齐国公府的正厅内，晚膳的菜肴格外丰盛。八仙桌上摆着十二道精致的菜品，从清炖蟹粉狮子头到葱烧海参，皆是色香味俱全。
鎏金烛台上燃着数十支红烛，将整个厅堂照得亮如白昼，烛影在紫檀木家具上轻轻摇曳。
齐国公难得地在用膳时多饮了几杯，脸上泛着红光，连平日里严肃的眉眼都柔和了几分。
平宁郡主虽仍保持着端庄的仪态，端坐在紫檀木雕花椅上，但眼角眉梢都透着掩饰不住的喜色，手中的象牙箸也比往日轻快了许多。
“元若此次高中头甲第一，实乃我齐家之幸，光耀门楣啊。”齐国公举起酒杯，声音洪亮，“来，为父再敬你一杯。这江南新贡的梨花白，最是醇香。”
齐衡恭敬举杯，杯中的酒液在烛光下泛着琥珀色的光泽：“父亲过誉了，儿子不过是侥幸。若非父亲平日悉心教导，母亲时时督促，儿子断不会有今日。”
他浅酌一口，目光不经意地扫过母亲的神色，见她唇角微扬，知道此刻正是开口的好时机。
席间气氛融洽，侍女们穿着统一的淡粉比甲，轻手轻脚地穿梭布菜。不为侍立在齐衡身后，时刻注意着主子的需要，见齐衡酒杯将空，便立即上前斟酒。
酒过三巡，齐衡见父母心情正好，便放下手中的青玉筷，郑重其事地说道：“父亲、母亲，儿子有一事相求，思忖良久，还望父亲母亲成全。”
平宁郡主执箸的手微微一顿，夹着的翡翠虾仁险些掉落。她抬眼看向儿子，眸中闪过一丝了然：“何事？但说无妨。”
齐衡起身，恭恭敬敬地行了一礼，衣袂轻扬：“儿子心仪盛家六姑娘已久，此情天地可鉴。望父亲母亲成全，允儿子求娶明兰为妻。”
厅内顿时安静下来，连侍立一旁的丫鬟们都屏住了呼吸。齐国公轻咳一声，看向平宁郡主，手中的酒杯缓缓放下。
平宁郡主缓缓放下筷子，用绣着金线的帕子轻轻拭了拭嘴角：“元若，你可知自己在说什么？”
“儿子很清楚。”齐衡目光坚定如磐石，“盛家六姑娘品性温良，知书达理，与儿子志趣相投。这些年来，儿子见过不少名门闺秀，却无一人能及明兰半分。儿子此生非她不娶，望母亲明鉴。”
平宁郡主沉默片刻，指尖轻轻敲着紫檀木桌面，发出规律的轻响。
“母亲，”齐衡抢白道，语气恳切，“盛大人如今官声清正，长柏兄又刚中进士，盛家前途不可限量。且六姑娘是嫡出，又经常在老太太跟前，最是知书达理。儿子曾在盛家书塾读书多年，深知盛家家风严谨，教女有方。”
齐国公捋着胡须，看了儿子一眼，若有所思地开口：“盛家确实是个清流门第。那六姑娘我曾在马球会上见过一面，举止端庄，谈吐不俗，倒是个不错的。”他转头看向平宁郡主，“夫人以为如何？”
平宁郡主瞥了丈夫一眼，语气平淡无波：“官人觉得合适？”
齐国公轻咳一声，不再说话，自顾自斟了杯酒。齐衡心中暗喜，知道父亲已经松动，现在关键就在母亲身上。
他深吸一口气，继续劝说道：“母亲，儿子知道您一直希望儿子能娶个门当户对的大家闺秀。但婚姻大事，终究要讲究两情相悦。儿子与盛六姑娘相识多年，深知她的品性。若得她为妻，定能相敬如宾，白头偕老。还请母亲成全儿子的心愿。”
平宁郡主端起面前的青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“你倒是执着。”
“儿子不敢隐瞒，”齐衡垂首道，声音低沉而坚定，“这些年来，儿子心中从未装过旁人。每每见到明兰，便觉得世间其他女子都失了颜色。儿子愿以余生相护，求母亲成全！”
厅内烛火噼啪作响，映得每个人脸上的表情都格外清晰。
平宁郡主久久不语，只是慢慢品着茶，仿佛在思量什么重要的事。
齐衡的心也渐渐沉了下去，前世的记忆如潮水般涌来。他记得母亲也是这般沉默，而后便是一场令他心碎的认亲戏码，让他在盛家众人面前无地自容。
就在齐衡几乎要放弃希望时，平宁郡主忽然开口，声音平静无波：“下月初六是个吉日，宜会友访亲。我们带上些礼，一同去盛家坐坐。”
齐衡心中一震，几乎不敢相信自己的耳朵。他强压下心头的狂喜，谨慎地问道：“母亲的意思是...”
平宁郡主将茶盏轻轻放在桌上，淡淡道：“盛长柏高中，你又在盛家书塾读书多年，我们前去道贺也是应当。至于其他...且看缘分吧。”
齐衡仔细观察着母亲的神色，见她面上并无喜色，也不见怒容，心中顿时明了。
母亲并未直接答应这门亲事，只是给了个模棱两可的承诺。前世的教训让他不敢全然相信，但面上还是露出感激的笑容：“多谢母亲成全，儿子这就去准备贺礼。”
齐国公见夫人松口，也笑道：“如此甚好。盛家如今正是喜庆的时候，我们前去道贺也合情理。”
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