循着残碑狐影指引的方向，玄七在莽莽山林中跋涉了三天。
越往那个方向深入，周围的植被越发古老苍劲，需要数人合抱的巨树比比皆是，浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空。空气中弥漫的妖力也越发精纯和浓郁，各种强大的妖兽气息时隐时现，让他不得不更加小心，往往需要绕行很远，才能避开那些令他心悸的领地。
《混沌归一诀》在这妖力充沛的环境下，展现出了惊人的适应性。他不再刻意区分灵气与妖力，只是将其统统视为混沌源气，纳入体内炼化。虽然速度依旧不算快，但胜在平稳持续，体内的混沌之气在缓慢而坚定地增长，伤势也进一步好转，实力恢复到了接近五成的水平。
同时，他也开始尝试更主动地去引导和感悟体内那部分九尾天狐的血脉。有断剑那清凉波动的辅助，加上《混沌归一诀》的中和，他不再像过去那样单纯地压抑或排斥这股力量，而是尝试去理解它蕴含的那一丝“火”与“幻”的法则碎片。
几次在遭遇避无可避的低阶妖兽时，他冒险调动了一丝狐血之力，混合着混沌之气附着于断剑之上。剑锋掠过，不仅锋锐无匹，更带起一缕幽蓝色的残影，扰人心神，甚至能引动对手体内气血微微沸腾，效果出奇的好。
这让他对自身力量的运用，多了几分心得。
第三天正午，当他翻过一道布满嶙峋怪石的山脊时，眼前的景象豁然开朗。
下方是一个巨大的、被群山环抱的峡谷入口。两侧山势陡峭，如同天然的门户。谷口处，并非想象中的荒凉，反而颇为热闹。
一片相对平坦的空地上，搭建着一些简陋的棚屋和帐篷，形成了一个小型的临时聚集地。各式各样的妖族在此穿梭往来，有的摆摊售卖着兽皮、草药、矿石，有的则三五一堆，低声交谈，目光警惕地扫视着周围。
这些妖族形态各异，种族繁多。有浑身覆盖鳞甲的蜥蜴人，有背生双翼的鹰身女妖，有体型魁梧、獠牙外露的野猪妖，也有不少保持着较多人类特征，但耳、尾、瞳色暴露身份的狐妖、猫妖、狼妖等等。他们的气息强弱不一，强的有筑基后期甚至更强的波动，弱的则只有炼气期水准。
空气中弥漫着各种气味混杂的喧嚣，讨价还价声、争执声、兽吼声不绝于耳。
这里，似乎是一处进入“万灵谷”的前哨站或者交易点。
玄七心中了然。万灵谷既然是妖域深处的重要之地，不可能没有妖族把守和管理。直接硬闯是愚蠢的，必须想办法混进去。
他仔细观察着谷口的情况。在聚集地通往峡谷内部的方向，设有一道简陋的关卡，由七八名身着统一藤甲、气息精悍的妖族守卫着。这些守卫的制式与之前遇到的“青木妖卫”类似，但细节处略有不同，藤甲上铭刻的符文更加复杂，气息也普遍更强一些，为首的一名豹妖头领，更是有着筑基后期的强横波动。
所有想要进入峡谷的妖族，都需要在关卡前接受盘问和检查，似乎还需要缴纳一定的费用，或者出示某种信物。
玄七微微蹙眉。他身无长物，除了几块劣质妖石，根本没有能充当“费用”的东西。而且，他这半妖之身，在此地显得格外扎眼。虽然妖域中半妖并非没有，但大多地位低下，备受歧视。他这样孤身一人、衣衫褴褛、气息还有些晦涩不明的半妖，想通过正常渠道进入万灵谷，恐怕难如登天。
他潜伏在山脊的岩石后面，耐心观察着，寻找着可能的机会。
时间一点点过去，进入谷内的妖族不少，被阻拦下来的也有几个，大多是因为费用不足或者身份可疑。
就在这时，一阵喧哗声从聚集地的另一侧传来。
只见一支规模不小的商队，正缓缓驶向关卡。商队由十几头体型硕大、形似牦牛却披着骨甲的妖兽驮着货物，周围簇拥着二十多名护卫模样的妖族，护卫的穿着并非青木妖卫的制式，显得更加杂乱，但个个眼神凶悍，带着血煞之气，显然久经厮杀。
商队中央，是一架由两头矫健黑豹拉着的、装饰华丽的车辇。车帘紧闭，看不清里面的人物。
“是‘黑鳞商行’的队伍！他们又来了！”
“听说这次带来了不少人族那边的好东西……”
“哼，一群唯利是图的鬣狗，专门倒卖两界禁物……”
周围的妖族议论纷纷，语气中带着羡慕、嫉妒，也有不屑。
商队径直来到关卡前。那名豹妖头领显然认识对方，上前交涉了几句，态度不算热情，但也没有为难。商队的一名管事模样的狐妖（是普通的红狐妖，并非天狐）笑着递上了一个沉甸甸的袋子，狐妖头领掂量了一下，挥挥手，便示意放行。
看来，这商队背景不简单，或者早已打点好了关系。
玄七目光一闪，机会或许就在这支商队上！
商队规模不小，护卫虽多，但难免有疏漏之处。而且他们携带货物众多，正是混进去的好掩护。
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