黑云寨，坐落于险峻的卧牛山深处，寨墙高耸，只有一条蜿蜒的“之”字形山路可以通行，易守难攻。寨主谢宝庆，是个积年的老匪，为人狡诈多疑，手下聚拢了百十号亡命之徒，凭借着地利，平日里连小鬼子都不太愿意轻易招惹。
寨门楼子里，谢宝庆正眯着眼，把玩着前几天劫掠商队得来的一支崭新的驳壳枪，脸上带着满意的神色。二当家，一个脸上带着刀疤的凶悍汉子，在一旁喝着酒，咧嘴笑道：“大哥，这票干得漂亮！听说那商队是跟山里那伙八路有牵扯？咱们抢了，他们连个屁都不敢放！”
谢宝庆哼了一声，眼中闪过一丝得意：“八路？哼，不过是一群叫花子兵，刚跟鬼子打完，伤了元气，还敢来找咱们黑云寨的麻烦？借他几个胆子！”
他话音未落，一个巡山的小土匪连滚带爬地冲了进来，脸色煞白：“大……大当家！不好了！山……山下……”
“慌什么！”谢宝庆眉头一皱，“天塌下来了？”
“不是……是山下的路，被……被八路给堵了！他们还……还立了牌子！”
“什么？！”谢宝庆和二当家同时站起。
众人急忙来到寨墙边，向下望去。只见那条唯一上山的“之”字形路口，不知何时被用粗大的树干和巨石垒起了一道简易却坚固的壁垒。壁垒前，赫然插着一块巨大的木牌，上面用朱砂写着八个触目惊心的大字：
**“断粮绝水，自寻死路！”**
木牌下方，还挂着几颗血淋淋的、用石灰腌过的人头——正是前几天跟着二当家去劫道，却没能回来的几个土匪！
“他妈的！欺人太甚！”二当家目眦欲裂，拔出腰刀就要带人往下冲。
“站住！”谢宝庆厉声喝止，脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着山下那道壁垒和后面隐约可见的、穿着灰布军装、严阵以待的八路军士兵。“他们这是想困死我们！”
他猜对了。林凡根本没打算强攻。他将一连和二连的主力，化整为零，秘密运动到黑云寨下山的所有小路、水源地附近，构筑了隐蔽的阻击点。王根生的侦察班则像幽灵一样，监控着寨子的一举一动。他要做的，就是扎紧口袋，让黑云寨变成一座孤岛。
第一天，寨子里还没太当回事，存粮尚足。
第二天，水窖里的水开始见底，派人下山取水的小队，刚接近溪流就遭到精准的冷枪射击，丢下两具尸体狼狈逃回。
第三天，存粮消耗大半，人心开始浮动。土匪们大多是今朝有酒今朝醉的货色，哪有太多储备。
第四天，断水了。仅有的几口井被不知从何处射来的、包裹着劝降信的箭矢污染。寨子里开始出现争吵和抱怨。
第五天，饥饿和干渴折磨着每一个人。谢宝庆试图组织一次夜间突围，挑选了数十名精悍匪徒，想从后山一条隐秘的小路摸下去。结果刚出寨门不到二里地，就踩中了军工小组特制的“跳雷”和“绊发雷”，死伤惨重，剩下的被埋伏在暗处的神枪手像打靶一样逐个点名，只有寥寥几人逃回，带回了如同鬼魅般可怕的描述。
“大当家……弟兄们……顶不住了啊……”一个土匪小头目瘫坐在地上，嘴唇干裂，眼神绝望，“八路……他们不是人……是山里的鬼……”
谢宝庆看着寨子里垂头丧气、面黄肌瘦的手下，听着远处隐隐传来的、八路军用铁皮喇叭进行的劝降宣传（宣传优待俘虏，只惩首恶），第一次感到了彻骨的寒意。他知道，对方不是虚张声势，是真的有能力，也有耐心，把他们活活困死在这山上！
就在这时，一支绑着书信的箭矢，“嗖”地一声钉在了寨门的柱子上。
信是林凡亲笔所写，语气平淡却带着不容置疑的决绝：
“谢宝庆：降，或死。明日午时，为最后期限。届时，玉石俱焚。”
没有威胁，没有劝慰，只有两个冰冷的选择。
这一夜，黑云寨无人入睡。恐惧、饥饿、干渴，以及那封最后通牒，像毒蛇一样啃噬着每一个土匪的心。
第二天，午时将至。
烈日当空，黑云寨如同一个巨大的蒸笼。土匪们瘫坐在阴凉处，连骂娘的力气都没有了。
山下，壁垒后的八路军阵地依旧寂静，但那寂静中蕴含的压力，却比枪炮声更令人窒息。
谢宝庆独自坐在聚义厅（其实就是个大点的木棚）里，看着桌上那封最后通牒，脸色灰败。他纵横山林十几年，从未像今天这样感到无力。对方根本不跟你照面，就用最原始也是最有效的方法，掐住了你的命脉。
“大哥……”二当家踉跄着走进来，声音嘶哑，“弟兄们……撑不住了……降了吧……”
谢宝庆猛地抬头，眼中闪过一丝凶光，但看到二当家那同样憔悴绝望的脸，那丝凶光又迅速黯淡下去。他长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，颓然道：“……开寨门……举白旗……”
当黑云寨那沉重的寨门在“吱呀”声中缓缓打开，一面用破白布临时做成的白旗有气无力地晃动着时，山下壁垒后的战士们爆发出了一阵压抑的欢呼。
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