两名禁军侍卫应声而入,一身玄甲,腰佩长刀,单膝跪地:“末将在!”
芈曦指着地上瘫软如泥的李万,语气冷硬如铁:“将此人拿下,关进天牢!彻查他与昭烈、屈骜勾结的证据,一字一句,都给本宫记录在案,不得有误!”
“是!”两名侍卫应声起身,上前架起李万。李万吓得面如死灰,拼命挣扎着,嘴里哭喊着:“君上饶命!昭大人救我!屈大人救我啊!”
芈曦充耳不闻,看着侍卫将李万拖出殿外,那哭喊的声音渐渐远去,最终消失在沉沉的暮色里。她缓缓走回案前,拿起那只青瓷茶盏,茶水已经凉透了,她却浑然不觉。殿内恢复了寂静,只有烛火燃烧时发出的噼啪声,在空旷的殿宇里回荡。
她知道,拿下一个李万,不过是斩断了昭烈的一条臂膀,真正的对手,是昭烈和屈骜背后的两大世家,是那些觊觎储位、妄图颠覆楚国的势力。斗莲中毒一事,不过是他们精心策划的一场阴谋,目的就是逼父王废黜自己的储君之位,扶持熊华上位。若不是公孙羽在父王面前据理力争,分析其中的利害关系,恐怕此刻,她已经被废黜,打入冷宫了。
想起公孙羽,芈曦的心头微微一暖。自她记事起,公孙羽就一直在她身边,护着她,守着她。幼时在新郑,他会把仅有的一块饼分给她;后来到了楚国,他为了她,拒绝了父王的高官厚禄,甘愿做一个默默无闻的策士;为了寻得解毒的药材,他不惜远赴极北寒渊,西蜀绝壁,南疆沼泽,九死一生,回来时呕血昏迷,却连一句怨言都没有。
他说,他会护她一生一世。
这句话,她一直记在心里。
就在这时,殿外传来内侍的通报声:“君上,公孙先生求见。”
芈曦心头一动,脸上的寒霜瞬间散去了几分,她整理了一下朝服,声音柔和了些许:“让他进来。”
殿门再次被推开,公孙羽一袭青衫,缓步走了进来。他脸色依旧有些苍白,想来是前些日子寻药劳累,身体还未完全恢复。他看到殿中神色略显疲惫的芈曦,微微蹙眉,躬身行礼:“臣公孙羽,参见君上。”
芈曦连忙上前扶起他,语气带着关切:“先生不必多礼,快请坐。你身子还未痊愈,怎么不在府中好好休养,竟跑到东宫来了?”
公孙羽直起身,目光落在案几上那杯凉透的茶水,又看了看芈曦略显憔悴的面容,轻叹一声:“臣听闻君上深夜召见李万,放心不下,便过来看看。君上,李万此人,不过是个跳梁小丑,真正的根结,还在昭烈和屈骜那里,你切不可因一时之气,乱了阵脚。”
芈曦点点头,领着公孙羽在椅子上坐下,亲自为他斟了一杯热茶:“先生放心,本宫心里有数。拿下李万,不过是敲山震虎,让昭烈和屈骜知道,本宫不是任人拿捏的软柿子。只是……”
她顿了顿,眼底闪过一丝忧虑:“父王近日身体不适,又被昭烈等人蛊惑,竟真的立了斗莲为王后,这对本宫来说,可不是什么好事。斗莲一旦成了王后,熊华的身份便名正言顺,那些守旧的世家大臣,定会更加明目张胆地支持熊华。”
公孙羽端起茶盏,浅啜一口,目光深邃:“君上不必忧心。斗莲虽被立为王后,可她出身不高,背后没有强大的世家支撑,不过是昭烈等人的一枚棋子。楚王虽一时糊涂,可他心里清楚,谁才是真正能扛起楚国江山的人。至于那些世家大臣,他们所求的,不过是家族的利益,只要君上能拿出足够的实力,让他们看到追随君上的好处,他们自然会权衡利弊,不会一味地与君上作对。”
他放下茶盏,看着芈曦,语气坚定:“臣已经派人暗中收集昭烈和屈骜勾结蜀国、意图颠覆楚国的证据,只要证据确凿,就算他们是世家大族,大王也绝不会姑息。君上只需稳住阵脚,静待时机,切勿轻举妄动。”
芈曦看着公孙羽沉稳的眼眸,心中的忧虑渐渐散去。她知道,只要有公孙羽在,无论遇到多大的风浪,他都会为自己撑起一片天。她想起那日在齐国,齐公姜武向自己提亲,她断然拒绝,姜武问她,究竟想要什么样的夫君。她当时没有回答,可心里却清楚,她想要的,不过是一个能与自己并肩而立,懂自己,护自己,无论顺境逆境,都不离不弃的人。
而那个人,就是眼前的公孙羽。
只是,她是楚国的储君,他日要继承大统,执掌楚国的万里江山。而他,是她的策士,是她的知己,是她此生要守护的人。他们之间,隔着君臣的名分,隔着家国的重任,隔着太多太多的身不由己。
她轻轻叹了口气,声音带着一丝不易察觉的怅惘:“先生,若是本宫没有生在帝王家,若是本宫只是一个普通的女子,那该多好。”
公孙羽闻言,心头一颤,抬眸看向芈曦。烛火的光影落在她的脸上,她的眼底带着一丝迷茫,一丝向往,那是他从未见过的脆弱。他的心,像是被什么东西轻轻揪了一下,疼得厉害。
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