天热起来了。
日头毒辣辣的，晒得地皮发烫。林晚让大家避开正午最热的时候干活，改成早晚下地，中午歇晌。
可林实闲不住。
这天中午，别人都在屋里歇着，他偷偷摸摸溜到菜园边上，蹲在那儿鼓捣什么。
林晚从窗口看见了，觉得奇怪，走过去一看——好家伙，二哥手里攥着一把野花，红的黄的紫的都有，正一朵一朵地挑，把蔫了的、花瓣残缺的扔掉，留下最新鲜的几朵。
“二哥，你干啥呢？”林晚突然出声。
林实吓得一哆嗦，野花掉了一地。他手忙脚乱去捡，脸涨得通红：“没、没干啥！就……就看看花！”
林晚忍着笑，蹲下来帮他捡：“这花挺好看，要给谁啊？”
“谁也不给！”林实把花藏到身后，眼神飘忽，“我自己看不行啊？”
“行，当然行。”林晚站起来，拍拍手上的土，“不过我可提醒你，小莲最喜欢这种小野花，上次还跟我说想采点戴头上呢。”
林实眼睛一亮：“真的？”
话一出口他就后悔了，因为小妹正似笑非笑地看着他。
“那个……我、我去喝水！”林实把花往怀里一塞，扭头就跑。
林晚看着他仓皇的背影，终于忍不住笑出声来。
这事儿得从前几天说起。
自从学堂开课，林实和小莲接触多了。小莲聪明，学字快，算术也好，林实有不懂的常去问她。一来二去，这憨厚的二哥就动了心思。
林晚早就看出来了。林实看小莲的眼神不一样，说话也结巴，没事就往柳氏母女住的屋子附近转悠。有次小莲纺线累了，趴在桌上睡着，林实偷偷给她披了件衣服，结果小莲醒了，两人脸对脸，都闹了个大红脸。
家里其他人也看出来了。苏氏跟赵氏私下聊过，觉得小莲这姑娘不错，勤快、懂事、性子温和，配林实正好。柳氏那边也没意见，林家人厚道，女儿嫁过来不会受苦。
就林实自己憋着，不敢说。
下午，林实揣着那几朵野花，在柳氏屋外转了好几圈，就是不敢进去。正好豆子跑过来：“林实哥，你找小莲姐？”
“嘘！”林实赶紧捂住他嘴，“小声点！”
豆子眨巴眨巴眼，明白了，嘿嘿一笑：“小莲姐在溪边洗衣裳呢。”
林实如蒙大赦，撒腿就往溪边跑。
溪水潺潺，树荫清凉。小莲蹲在石头上，正用力搓着一件衣服——是林实的脏裤子，昨天练骑马摔的，全是泥。柳氏在另一边洗被单。
林实猫着腰躲到树后，心脏怦怦跳。他掏出野花，理了理头发，又拽了拽衣角，深吸一口气，正要出去——
“林实哥？”小莲抬头看见他了。
林实僵在原地，进也不是退也不是，手里攥着花，像根木头。
柳氏也看见了，抿嘴一笑，抱起湿被单：“我去那边晾，你们聊。”说完很识趣地走开了。
就剩林实和小莲两个人。
溪水哗哗流，知了在树上叫。林实张了张嘴，发不出声音。
小莲站起来，手在围裙上擦了擦，脸有点红：“林实哥，有事吗？”
“没、没事！”林实脱口而出，说完恨不得抽自己一巴掌。他鼓起勇气，把手伸出来，那几朵野花被他攥得蔫巴巴的，花瓣都皱了，“这个……给你。”
小莲看着那几朵可怜兮兮的花，愣了愣。
林实以为她不喜欢，赶紧说：“我、我明天去找更好的！今天太阳大，花都晒蔫了……”
“挺好看的。”小莲轻声说，接过花，低头闻了闻，“谢谢林实哥。”
林实松了口气，傻笑起来。
两人就这么站着，谁也不说话。林实脑子里一片空白，事先想好的词儿全忘了。他想说小莲你真好看，想说你好能干，想说以后我好好对你……可一个字都说不出来。
最后他憋出一句：“你、你洗衣裳啊？”
小莲扑哧笑了：“嗯，洗衣裳。”
“那、那你忙，我、我走了！”林实转身就跑，跑了几步又停下，回头喊，“那个……花喜欢就戴头上！好看！”
说完一溜烟没影了。
小莲拿着花，看着林实慌慌张张的背影，嘴角不自觉扬起来。她把花小心地放在一边，继续洗衣裳，哼起了歌。
柳氏晾完被单回来，看见女儿脸上的笑容，心里明白了七八分。
“林实送的？”她问。
小莲脸一红，点点头。
“林实人实在，虽然憨了点，但心眼好，肯干。”柳氏坐下来帮忙拧衣服，“他爹娘也是厚道人。你要是愿意……”
“娘！”小莲害羞了，“还早呢。”
“不早了，你翻年就十四了。”柳氏叹口气，“咱们现在这光景，能遇着好人家不容易。林家虽然流放，但你看这一家子，齐心协力把日子过成这样，往后差不了。林实是老二，可能继承不了家业，但跟着他们，总不会饿着。”
小莲低头搓着衣服，没说话，但耳根子红透了。
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