那只落在老歪脖子树上的鹞鹰并没有活过那个晚上——准确地说，它还没来得及对账房里的灯火抛几个媚眼，就被刚好起夜撒尿、顺手想抓个野味打牙祭的铁红袖给薅了下来。
第二天清晨，苟长生刚迈进账房的门槛，一股令人窒息的肃杀之气就扑面而来。
平时这会儿，青蚨应该在拨算盘，影蛾应该在擦拭那把用来切菜的毒匕首，金蝉应该在对着镜子整理她那并不存在的“宫廷仪态”。
但今天，这三个人跪成了一排。
桌上摆着三样东西：一张从鹞鹰腿上拆下来的丝绢，一块还在渗着血丝的蝙蝠皮，还有一枚刻着皇家暗纹的蜡丸。
“宗主，出事了。”青蚨顶着两个硕大的黑眼圈，双手呈上那块丝绢，声音哆嗦得像是在寒风里赤膊，“正道盟主白眉叟……也就是家师，传来急令，说长生宗账本里藏着魔教通敌的铁证，命我不惜代价夺回，若有阻拦，杀无赦。”
苟长生眼皮一跳，心跳漏了半拍。
昨晚那只有点糊味的烤鸟肉，原来是这么个来头？
还没等他缓过劲，影蛾也磕了个头，举起那块蝙蝠皮：“血狱教残部也有信到。说是通过这几日的星象推演，算出宗主您的‘灶脉图’——也就是那个画了锅底灰的符号，关乎教主能否重启‘荒古霸体’，命我速携账本归教。”
苟长生嘴角抽搐了一下。
那特么是红袖手指粗，没控制好力道多抹了一道杠！
“还有这个。”金蝉咬着嘴唇，脸色苍白地捏开蜡丸，“宫里……宫里的意思是，您账本上记录的‘紫气泉眼’，可能是大离王朝丢失百年的国运所在。陛下密诏，即刻拓印呈览。”
紫气泉眼？
苟长生脑子里飞快地转了两圈，终于想起来，自己在记账的时候，为了区分“紫色茄子”和“青色茄子”的入库量，随手画了个圈，旁边批注了个“泉”字——意思是“泉水洗过的比较贵”。
账房里死一般的寂静。
三个顶级密探互相看了一眼，又齐刷刷地看向苟长生，眼里的狂热简直能把房顶掀翻。
“宗主！我等既然入了长生宗的门，参悟了‘借贷平衡’的大道，便绝不会再做那背信弃义之事！”青蚨咬牙切齿，一副要以此明志的烈士模样，“但这密令逼得紧，若不回复，恐怕……”
苟长生看着这三个被自己忽悠瘸了的倒霉蛋，心里既好笑又有点发毛。
这要是真让他们把那本满是涂鸦和假账的破本子交上去，不出三天，长生宗就得被这三方势力碾成粉末——因为他们会发现自己被耍了。
必须得圆过去，还得圆得漂亮。
“啪！”
苟长生猛地一挥袖子，桌上那只豁了口的茶盏被扫落在地，摔得粉碎。
“混账！”
他这一嗓子吼得极有技巧，三分怒意，七分恨铁不成钢，外加一点点“我不装了我是绝世高人”的冷傲。
三人吓得伏在地上，大气都不敢出。
“你们当我长生宗是什么地方？菜市场吗？想来拿就拿，想来抢就抢？”苟长生背着手，在狭窄的账房里来回踱步，脚步声踩在人心尖上。
他走到窗边，背对着三人，在这短暂的几秒钟里，大脑飞速运转，随后压低声音，语气变得幽深莫测：“我不怕他们来抢，我是怕你们死。”
三人猛地抬头，眼中满是不可置信的感动。
“账本是长生宗的根基，也是这天下的变数。”苟长生转过身，眼神悲悯，“若是真本落入他们手中，这其中的因果，足以让你们背后的势力灰飞烟灭。到时候，你们这三个经手人，就是第一批弃子。”
青蚨打了个寒颤：“宗主，那……那该如何是好？”
“不如……”苟长生嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“我们就演一出‘账本失窃’的大戏。”
他走到书架最底层，那是他平时用来垫桌脚的一堆废纸堆。
他在里面翻翻找找，抽出三本积了灰的册子，随手拍了拍上面的尘土。
“青蚨，你拿这个。”
苟长生将一本写着《山货出入细则》的册子扔过去。
这里面其实是他上个月为了省钱，详细记录的山下菜农哪个摊位打折、哪个屠户给骨头多的流水账。
“这其实是‘魔教行贿录’。”苟长生压低声音，神神秘秘地说，“你看这上面，‘猪肉三斤，折二钱’，实则是暗指某位魔教长老收买人心，暗度陈仓。”
青蚨双手接过，如获至宝，手都在抖。
“影蛾，这本给你。”
那是一本《后厨修缮草案》，记录了苟长生打算什么时候补灶台、什么时候换烟囱的计划。
“这是‘钦天监毁灶令’。”苟长生面不改色，“灶者，火也；烟囱者，气运之柱也。这上面记载的，正是如何截断地脉，重塑霸体的无上秘法。”
影蛾眼眶通红，郑重地将其塞进怀里贴肉放着。
“至于金蝉……”苟长生拿起最后一张皱皱巴巴的图纸，那是他嫌柴火堆得太乱，随手画的《木柴堆放示意图》，甚至还标了几个防潮的通风口。
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