“记住了。”杰伊认真点头，“两颗，不多不少。”
“还有红酒。”诺雪转向酒摊，“不用贵的，选那种果香明显的，炖出来颜色也漂亮。”
他们一点点采买，途中遇到修车铺老张的妻子，对方一眼认出诺雪，热情打招呼：“哎哟，这不是花房那位老师吗？我家老头天天念叨你教的纸花折法！”
“您太客气了。”诺雪笑着回应，“下次我带点新样式过来。”
“好啊好啊！”女人拉着身边小女孩，“你看，这就是教你爸爸折玫瑰的老师，厉害吧？”
小女孩害羞地点头，诺雪蹲下身，从包里摸出一朵提前折好的小雏菊递过去：“送你的，回家可以插在铅笔盒里。”
离开时，杰伊低声说：“你连礼物都随身带着？”
“习惯。”诺雪耸肩，“谁知道会不会碰上小朋友？”
回到厨房已是下午三点。杰伊系上围裙，正式开始挑战那道母亲常做的日式炖牛肉。诺雪坐在旁边小凳上，一边修剪明日要用的花枝，一边充当“技术顾问”。
“牛肉焯水了吗？”
“焯了。”
“洋葱炒到透明了吗？”
“炒了。”
“红酒倒进去没？”
“倒了。”
“香料呢？”
“八角两颗，桂皮一小段，香叶……香叶放了吗？”杰伊突然卡壳。
“哎呀！”诺雪猛地站起来，“你不会忘了吧？”
“我没忘！”杰伊急忙打开调料罐翻找，“在这儿呢，刚放进去了！”
“放了几片？”
“一片……应该够吧？”
“一般放两片。”诺雪叹气，“不过问题不大，顶多香味差点意思。”
锅盖盖上，小火慢炖。两人松了口气，各自忙别的事。直到四十分钟后，诺雪闻到一丝不对劲的味道。
“你搅拌了吗？”
“没……忘了。”
掀开锅盖，果然底部微微发焦，汤汁也开始变稠。杰伊脸色一变：“完了。”
“别慌。”诺雪迅速取来砂锅，“把上面的肉和汤先舀出来，剩下的别动，我来处理。”
他动作麻利，将尚完好的部分转移到砂锅，加少量热水继续焖煮，又撒了一点糖中和焦味。“这样至少外观没问题，吃不出太大差别。”
杰伊站在一旁，看着他熟练的操作，忽然说：“你小时候是不是经常救场？”
“嗯？”
“就是家里做饭出错的时候。”杰伊笑了笑，“我妈每次烧糊锅，我爸就说‘快叫老大来看看’。”
诺雪手一顿，轻声道：“差不多吧。我妈总说，补救比完美更重要。”
“你现在就在教我这个。”杰伊看着他，“谢谢你。”
诺雪抬头，两人对视一秒，都没说话，但气氛比刚才更暖了些。
傍晚六点，第一阶段筹备基本完成。客厅焕然一新，却不显得刻意。老旧相册摆在电视旁，马克杯整整齐齐排在架子上，餐桌上那盘炖牛肉静静冒着热气，表面光滑，看不出曾有过波折。
诺雪关掉主灯，打开角落那盏暖光落地灯。光线柔和地洒下来，照在地毯上，照在沙发上，照在两人并排坐着的身影上。
“还是暗一点舒服。”他说。
“太亮像医院。”杰伊附和，“现在像家了。”
“不是像。”诺雪靠在他肩上，“本来就是。”
杰伊没再说话，右手轻轻搭在他肩头。窗外天色渐暗，风铃轻轻晃了一下，发出清脆的一声叮。
桌上那盘炖菜依旧温热，墙边还堆着未拆封的备用花材，一支干花枝条从诺雪手中滑落，掉在地毯上，他也没去捡。
灯光下，两人的影子连在一起，静止不动。
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