古树中段，那处隐秘树洞，已然成为七星的绝对安身之所。
他将储物袋完全塞入树洞之中。此刻七星正伏于袋口，周身被浓郁灵气包裹，享受着前所未有的安宁。
自从承蒙猫头鹰树王庇护，将“宝山”运入巢穴后，七星便闭关苦修。他每日炼化碎裂灵石，汲取丹药残渣药力，修复拖拽储物袋时留下的暗伤。
那暗金色玄甲在灵气滋养下，光泽愈发深邃，七颗星点如黑曜石般闪烁。他心知，只需时日，凭借此笔资源，他定能一举突破至玄甲境巅峰，乃至窥探更高境界。
然而，在这片鲸落洗礼的修罗场中，安宁转瞬即逝。即便是王者的庇护，亦无法完全阻挡来自同族宿敌的贪婪与狂妄。
“沙沙……”
一阵微弱至极、却带着独有金铁摩擦声的脚步，正无声无息地自树干另一侧缓缓逼近。
是它！那只曾被七星重创腹部、又于灵潮中迅速恢复进阶的变异螳螂！
螳螂经历上次惨败后，潜藏数日，吞噬多只变异灵虫，伤势早已尽复，气息更胜从前。它体表的墨绿色甲壳上，已开始流转一层淡淡幽蓝光芒，那对被七星玄甲划伤的腹部，亦结成了一层诡异的硬痂。
它循着七星的气息而来。
七星虽藏于洞口，然身上庚金之气与灵石纯净灵力相融，散发出一种独特的、对于掠食者而言极具诱惑力的香气。
螳螂潜伏至最近横枝，血红复眼锁定目标。
它看到了七星。
那只暗红色的瓢虫，正伏于灰色布团旁，周身被微弱灵光环绕。
它亦看到了七星上方的树冠。
猫头鹰树王那巨大的黑影，如同雕像般栖息于树枝，纹丝不动，似在假寐。
“嘶……”
螳螂神念中，闪过一丝极度的贪婪与错愕。
它看出了七星的状态——此虫能量密度，远超它所吞噬的任何灵虫！这小小的甲虫，简直就是一颗活着的金丹！
它随即又瞥了一眼上方的猫头鹰树王。
在它的认知中，猫头鹰树王乃此地食物链顶端。那猛禽停驻于此，绝非为这瓢虫充当“护卫”。
“此蠢鸟，定是看上了这小东西的肉质，在等它彻底炼化灵力，好一口吞下！”
螳螂的灵智，迅速做出最符合丛林法则的解读。它认定猫头鹰树王只是在等候最佳捕食时机，而七星，不过是王者的“储备粮”。
然它又看到了七星旁边那灰色布团。
“蠢货，竟还想用这烂布遮掩。”
那烂布显然是七星的“栖身之所”，但七星为何要将自己变成如此肥美、却又毫无防备的靶子，趴在王者的眼皮子底下？
“良机不可失！”
螳螂的血液瞬间沸腾。它决定铤而走险。
猫头鹰树王虽强，但行动迟缓，且一旦进入休眠，绝不会为了一口“储备粮”而轻易苏醒。它完全可以在猫头鹰树王反应过来之前，完成一次迅雷不及掩耳的“虎口夺食”！
螳螂的嘴角（颚钳）扯出一个残忍的弧度。
一股充满杀意的神念，瞬间轰入了七星的识海：
“小小的红甲红！吾之镰刀，早已饥渴难耐！”
“你之肉身，是吾突破之资粮！莫怪吾不客气！”
七星猛地被这股突如其来的恐怖杀气惊醒！
他瞬间意识到宿敌的到来，但为时已晚！
七星的灵智在瞬间恢复冷静，他同样发出神念，语气带着嘲讽与不屑：
“手下败将，也敢言勇？你那断臂的伤口，还未痊愈罢！”
“你找死！！”
螳螂被触及旧痛，神念瞬间暴怒。
它将全身妖力尽数凝聚于那对幽蓝色的镰刀之上，刀锋上的风刃瞬间暴涨，发出刺耳嗡鸣。
它收拢双翅，全身肌肉绷紧，如同一根即将射出的弩箭。
“受死！”
带着对七星肉身精华的极度渴望，和对王者的狂妄挑衅，螳螂的身影，在下一秒，化作一道墨绿色的闪电！
它的目标，直指七星那正在贪婪炼化灵力的暗金色玄甲！
“唰——！！！”
幽蓝色的刀芒撕裂空气，瞬间跨越了七星与螳螂间的所有距离。那锋锐之气，甚至在七星周围的树皮上，留下了数道深深的白色痕迹！
“不好！”
七星连转身的机会都没有，只能本能地将全部妖力集中于背甲，做出最原始的防御！
七星的心脏剧烈跳动，他知道螳螂已是玄甲境巅峰，此击蕴含了它的全部虫力。
硬接，必受重创，但避无可避，唯有以硬碰硬，磨砺玄甲！
他六足猛蹬，将整个身体死死嵌入树皮，身上的玄甲发出刺耳的嗡鸣。
他将腹内所有庚金之气聚于背部，那七颗星点如同熔炉般转动，将甲壳硬度推至前所未有的极限！
“你这蠢货，来得正好！吾这玄甲，正缺你这道刀锋来磨炼！”七星厉声吼出神念，同时，他那覆盖着利刺的节肢末端，一根微小的甲刺凝聚了全部的庚金锋芒，猛地向螳螂的刀锋轨迹迎了上去！
他要以攻代守，以硬碰硬！
“轰——！”
两股极致锋锐的力量在七星的甲壳上相撞！
螳螂的镰刀带着风刃的恐怖切割力，七星的甲刺则蕴含了庚金之气的绝对硬度！
那微小的甲刺在接触的瞬间便崩碎，但却为七星的玄甲争取了一瞬间的缓冲。
镰刀硬生生地切入了七星的背甲，带出刺耳的摩擦声和耀眼火花！
“当——！”
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