“你我之间，何须言报。”吴起摆了摆手，语气真挚，“当年在新郑，我们相依为命，早已情同兄弟。你心怀家国仇恨，有鸿鹄之志，我自然要助你一臂之力。那时看你日夜苦练，身形单薄却格外坚韧，便知晓你日后必定不凡。曦儿那时总默默陪着你，看你练武累了，便递上茶水，看你研读兵法入神，便静静守在一旁，眼里的情意，藏都藏不住。”
谈及芈曦，书房内的气氛添了几分柔和。公孙羽脸上泛起一抹淡淡的暖意，轻声道：“曦儿性子温柔，却格外坚韧，年少时便懂事体贴，总是默默为我们付出。她女扮男装多年，只为掩人耳目，平日里小心翼翼，却在我们需要的时候，从不退缩。平越之战时，她悄悄混入军中，明知凶险，却依旧追随左右，那份勇气，令人动容。”
“她心里，一直记挂着你。”吴起端起茶杯，轻抿一口，语气里带着几分复杂，有欣慰，也有一丝不易察觉的怅然，“从年少时起，她的目光便总追着你，你的喜怒哀乐，她都放在心上。你专注于兵法武学，专注于报仇大业，或许未曾察觉，可我看在眼里，清清楚楚。我对她，亦有心仪之情，可我知晓她心系于你，便将那份情意藏在心底，只愿她能得偿所愿，平安喜乐。”
公孙羽闻言，眸底闪过一丝愧疚，他并非毫无察觉，只是那时心思都在仇恨与学业上，不愿牵扯儿女情长，也不愿辜负这份情谊：“曦儿的心意，我后来渐渐知晓，只是那时我一心想变强，想查明她的身份，想为父报仇，不愿让儿女情长牵绊脚步。后来我们前往楚国，一路波折，历经艰险，她始终陪伴左右，从未离弃，那份深情，我铭记于心。只是她如今是楚国储君，肩负着楚国江山社稷，我与她之间，早已隔着身份地位的鸿沟，唯有以君臣之礼相待，守护她安稳掌权，守护楚国安稳。”
吴起了然点头，他知晓公孙羽的顾虑，也明白芈曦的处境，储君之位，肩负着太多责任，容不得半分儿女私情：“身份地位虽隔，情谊却未曾改变。你对她，是守护之情，她对你，是倾心相待，这份情意，纯粹真挚，已然难得。如今她毒已解，储位稳固，楚国安稳，也算不负我们多年的付出。”
“前往楚国后的岁月，波澜壮阔，历历在目。”公孙羽望着窗外的夜色，思绪渐渐飘远，“初到楚国，你投身军营，从普通兵士做起，屡立战功，大败越军，却因屈昭世家反对，难以晋升。我结识景恒，得他引荐面见楚王，举荐你为大将军，你才得以施展抱负。五千兵马平越，何等威风，收降石蛮、林朔等大将，围困平陵，逼得越侯签下城下之盟，那时便知，你领兵之才，举世无双。”
提及平越之战，吴起脸上露出一抹傲然之色，那是他军旅生涯的高光时刻，也是他崭露头角的关键一战：“平越之战，虽艰险却痛快。五千兵马，皆是精锐，再加上你的谋略布局，方能势如破竹，所向披靡。你虽未领兵，却运筹帷幄，每一步谋划都恰到好处，若没有你，平越之战不会如此顺利。曦儿混入军中，虽添了些许波折，却也带来了不少助力，那场战争，是我们三人并肩作战的时光，格外难忘。”
“后来楚齐联盟，汾城之战，大败六国联军，楚国声威大振。”公孙羽续道，“汾城一战，楚王与六国赌约，胜则割城认主，那时压力巨大，稍有不慎，便会满盘皆输。你领兵十万，稳扎稳打，奋勇杀敌，我在帐中谋划布局，曦儿在旁辅佐，君臣同心，将士用命，终获大胜，扬楚国国威。那场胜仗，让楚国在诸侯之中站稳脚跟，也让曦儿的储位多了几分稳固。”
“汾城之战的凶险，至今难忘。”吴起沉声道，“六国联军五万，来势汹汹，诸侯各怀鬼胎，若不能速战速决，久战之下，必生变数。好在你谋略深远，算准敌军弱点，制定破敌之策，将士们奋勇争先，才得以大胜。战后六国毁约，曦儿当庭放狠话，霸气凛然，那一刻便知，她已渐渐有了君王气度，能担起楚国江山重任。”
“曦儿的成长，有目共睹。”公孙羽语气里满是欣慰，“从当年那个柔弱的小女孩，到如今沉稳威严的储君，她历经了太多波折，承受了太多压力。调包之痛，生母冤屈，储位之争，每一步都走得格外艰难，却从未退缩，愈发坚韧果敢，心怀百姓，有仁君之心，亦有帝王之威。那日朝议南疆之策，她兼顾周全，沉稳决断，已然具备了执掌江山的气度。”
“是啊，她如今愈发优秀，足以撑起楚国的未来。”吴起点头道，“我们多年守护，便是盼着她能平安顺遂，执掌江山，护楚国百姓安康。如今心愿渐成，也算不负当年的承诺，不负孙先生的嘱托。”
“当年在新郑，我们三人相依为命，只求能安稳活下去，从未想过日后能有这般境遇。”公孙羽轻叹，语气里满是感慨，“那时的我们，渺小如尘埃，在乱世之中挣扎求生，如今却能辅佐储君，安定楚国，驰骋疆场，扬名立万，这般变化，恍如隔世。”
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