初平七年的冬季，在河北僵持的战局中悄然降临。凛冽的北风呼啸着掠过广袤的华北平原，卷起尘土与枯草，也为对峙的双方大军带来了刺骨的寒意。吕布与袁绍，这两位北方的巨擘，如同两只在雪原上对峙的猛兽，暂时收敛了爪牙，却在暗中积蓄着力量，寻找着给对方致命一击的机会。
吕布大营，中军帐。
炭火盆驱散着帐内的寒气，却驱不散吕布眉宇间那一丝不易察觉的焦躁。围城近月，邺城依旧巍然，袁绍稳坐曲梁，战事毫无进展。虽然按照徐庶的方略，大军稳住了阵脚，粮道在付出了不小代价后也基本畅通，但这种钝刀子割肉般的消耗战，让他浑身不自在。
“主公，张燕将军遣人来报。”徐庶掀帘而入，带来一身寒气，脸上却带着一丝振奋，“其部将王当，率千余人，三日前成功突袭了魏郡西部山区的几处袁军囤粮点，焚毁粮草数千斛，虽未伤其筋骨，但已引起袁绍后方震动。另，杨阜先生也已秘密潜入青州，正在设法联络当地对袁谭不满的势力。”
吕布闻言，精神稍振，但随即又皱眉道：“此等小胜，于大局何补？袁本初根基深厚，损此些许粮草，不过九牛一毛。难道我等便要在此与他对耗一冬不成？”
“主公稍安勿躁。”徐庶沉稳应道，“此正乃持久相持之常态。袁绍势大，欲求速胜，难如登天。张燕将军之骚扰，杨阜先生之离间，皆是慢工细活，旨在积小胜为大胜，乱其心神，分其兵力，待其露出破绽。如今我军已站稳脚跟，比拼的便是耐心与底蕴。只要白马津通道不失，兖州钱粮可至，我军便立于不败之地。”
他走到地图前，指向邺城：“况且，审配虽善守，然邺城被围日久，城内人心岂能长久安定？只需我军持续施压，不断消耗其守城物资，城内必有变化。”
吕布深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道徐庶是对的，面对袁绍这样的对手，急躁乃是取败之道。“也罢！便依你之策。传令各部，加强戒备，轮番休整，不可懈怠。多派斥候，严密监视袁绍大营及邺城动向！”
曲梁，袁绍大营。
与吕布的焦躁不同，袁绍此刻的心情要复杂得多。一方面，他成功遏制了吕布的兵锋，将战事拖入了对他有利的持久战，这证明了他采纳沮授之策的正确性。但另一方面，后方不断传来的坏消息，也让他心烦意乱。
“主公，魏郡、赵国多地传来急报，黑山贼寇活动猖獗，屡屡袭击粮队，焚烧仓廪，虽未造成致命损失，然各地官员、士族不胜其扰，怨声渐起。”谋士郭图拿着一叠文书，面带忧色地汇报。
逢纪也补充道：“青州方面，大公子（袁谭）来信，言及境内流言四起，有称吕布欲联结北海孔融、黄巾残党者，虽查无实据，然人心浮动，大公子请求增派兵马，以稳局势。”
袁绍抚额，感到一阵头痛。吕布这厮，正面攻坚不行，却尽使些阴损招数。“黑山贼寇，疥癣之疾耳！命各地郡守、都尉，加强巡防，组织乡勇，务必保境安民，剿灭匪患！至于青州……”他沉吟片刻，“告诉显思（袁谭字），稳守为上，无确凿证据，不可轻举妄动，以免中了吕布奸计，自乱阵脚。”
这时，大将颜良出列，洪声道：“主公！吕布顿兵城下，久攻不克，士气必然低落。末将观其近日，营垒虽固，却无进取之意。何不让我率一支精兵，前往搦战，挫其锐气？若能阵斩其几员将领，必能大振我军声威！”
文丑也附和道：“颜将军所言极是！末将愿同往！”
袁绍有些意动，将目光投向一直沉默的沮授。沮授微微摇头，出言劝阻：“主公，吕布骁勇，其麾下张辽、高顺等皆万人敌，颜、文二位将军虽勇，然小规模交锋，胜负难料。一旦有失，于军心不利。现今形势，敌疲我盈，正当持重。待其粮尽或内部生变，再以雷霆万钧之势击之，方为万全。”
审配虽在邺城，但其意见也通过密信传来，大意亦是主张坚守，消耗吕布。
见两位最为倚重的谋士都主张持重，袁绍只得按下求战之心，对颜良、文丑道：“二位将军勇武可嘉，然杀鸡焉用牛刀？且让吕布再猖狂几日，待时机成熟，自有二位将军建功之时！”
颜良、文丑虽心有不甘，也只能悻悻退下。
壶关。
就在邺城前线陷入僵持之际，西线壶关的局势，却悄然发生了变化。
张辽与高顺凭借险关，成功击退了袁绍主力的猛攻，并在其撤退时予以重创，立下大功。在袁绍主力东去，西线压力大减后，张辽与高顺商议，决定由高顺继续率领陷阵营及大部分步卒坚守壶关，确保并州门户万无一失。而张辽则亲自率领三千最为精锐的并州狼骑，悄然出关，沿着太行山麓，昼伏夜出，避开袁绍势力的耳目，一路向东，前往邺城前线与吕布主力汇合。
张辽的这支生力军，尤其是久经沙场、装备精良的三千狼骑，对于正陷入僵局的吕布而言，无疑是一股宝贵的机动力量。
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