他的目光转向泉水中气息逐渐平稳的艾莉娅：“这位小姐守护的‘星钥’和‘坐标’…或许并非简单的指引，而是一种…封印的钥匙，或者平衡的节点？我们需要更深入的研究。”
问询持续了相当一段时间。木纹学者的问题非常细致和专业，涉及能量体系、社会结构、历史传说等多个方面，显然对地球世界和净世教充满了浓厚的学术兴趣和警惕。
最后，他收起写满了记录的光叶，神色缓和了一些：“感谢你们的坦诚。你们提供的信息非常重要。我会尽快将这些上报给林议庭。在此期间，你们可以暂时在客舍休息，艾莉娅小姐可以继续在愈灵泉接受治疗。但请务必不要离开规定的活动区域。”
他招来一名穿着素雅长袍的精灵侍女，吩咐道：“带这几位客人去‘听风客舍’安顿下来。”
“多谢学者。”陆尘点头致谢。
在前往客舍的路上，陆尘看似随意地向引路的侍女问道：“刚才我们来时，看到集市上很是热闹，有许多没见过的新奇物件。不知哪里可以买到一些记载本地历史传说或者地理风貌的书籍或拓片？我们想多了解一些晨曦之野。”
侍女微笑着回答：“客人如果想购买书籍或古老物件，可以去‘藏卷蕨屋’或者‘往昔市集’。藏卷蕨屋在母树东侧的第二层枝干上，往昔市集就在我们刚才经过的那个蘑菇广场的南面角落。不过往昔市集的东西真假难辨，需要仔细鉴别呢。”
往昔市集！正是那个发现齿轮的摊位所在！
陆尘心中了然，不再多问。
听风客舍位于母树中层的一根巨大侧枝上，由几个精致的树屋组成，环境清幽，可以听到风吹过树叶的沙沙声和远处的瀑布声。安排好住处后，侍女便告辞离去。
确认周围没有监视后，凌霜立刻布下了一个简单的隔音力场。
“陆尘，你刚才是不是发现了什么？”凌霜急切地问道。秦锋也投来询问的目光。
陆尘神色凝重地点点头，将集市上发现刻有净化者标志齿轮的事情说了出来。
“净世教的触角竟然伸到这里来了？！”凌霜脸色一变，“他们想干什么？难道想在这个世界也散播那种污染？”
“可能性很大。”陆尘沉声道，“木纹学者也说了，‘终末之息’是人为制造的毁灭性能量。净世教的目标绝不仅仅是地球。这枚齿轮出现在这里，说明他们要么已经派人渗透进来，要么…已经和这个世界的某些势力或个体取得了联系。”
“必须查清楚！”秦锋握紧了剑柄，眼中寒光一闪。
“不能贸然行动。”陆尘冷静地分析，“我们对这个世界了解太少，青木氏是敌是友尚不完全明确。那个摊位人多眼杂，直接去查问很可能打草惊蛇。”
他沉吟片刻，道：“凌霜，你擅长精神力和隐匿，想办法在不引起注意的情况下，近距离观察那个摊位和摊主，尝试感知是否有净世教特有的能量残留或精神波动。秦锋，你和我留守，保护艾莉娅。我们初来乍到，一切以稳妥为上。”
凌霜点点头：“明白。我会小心的。”
她悄然离开客舍，身影如同融入了森林的阴影，消失不见。
时间一分一秒过去。客舍内，艾莉娅在愈灵泉的滋养下呼吸越发平稳，仿佛陷入了深沉的睡眠。秦锋闭目调息，警惕着四周。陆尘则默默运转《归尘诀》，吸收着这个世界充沛的灵气（虽然大部分被过滤，但仍有细微补益），同时思考着接下来的行动。
约莫一个时辰后，凌霜的身影如同幽灵般悄无声息地返回。她的脸色不太好看。
“怎么样？”陆尘问道。
凌霜深吸一口气，眼中带着一丝惊疑：“那个摊主很警惕，我无法靠得太近。但我能隐约感知到，那枚齿轮上残留着极其微弱的、与净世教同源的冰冷死寂气息，虽然很淡，但绝不会错！”
“更重要的是，”她语气加重，“在我潜伏观察期间，有一个穿着青木氏低级文员服饰的人，看似随意地逛到那个摊位，和摊主没有任何语言交流，但放下了一小袋东西，然后很快拿起那枚齿轮就走了！整个过程非常快，而且他们用了某种极其隐蔽的意念传递，我只捕捉到几个破碎的词语——‘货已收到’、‘老地方’、‘盯紧新来的’！”
房间内的气氛瞬间降至冰点！
净世教的渗透，竟然已经涉及到了青木氏的内部人员？！而且，他们已经被盯上了！
“老地方…盯紧新来的…”陆尘重复着这几个词，眼神彻底冰冷下来。
看来，这片看似祥和宁静的晨曦之野，暗地里的波涛，远比想象中更加汹涌。
而他们这群“新来的”，已经从猎物，变成了别人眼中的…鱼饵？或者…需要被“盯紧”的目标？
危机，从未远离。
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