随着时间的推移，幸存者们对以树屋为中心的这片区域逐渐熟悉起来。他们建立了一个相对安全的日常活动范围，学会了辨识更多的食物和资源，身体状况也在持续好转。陆尘对“世界低语”的感知越发敏锐，虽然力量恢复缓慢，但已能初步引导一丝微弱的、带有这个世界特性的混沌能量，用于加速伤口愈合或强化物品。岚则将她对环境的感知融入战斗技巧，实力稳步提升。
然而，他们并未忘记守护者的警告，也深知自身力量的恢复和文明的重建，需要更多的知识和资源。被动地待在舒适区，无法实现“星火”的使命。
一天，青葙在抱着嫩芽进行日常沟通时，接收到了一组与周围自然环境格格不入的、断续而微弱的“信号”。这信号并非生命能量的波动，更像是一种……结构化的信息残留，带着一种冰冷的、非自然的质感，与“初生之地”整体的混沌包容氛围截然不同。
“那边……有东西……”青葙指向溪流上游、深入山脉的方向，“感觉很……古老，而且……不像是这个世界自然产生的。”
这个发现立刻引起了三人的警惕。守护者提到过要警惕“旧周期的阴影”，难道这么快就遇到了？
他们决定前去探查。带上必要的工具和武器，沿着溪流逆流而上。越是深入，地势越是崎岖，茂密的原始森林逐渐取代了开阔的草原。空气中弥漫着潮湿的、带着腐殖质气息的味道，光线也变得幽暗。
嫩芽感知到的那股异常信号时断时续，引导着他们在密林中穿梭。走了大半天，就在他们快要放弃时，眼前豁然开朗。
那是一个隐藏在山坳中的、不大的山谷。谷底并非自然的土壤，而是覆盖着大片光滑的、暗银色的金属板！这些金属板大多已经锈蚀破损，被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖，但依旧能看出人工雕琢的痕迹。在山谷的中央，半埋着一座破损严重的、风格极其简洁冰冷的建筑残骸，其材质与归档者的造物有几分相似，但又显得更加古老和……笨重。
“这是……什么？”岚握紧了战刀，警惕地打量着四周。这里弥漫着一股死寂的气息，与外面生机勃勃的森林形成鲜明对比。
陆尘走上前，将手按在一块相对完好的金属板上。他闭上眼睛，尝试感知其中的信息残留。一股冰冷、绝望、同时又带着一种极端理性秩序感的意念碎片涌入他的脑海——
“……观测站……第七扇区……离线……”
“……能源核心……衰竭……无法维持……”
“……周期更迭……不可逆……放弃……”
“……启动……最终休眠协议……等待……不可能的……复苏……”
破碎的词语和图像组合起来，勾勒出一个模糊的轮廓：这似乎是一个隶属于某个上古文明（很可能就是制造了归档者的那个文明）的观测站，它在旧周期终结时被遗弃，陷入了永恒的沉寂。它比归档者更加古老，是那个文明尚未完全转化为纯信息态时的遗物。
“不是归档者……是更早的遗迹……”陆尘收回手，脸色凝重，“看来，‘旧周期的阴影’比我们想象的埋藏得更深。连‘初生之地’也未能完全幸免。”
他们小心翼翼地进入那座半埋的建筑内部。里面大部分设备都已化为尘埃，只有少数几个密封的存储单元还保持着基本结构。燧石（通过远程连接，利用青葙携带的简易扫描设备）尝试解析这些存储单元，希望能找到有用的信息。
经过几个小时的努力，他们成功从其中一个损坏不那么严重的单元中，提取出了一些残缺的数据。大部分是无关紧要的环境监测日志，但其中一小段信息引起了他们的注意——那是一份关于“初生之地”早期生命形态演化的观测报告，报告中提到了几种特殊的、蕴含着高浓度混沌能量的“本源生物”，并推测它们的核心（被称为“源核”）可能对理解和操控这个新周期的规则有极大帮助。
“本源生物……源核……”林议长（同样通过远程连接）沉吟道，“这或许是快速恢复甚至提升我们力量的关键线索。”
然而，报告中也提到了这些“本源生物”通常非常强大且具有领地意识，猎取它们的“源核”极其危险。
机遇与风险再次并存。这座意外的遗迹，既提醒了他们潜在的威胁，也为他们指明了一条可能的捷径。
带着复杂的心情和新的线索，几人退出了山谷，并将入口尽量隐蔽起来。他们需要好好规划下一步行动。是继续稳妥地适应环境，缓慢恢复？还是冒险去猎取“源核”，寻求力量的突破？
“星火”的未来，需要他们做出谨慎而勇敢的抉择。
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