何辞立在地牢门口，滴血的鞭子被他漫不经心地丢给身旁侍从。抬眸时，正好撞见何子安狂奔而来的身影。
何辞并未主动迎上前，只垂落眼眸，指尖捻着衣袖，将褶皱一一抚平。
他表情温和，慢条斯理的动作带着惯有的矜贵，仿佛方才地牢里的戾气与血腥，都不曾沾染上他半分衣角。
然而，当何子安压低声音、带着难以抑制的激动禀报“世子醒了”的消息时，何辞指尖猛地一顿，立刻抬眸看向何子安，声音里竟隐隐有些发紧：“什么时候的事？”
何子安忙不迭回道：“就刚刚！守院的小厮来报时，那位南蛮的老大夫已经提着药箱赶过去了！”
何辞闻言只淡淡颔首，面上瞧着依旧平静，却连回房换身干净衣裳都顾不上，便骑马往行馆赶去。
何子安跟在身后，正要追上何辞，却在转身的瞬间，忽然瞧见江书正独自站在不远处营帐阴影中。
他脸上带着惯常的温和笑意，目光却直直落在何辞的背影上，直到那抹身影彻底没入暮色才缓缓收回。
何子安微微一愣，随即便伸长了胳膊想打招呼。然而江书却没注意到他，只垂眸沉思了片刻，便转身朝着地牢走去。
地牢深处，火把的光跳跃不定，将人影扭曲地投射在湿冷的石壁上。
空气里的血腥味浓得化不开，还混杂着皮肉焦糊与绝望恐惧的浊气。
最深处的石梁下，三道粗如儿臂的铁链将“山主”呈“大”字吊在半空。他低垂着头，花白的乱发披散，裸露的上身遍布新旧交叠的伤痕，最新添上的几道鞭痕正缓缓渗出血珠，滴落在下方尚未清理干净、暗红发黑的血泊中，发出轻微却令人牙酸的“嗒、嗒”声。
几名负责看守的士兵正默不作声地收拾着散落的刑具，用粗糙的麻布擦拭地上的污秽。
此时忽然见到江书进来，他们略微一怔，随即低头行礼：“江大人。”
江书微微点头，目光平静地扫过空中那具奄奄一息的躯体，声音如常：“太子殿下刚走？”
“是。殿下亲审了近一个时辰，刚离开不久。”一名小队长模样的士兵恭敬回话。
江书点了点头，缓步走到“山主”面前。吊着的人似乎感应到有人靠近，极其缓慢地、艰难地抬起了头。
那是一张饱经风霜、此刻因痛苦和虚弱而扭曲的脸，眼眶深陷，但那双眼睛在昏黄火光下，却像淬了毒的蛇瞳，死死盯住江书。
江书挥了挥手。
士兵们会意，迅速收拾好东西，默默退出了这间刑室，厚重的铁门在身后关上，隔绝了大部分声响，只余火把燃烧的噼啪和“山主”粗重艰难的呼吸。
“呵……咳咳……” “山主”喉咙里发出一声破碎的嗤笑，牵动伤口，又引起一阵剧烈的咳嗽，血沫从嘴角溢出，“又……又来一个？太子……殿下问不出想要的……换他养的狗……来试试？”
江书对他的辱骂恍若未闻，只是静静站着，目光在他身上那些伤痕、特别是几处隐秘的旧疤上停留了片刻，又掠过他微微颤抖的、指节变形的手指。
那眼神不像是在审视囚犯，倒像是在评估一件物品，或是在对照着书卷中记载的文字。
“你不只是山主吧，” 江书忽然开口，声音不高，却在这寂静的刑室里格外清晰，带着一种冷静的陈述语气，“也不是二皇子母族那些丧家之犬能轻易笼络的人物。”
“山主”一怔，随即从喉咙里挤出一声低哑的怪笑：“你与太子……不是一路的？他刚问过的话，你再问一遍，有意思？”
江书闻言，脸上那层温和的假面没有丝毫裂纹，反而极淡地牵了一下嘴角，像是听到了什么无关紧要的调侃。
他没有否认，也没有承认，只微微弯起那双总是带着三分笑意的眼睛，轻声反问，语气甚至称得上平和：“哦，太子殿下都问了些什么？”
“山主”骤然抿紧干裂出血的嘴唇，喉结剧烈滚动了一下，浑浊眼底的疯狂稍褪，取而代之的是一种更深的警惕与算计。他死死闭住嘴，不肯再泄露半个字。
江书却并不在意这人的沉默，甚至轻笑了一声：“我与他都猜到了你的身份，是吗？”
他像是在自言自语，又像是在陈述一个双方心知肚明的事实。
问完，他也不等“山主”反应，自顾自踱近半步，声音压得更低，仅容两人听闻，语速平缓：
“太子殿下天资聪颖，有些事，连我都能查到些蛛丝马迹，他心中岂会毫无成算？只是，身为储君，他该问的、能问的，只能是此间叛乱的前因后果，南境残党的名录巢穴。陛下的旨意，是‘平叛南疆’，仅此而已。”
江书话音顿了顿，目光似有若无地掠过“山主”骤然绷紧的肩颈线条。
“至于……为何二皇子这艘破船沉没之后，会有你这样一块‘石头’，不远千里从北边滚过来，恰好联络上了荣家。”
江书的语气依旧平淡，却像钝刀子慢慢割开皮肉。
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