下，监天司的据点一向隐秘……”
“再隐秘，也有迹可循。”萧景琰手指点在地图上几个位置，“城南观星楼、城北玄机阁、城西天象台……这些地方，都给朕重点搜查！”
“是！”
“还有，”萧景琰补充，“传朕口谕：凡举报陆辰踪迹者，赏银万两，封千户。凡藏匿包庇者，诛九族！”
“遵命！”
影七领命退下。
殿内重归寂静。萧景琰望着地图，眼中闪过一丝复杂。
“陆辰……朕本不想走到这一步。但你实在……太让朕失望了。”
他转身，看向龙案上那份《新政十八条》的奏章。
“既然你不愿安分做朕的刀，那朕……就只能毁了你。”
同一时间，城西某处不起眼的药材铺后院。
地下密室中，陆辰盘膝坐在聚灵阵中央，周身真气流转。天目老人站在一旁，掌心贴在他后背，以精纯真气助他疗伤。
半个时辰后，陆辰缓缓睁眼，吐出一口浊气。
“多谢前辈。”
“宗主伤势如何？”天目老人收功。
“经脉损伤修复了七成，余下三成需要时间温养。”陆辰感受着体内状况，“强行激发药力突破，反噬比想象中严重。若非前辈相助，至少需要十天才能恢复。”
天目老人叹道：“陛下这次是铁了心要拿下宗主。全城搜捕的力度前所未有，锦衣卫、禁军、影卫三方联手，连一些勋贵府邸都敢硬闯。”
“监天司的据点安全吗？”
“这里是监察殿最隐秘的据点之一，只有老朽和三名心腹知晓。暂时安全，但……”天目老人皱眉，“锦衣卫里也有阵法高手，若他们用‘寻灵盘’大面积探查，地下的聚灵阵波动可能会暴露。”
陆辰沉思片刻：“我需要尽快离开京城。”
“现在出城不可能。”天目老人摇头，“九门都有宗师坐镇，城墙布满了感应符咒。硬闯等于送死。”
“那就在城里跟他们周旋。”陆辰眼中闪过冷光，“京城这么大，百万人口，他们总不能把所有地方翻个底朝天。”
“宗主有何打算？”
陆辰没有直接回答，而是问道：“天目前辈，监天司在锦衣卫、禁军、乃至影卫中，可有内应？”
“有，但级别不高。”天目老人如实道，“锦衣卫百户两人，禁军校尉三人，影卫……只有外围眼线。陛下对影卫控制极严，核心成员都是从小培养的死士。”
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