终焉王城之外，血色浸透了焦土。
刺鼻的血腥气与浓郁的死亡能量交织，在呼啸的寒风中凝如实质，仿佛一层猩红的薄雾，笼罩着尸横遍野的战场。
血爪军团的溃败已成定局，残存的士兵如同被收割的麦子，在沉默行进的白骨与亡灵面前无力地倒下。
更令人心悸的是，每一声濒死的哀嚎消散后，都会有一道模糊的亡魂被无形的力量抽离，哀嚎着投向战场中央那尊恐怖的身影——骷髅王。
他如同死亡的源泉，肆意收割着灵魂，将其转化为亡灵大军新的兵卒。
死亡，成了他力量的养料，这场战争，仿佛是他精心策划的兵源补充仪式。
冰冷的城墙上，气氛与城下的惨烈截然不同。
楚梦瑶和雨小舒望着远处那决定战局的一击留下的巨大爪印，脸上洋溢着胜利的喜悦，但这份喜悦深处，却缠绕着一丝难以言喻的忧虑。
“姐姐，奕哥刚才那一下，真是……太霸道了！”雨小舒眼眸闪亮，比划着，“就像天神降罚，从云层里直接按下来一个爪子！”
楚梦瑶却笑得不那么踏实，她转头看向刚刚步上城墙的艾露薇，眉宇间带着化不开的忧色：“小舒，别光顾着高兴。小林哥最近的状态很不对劲，这种堪称恐怖的力量，怎么可能没有代价？他频繁动用，我担心……”
艾露薇银白色的长发在风中微微飘动，她沉默了片刻，冰蓝色的眼眸中闪过一丝痛楚，终于还是开口，声音低沉：“哥哥他……身体的情况比你们想的更糟。古老的诅咒，或者说来自不可名状之古神的污染，一直在侵蚀他的生命本源。他不断提升实力，与其说是追求力量，不如说是在与死神赛跑，唯有变得更强，才能暂时压制污染的蔓延。”
她顿了顿，目光扫过两人瞬间苍白的脸，说出了更残酷的事实：“除非……能找回他最重要的本源之物——那些遗落的黑龙逆鳞。否则，他只是饮鸩止渴，时间……可能不多了。”
“什么？！”雨小舒捂住嘴，惊呼出声，眼中的兴奋瞬间被震惊和恐惧取代。
“怎么会这样……”楚梦瑶身体微微一晃，急忙道，“那我们就阻止他，不要再让他用这种力量了！”
艾露薇苦涩地摇头：“没用的。停止变强，污染会加速侵蚀。这是一条无法回头的路。现在唯一的希望，就是找到下一枚黑龙逆鳞，或许能极大延缓污染的速度，为我们争取更多时间。”
“逆鳞在哪里？”雨小舒急切地问。
“已知的几枚，都掌握在几个强大帝国的手中，以我们目前的状态，根本不可能拿到。”艾露薇的声音充满了无力感，“不过，还有一种东西能起到一定的缓解作用，就是蕴含纯净能量的高阶紫水晶。虽然治标不治本，但至少能帮哥哥支撑一下。”
“高阶能量紫水晶？”雨小舒眼睛一亮，“那种东西，要么在大型活动中作为奖励，要么……就只能去能量矿脉里碰运气了！”
楚梦瑶立刻抓住了重点，她看向远方隐约可见的山脉轮廓，决然道：“我记得资料里提到过，坠龙山谷附近矿洞，在古老年代曾盛产高品质的能量紫水晶。虽然矿脉据说早已枯竭，但未必没有遗漏！我们去那里看看，哪怕只有万分之一的希望，也比在这里干等着强！”
“对！说不定那些水晶就藏在原石里，就像地球上的翡翠赌石一样！”雨小舒立刻附和，拉住了楚梦瑶的手。
“姐姐，我们这就去准备！”
艾露薇看着瞬间打起精神的两人，心中感动，却也不免担忧：“梦瑶姐，小舒！你们一定要小心！据说领地外很不平静，尤其是那个废弃的主矿洞，千万不要深入！”
“放心吧，薇薇，我们心里有数！”楚梦瑶重重点头。
“对，我们就在外围转转，碰碰运气！”雨小舒挥了挥拳头，拉着楚梦瑶转身快步离去。
艾露薇望着她们远去的背影，轻轻叹了口气：“希望能有收获吧……” 她知道这希望渺茫，但此刻，任何一丝可能都值得尝试。她收敛心神，也转身走下城墙，投入战后繁杂的清理工作之中，只是心头，已然蒙上了一层更深的阴影。
城墙下的血腥与死亡气息，似乎被一道无形的屏障隔绝，无法侵染王城内匆忙而坚定的步伐。
雨小舒行事风风火火，决定既下，便立刻行动。
她点上了自己最信任的两名亲卫——都是跟随她从难民营精挑细选而来。
一个叫秦玉，防御型觉醒者，沉默寡言，如同一座铁塔；另一个叫花兰，敏捷兼感知型，心思缜密，擅长探查与警戒。
楚梦瑶则细心得多，她快速整理了关于坠龙山谷矿洞的所有能找到的零碎资料，又准备了一些基础的探索工具、照明符文和应急的伤药。
她深知，哪怕只是外围，在一个“据说”枯竭的古老矿洞里，也绝不能掉以轻心。
“小舒走吧，早去早回，希望能找到些有用的东西。”楚梦瑶看着整装待发的雨小舒和两名亲卫，深吸一口气说道。
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