就在赵珩生死不明、望安府上下笼罩在一片焦虑与悲愤之中时，一队衣甲鲜明、阵容奢华的车马，缓缓驶近了望安府的南境关卡。旗帜上，赫然是镇南王府的徽记。
来者并非寻常使者，而是镇南王世子赵璘本人。他并未携带大军，只带了五百仪仗护卫和若干文士幕僚，摆出的是一副“和平谈判”的姿态。显然，落马坡大火和粮草被毁的打击，以及鹰回隘久攻不下的挫折，让这位心高气傲的世子不得不暂时收敛锋芒，换个策略。
消息传回望安府，府议堂内气氛顿时变得微妙而紧张。
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”林朴首先冷哼，“打了败仗，知道硬啃不动了，就想来耍嘴皮子？我看直接乱箭射回去算了！”
林坚相对冷静：“不可。他既然打着使节旗号而来，两军交战不斩来使，这是起码的规矩。何况，听听他怎么说，也能探探虚实。赵璘此人骄狂，此番亲来，所图必然不小。”
林崇山看向林晚和尚未从赵珩失踪打击中完全恢复、但已强打精神处理事务的赵珩旧部代表韩猛，以及几位新近加入、心思各异的议士。“晚儿，你怎么看？”
林晚沉吟片刻：“见，肯定要见。但如何见，在何处见，需仔细斟酌。我望安府新立，气势不能弱。我建议，不在城内府议堂接见，而在南门外新设的‘迎宾台’，那里地势开阔，我方可陈列部分精锐，既显威仪，又防不测。父亲可称病不出，由大哥（林坚）以民政司正身份为主接待，朴哥（林朴）率军务司精锐于侧后戒备，我与韩将军列席旁听。看他到底想玩什么花样。”
这个安排稳妥而有气势，既给了对方面子，又牢牢掌握着主动和戒备。众人皆无异议。
次日，南门外临时搭建、背靠城墙的“迎宾台”上，双方见面。
赵璘年约二十五六，面容英俊却带着一股阴鸷之气，身着锦绣王袍，在一众盔明甲亮的护卫簇拥下，倨傲地登台落座。他目光扫过对面望安府众人，在林晚身上略微停留，闪过一丝不易察觉的异色，随即落在主位的林坚身上。
“林司正，”赵璘开门见山，语调带着居高临下的施舍意味，“本王此来，是给尔等一个机会，也是给这西南之地一个太平。”
林坚不卑不亢：“世子殿下有话请讲。”
赵璘身子微微前倾，声音压低了些，却足以让台上所有人都听清：“父王深知，尔等聚众于此，实因朝廷无道，苛政猛于虎，不得已而为之。如今朝廷昏聩，北狄猖獗，天下板荡，正是英雄用武之地。父王有意，廓清寰宇，再造太平。”
他顿了顿，观察着对面众人的反应，继续道：“赵珩那逆犯，挑拨边关，罪大恶极，如今想必已葬身深山，不提也罢。父王念尔等筑城不易，略有微功，愿表奏朝廷……不，是待父王成就大业之后，敕封赵珩余部首领（他意指林崇山或林坚）为‘西南王’，世镇此地，望安府自治，只需名义上尊奉我父王为主，纳些钱粮贡赋即可。同时，尔等需助我父王北上，平定幽州等地叛乱，共击无道朝廷，如何？”
裂土封王！自治！条件是助镇南王北上争霸，并彻底撇清与赵珩的关系（甚至暗示可以追认赵珩的“逆犯”身份）。
这个条件，对于许多乱世中挣扎求存的势力而言，无疑具有巨大的诱惑力。一个正式的王爵，合法的统治地位，不必再背负“叛逆”之名，似乎是一条捷径。
台上一些后来投奔的土豪代表和部分文士，眼神开始闪烁，显然有些心动。
然而，林坚还未开口，坐在侧后方的韩猛猛地站起，虎目圆睁，怒声道：“放屁！赵珩殿下蒙冤受难，乃忠良之后，岂容你等污蔑！我韩猛和麾下数千幽州弟兄，只认殿下，不认什么镇南王！想要我们帮忙打天下，可以，先把害死陈锋将军、构陷殿下的真凶京城昏君和奸佞的人头送来！”
他声若洪钟，带着边军特有的悍勇与直率，一下子打破了赵璘营造的“施恩”氛围。
赵璘脸色一沉，看向韩猛：“你是什么东西？也配在此咆哮？本王与林司正说话，岂容你插嘴！”
林朴也冷冷接口：“韩将军的话，就是我望安府军务司的态度。赵珩殿下是我望安府一员，他的冤屈，就是我望安府的冤屈。至于封王？我们望安府行事，但求问心无愧，为百姓谋一条活路，不稀罕那套欺压百姓的王爵印绶！”
赵璘见军方态度强硬，又将目光投向一直沉默的林晚：“久闻林姑娘才智超群，乃望安府实际主事之人。难道也如这些武夫一般，不识时务，要抱着赵珩那死人的名声，与我父王数十万大军为敌吗？须知，我大军虽暂时受挫，但根基未损，卷土重来不过旦夕之间。而北狄已然南下，朝廷自顾不暇，谁能护得住你们这弹丸之地？”
这是赤裸裸的威胁与利诱结合。
林晚缓缓抬起眼帘，目光平静地直视赵璘，声音清晰而稳定：“世子殿下，我望安府所求，不过是乱世中一方百姓安居乐业之地。我们靠自己的双手筑城、垦荒、练兵、立法，不是为了向谁称臣，换取一纸空文。赵珩殿下于望安府有恩有义，他的冤屈，我们不会忘记，也不会拿来交易。镇南王若真有廓清寰宇之志，当以天下百姓为念，止戈休兵，安抚流离，而非以王爵为饵，诱人相残。”
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