城外客栈往来商旅众多,三人寻了一处靠窗的位置坐下,点了些热食,简单充饥。客栈内人声嘈杂,商旅们三五成群,谈论着列国局势,其中不乏关于燕辽战事与楚齐结盟的议论。公孙羽静静听着,心中暗自思索,燕辽战事胶着,短期内恐难平息,楚国需稳守疆土,不可贸然卷入战事,方能稳步发展。
热食上桌,三人快速用餐,不敢耽搁。公孙羽依旧心系寒渊草,用餐间隙也不忘运转内力护养,指尖偶尔触碰衣襟,感受着草叶的冰凉,确认药材无恙后,心中才稍感安稳。秦风与苏默则快速填饱肚子,起身去客栈马厩为马匹添加草料,擦拭马身,让疲惫的快马能尽快恢复体力。
半个时辰后,三人已收拾妥当,马匹也恢复了些许精力,昂首嘶鸣,蓄势待发。公孙羽结了账,翻身上马,朝着客栈老板询问了前往金陵的最佳路线。老板热情指引,告知南下官道平坦宽阔,沿途城镇密集,补给便利,只需沿着官道疾驰,十余日便可抵达金陵。
谢过老板后,公孙羽勒住马缰,朝着南方望去,眼神锐利而坚定:“出发,赶往金陵!”说罢,双腿一夹马腹,胯下快马疾驰而出,蹄声如雷,朝着南方官道奔去。秦风与苏默紧随其后,三匹快马连成一线,卷起阵阵尘土,消失在天际。
南下之路愈发顺畅,官道平坦宽阔,沿途草木葱郁,春意渐浓。摆脱了北疆的苦寒与辽军的威胁,三人心中的紧绷彻底舒缓,行进速度也愈发快捷。公孙羽每日除了运转内力护养寒渊草,便是闭目养神,积蓄精力,偶尔睁开眼,望着沿途不断后退的风景,归乡之情愈发浓烈。
沿途途经齐国数座城镇,关卡盘查极为宽松,得知三人乃楚国人,且持有通关文牒(此前途经燕国时已办妥),皆是直接放行。三人很少入城停留,大多在城外客栈短暂休整,补充物资后便即刻赶路,日夜兼程,只为早日返回楚国。
途中偶尔遇到商旅队伍,三人便远远避开,尽量不与外人接触,以免节外生枝。寒渊草乃救命奇珍,太过珍贵,若是泄露消息,恐引来觊觎之心,徒增凶险。公孙羽行事极为谨慎,时刻警惕着周遭动静,确保药材与众人的安全。
这日午后,天空突然下起淅淅沥沥的春雨,细雨如丝,滋润着大地,空气中弥漫着泥土的芬芳。春雨微凉,却也驱散了旅途的疲惫,三人骑着马,在细雨中疾驰,衣衫被雨水打湿,却丝毫不在意,眼中依旧满是归乡的急切。
秦风勒马靠近公孙羽,高声道:“先生,按此速度,不出五日,我们便可抵达金陵,踏入楚国境内了!”语气中满是喜悦。
公孙羽闻言,眼中闪过一丝欣慰,点头道:“加快速度,早日抵达金陵,便可稍作休整,而后直奔郢都。”他能清晰感受到,离楚国越来越近,离芈曦越来越近,心中的执念愈发强烈,只盼能早日将寒渊草送到,解去她体内的毒素。
苏默也面露喜色,高声应和,手中缰绳一紧,快马再次提速,朝着南方疾驰而去。春雨之中,三匹快马的身影愈发矫健,蹄声踏过湿润的官道,溅起阵阵水花,朝着楚国东部大城金陵,奋力前行。
沿途的春雨时断时续,滋润着沿途的草木,绿意愈发浓郁。三人日夜兼程,不敢有丝毫停歇,快马的蹄声在官道上不断回响,承载着他们的归乡之心与守护之诺。公孙羽衣襟内的寒渊草,在纯阳内力的日夜护养下,莹白依旧,寒气内敛,药效完好无损,静静等待着抵达郢都,完成它的使命。
又过了四日,天色渐暗之时,前方终于出现了一座巨大的城廓,城墙高大厚实,青砖黛瓦在暮色中泛着古朴的光泽,城门上方悬挂着巨大的匾额,“金陵”二字苍劲有力,赫然入目。
“先生!是金陵!我们到金陵了!”苏默激动地高声喊道,语气中满是难以掩饰的喜悦。
公孙羽勒住马缰,望着眼前的金陵城,眼中满是释然与急切。历经北疆苦寒、辽军凶险、千里跋涉,终于踏入楚国腹地,抵达金陵。只要穿过金陵,再南下数日,便能抵达郢都,将寒渊草送到芈曦身边。
他深吸一口气,感受着空气中熟悉的楚国气息,心中满是安稳。“入城休整一晚,明日一早,直奔郢都!”公孙羽语气坚定,双腿一夹马腹,朝着金陵城门疾驰而去。此刻的他,早已忘却了旅途的疲惫与凶险,心中唯有一个念头,便是尽快赶回郢都,守护他想守护之人。
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