废器冢深处，地下巢穴。
自从吞噬了那根玄铁柱后，二牛已经整整沉睡了三天三夜。
这三天里，他的身体一直在发高烧，体表的温度高得吓人，连铺在身下的废铁渣都被烫得微微发红。
七星和小螽寸步不离地守在旁边。
“大哥，二哥这次动静好大，不会炸了吧？”小螽有些担忧地晃了晃触角，用声波探测着二牛体内的情况，“他体内的能量乱得像一锅煮开的铁水。”
“那是玄重之气在重塑他的骨骼。”七星沉声道，复眼中闪烁着冷静的光芒，“天牛一族本就力大无穷，但这股力量需要更强的载体。他在进化，这是脱胎换骨的痛。”
就在这时，二牛的身体突然剧烈抽搐了一下。
“咔——咔嚓——”
一阵令人牙酸的骨骼爆裂声响起。
只见二牛原本光滑厚重的黑色背甲中央，突然裂开了一道缝隙。紧接着，那缝隙并没有愈合，而是从两侧的甲壳边缘，缓缓“挤”出了一排崭新的器官。
那是……倒钩！
一共十二根，左右各六根，排列在背甲的外沿。
这些倒钩并非骨质，而是呈现出一种深邃的幽蓝色金属光泽。每一根倒钩都呈弯月状，锋利得如同精心打磨的手术刀，且尖端带有细微的锯齿。
这种结构，简直就是为了撕裂和切割而生！
“吼——！！！”
二牛猛地睁开双眼，发出一声低沉而狂暴的咆哮。
伴随着咆哮声，他背部的新生倒钩猛地张开，像是一把突然弹出的扇形锯盘，狠狠刮过旁边的岩壁。
“滋啦——”
坚硬的花岗岩壁就像豆腐一样被切开了六道深达数寸的沟壑，石粉簌簌落下。
“呼……呼……”
二牛大口喘着粗气，眼中的红光逐渐消退，取而代之的是极度的兴奋。他扭过头，有些不敢置信地看着自己背后的新武器。
“大哥！俺感觉浑身都是劲儿！背上这玩意儿，好像能听懂俺的话！”
二牛控制着背肌微微一抖，那排倒钩瞬间闭合，紧贴在甲壳边缘，形成了一层严密的侧翼防御；再一抖，倒钩瞬间弹射竖起，化身杀戮机器。
“攻防一体，这是【锯齿天牛】的返祖变异，但比那个更强。”七星飞上前，仔细审视着二弟的新造型，满意地点了点头，“玄铁的硬度，加上庚金的锋利，老二，你现在是个名副其实的绞肉机了。”
“试试防御。”七星突然说道。
“好嘞！”二牛立刻伏低身体，甲壳紧闭，倒钩护住侧翼。
七星也不客气，直接调动体内的一缕庚金之气，化作一枚寸许长的“金针”，以堪比练气四层修士全力一击的速度射向二牛的背甲。
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣声响彻巢穴。
金针撞击在二牛的背甲上，竟然直接崩断成了两截！
而二牛的甲壳上，仅仅留下了一个针尖大小的白点，连一丝裂纹都没有。甚至那股冲击力被倒钩巧妙地分散到了四周的地面上，二牛本身纹丝未动。
“嘿嘿，不疼！就像被蚊子叮了一口！”二牛得意地晃了晃脑袋。
“别高兴得太早，只是硬抗还不够，得看实战。”七星眼中闪过一丝战意，“走，去后山的铁木林。”
……
废器冢边缘，有一片为了阻挡煞气而种植的“黑铁木”。
这种树木质地坚硬如铁，凡火难烧，凡铁难伤，通常是外门弟子用来练习劈砍的靶子。一棵成年的黑铁木，哪怕是练气中期的修士，也没法一剑斩断。
此刻，夜黑风高。
一只半尺长的狰狞天牛正趴在一棵合抱粗的黑铁木下。
“二哥，这树硬着呢，小心崩了牙。”小螽趴在远处的树枝上，一边警戒一边起哄。
“哼，看俺怎么把它给放倒！”
二牛后退几步，六条腿猛地发力，像一颗黑色的炮弹般冲向树干。
但在接触树干的前一瞬，他并没有用头去撞，而是猛地侧过身子，利用背部新长出的那一排倒钩，以此为锯齿，借着冲锋的惯性狠狠地“剐”了上去！
“滋滋滋滋滋——！！！”
刺耳的摩擦声惊起了一林子的飞鸟。
木屑纷飞，黑色的树皮和坚硬的木质在那排倒钩面前如同朽木般脆弱。二牛就像是一个高速旋转的陀轮，围着树干疯狂切割。
仅仅过了三个呼吸。
“咔……咔嚓……”
那棵生长了数十年的巨大黑铁木发出一声哀鸣，庞大的树冠猛地一歪。
“轰隆！”
大树轰然倒塌，激起漫天尘土。
在那整齐的断口处，残留着被暴力撕碎的痕迹，触目惊心。
二牛站在断桩上，耀武扬威地挥舞着触角，背后的倒钩在月光下闪烁着嗜血的寒芒。
“通幽境中期……不，凭借这一身装备，哪怕是通幽境后期的妖兽，你也有一战之力。”七星缓缓落下，心中对即将到来的外门大比多了几分把握。
“陆清那小子若是知道我们变得这么强，估计以后走路都要横着走了。”小螽笑着说道。
“他不需要知道全部，但他必须学会配合。”七星望着倒塌的巨树，意念深远，
“下一阶段，该让宿主也动动筋骨了。单纯的寄生并不长久，我们要打造一个最强的‘虫傀’。”
三兄弟趁着夜色未散，悄然离开了铁木林，只留下一地狼藉和那棵倒塌的巨树，仿佛这里刚刚经历了一场暴风雨。
回到茅屋时，陆清还在睡梦中，眉头微皱，似乎梦到了白天的遭遇。二牛轻手轻脚地钻进袖口，虽然体型笨重，但在七星的教导下，他对力量的掌控已臻化境。
七星趴在陆清的领口，感受着少年平稳的心跳。这个世界很大，也很残酷，但有了这副铁齿铜牙，有了这份兄弟羁绊，他们终将从这微末之地，啃出一条通天大道。
窗外，第一缕晨曦刺破黑暗，照亮了废器冢上空那层终年不散的阴霾。
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