巨鲲看向远方的海面，那个方向是极北。
“因为……我也活腻了。”它的声音里第一次透出疲惫，“活了上万年，看着沧海桑田，看着人类王朝更迭，看着同伴一个个沉睡或消失……有时候我在想，如果真被烛龙吞噬了，是不是也算一种解脱？”
“但我不甘心。”它话锋一转，“不甘心就这样消失，不甘心被那个满脑子都是‘成神’的疯子吞噬。所以我想赌一把，赌你这个被世界之种选中的‘平衡者’，能带来一点不一样的变化。”
陆辰沉默了很久。
“好。”他终于说，“我接受考验，也接受您的赌注。如果失败，我陪您一起死。”
“陆辰！”苏云袖抓紧他的手。
陆辰转头看向她，眼神温柔而坚定：“云袖，如果我真的回不来了，你……”
“我等你。”苏云袖打断他，眼中含泪却笑得灿烂，“你一定会回来的。你说过，要带我游遍天下，看遍世间风景。”
陆辰心中涌起一股暖流。他点点头，对巨鲲说：“前辈，开始吧。”
巨鲲的眼睛完全睁开了。
那是一片真正的大海，眼瞳深处有无尽的波涛，有万丈深渊，有日月星辰倒影。一股柔和但无法抗拒的力量包裹住陆辰，将他的意识从身体中抽离。
“记住，心海秘境里的一切都是真实的——对你而言的真实。不要被表象迷惑，找到你最本质的‘自我’，就能找到海心泪。”
这是陆辰意识沉入黑暗前，听到的最后一句话。
下一刻，他发现自己站在一个熟悉的地方——
大周皇宫，承天殿前。
天空下着鹅毛大雪，殿前广场上跪满了文武百官。龙椅上坐着的人看不清面容，但那股熟悉的、令人窒息的威压……
是萧景琰。
“逆臣陆辰，私通敌国，谋害先帝，罪证确凿！”一个尖锐的声音响起。
陆辰低头，发现自己穿着囚服，手脚戴着镣铐。周围是无数双眼睛，有愤怒，有冷漠，有幸灾乐祸……
“拖下去，凌迟处死！”龙椅上的声音冰冷无情。
两名禁军上前，架起他就往外拖。
不，这不是真的。陆辰在心中告诉自己。萧景琰已经退位，被囚禁在冷宫。自己现在是监天司宗主，是平衡者……
但镣铐的冰冷触感如此真实，雪落在脸上的寒意如此清晰。
他挣扎，却发现一身修为荡然无存，变成了一个普通人。
“系统？”他在心中呼喊。
没有回应。
“李青玄？苏云袖？太后？……”
无人应答。
他被拖到刑场，绑在木桩上。刽子手拿着小刀走近，刀锋在雪光中闪着寒芒。
“第一刀，胸口。”监刑官念道。
刀锋刺入皮肉，剧痛传来。
陆辰咬紧牙关。幻觉，这都是幻觉。心海秘境……
但疼痛如此真实，鲜血的温热如此真实，周围人群的喧哗如此真实。
刽子手准备下第二刀。
就在这时，陆辰看到了一个人——
人群外围，站着一个身穿白衣的女子，正静静地看着他。那是苏云袖，但眼神空洞，仿佛在看一个陌生人。
“云袖！”他喊道。
女子转身离开。
“不……”
第二刀落下。
然后是第三刀，第四刀……
凌迟的酷刑持续了两个时辰。陆辰的意识在剧痛中逐渐模糊，他能感觉到生命在流逝，寒冷侵蚀骨髓。
这就是死亡的感觉吗？
就在意识即将彻底消散的那一刻，他突然想到了什么。
不对。
如果我真的死了，那系统剥离倒计时怎么办？巨鲲的赌注怎么办？圣蛇脱困怎么办？
这些念头如闪电划破黑暗。
一个声音在心底响起：这一切都建立在一个前提下——我还是原来的我，还是那个背负着责任的陆辰。
但如果……我不是呢？
如果我真的只是一个即将被凌迟处死的囚犯，这些责任、这些使命，又与我何干？
这个念头一出现，周围的景象突然扭曲了！
刑场消失了，人群消失了，雪花消失了。
陆辰发现自己站在一片漆黑的空间中，前方悬浮着一面镜子。
镜子里映出的，是三个不同的他——
左边那个，身穿现代西装，眼神迷茫，是穿越前的程序员陆辰。
中间那个，身穿监天司宗主袍服，眉间有冰火印记，眼神坚毅，是现在的陆辰。
右边那个……身穿龙袍，头戴冠冕，眼神冷漠如神只，那是……皇帝陆辰？
镜中的三个他同时开口，声音重叠：
“哪个才是真正的你？”
陆辰看着镜子，沉默了。
他知道，这就是巨鲲说的考验——找到最本质的“自我”。
但哪一个才是？
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