何辞终究是选择了妥协，扬声吩咐外间的抱财，叫膳房将留给世子的晚膳送至寝殿来。
等待膳食的间隙，两人腻腻歪歪地挪到了临窗的软榻上。窗棂外悬着半弯冷月，清辉筛过疏枝，在榻边投下斑驳的影。
忱骁依旧没什么坐相，大半身子歪在何辞身上，手里勾着他腰间的玉带把玩，有一搭没一搭地说着今日在卫所的见闻。
何辞静静听着，偶尔应和一两声，手指无意识地梳理着忱骁那有些散乱的发丝。乌发柔软，带着夜风里的凉意，蹭得他指腹微痒。
膳食很快送来。是一碗熬得香糯的鸡丝粥，几碟清爽的酱瓜、腐乳，还有忱骁最喜欢的银丝卷。
忱骁早已饿极了，闻到香味眼睛便是一亮，却还是赖着不动，只将下巴搁在何辞肩头，眼巴巴地望着他，意图再明显不过。
何辞无奈地摇头失笑，实在拿他没办法，只得认命地端起粥碗，执了玉勺舀起一勺，递到他唇边。
只是他素日里十指不沾阳春水，动作带着几分生涩，连温度都不记得试。
忱骁却已觉得受宠若惊，哪里还顾得上冷热。此刻便是何辞递来的是穿肠毒药，他大抵也会甘之如饴地一口饮尽。
所幸粥的温度刚好，温热的汤水滑过喉咙，鲜香满口。他小口小口地吃着，目光却黏在烛光下何辞沉静温柔的侧脸上，睫羽投下的浅影微微晃动，衬得那双眉眼愈发温润。
忱骁幸福得快要昏倒，只觉得这一整日的烦躁憋闷，都值得了。
用过膳，抱财悄无声息地撤去碗碟，殿内重归宁静。沐浴的热水早已备好，氤氲着白汽。
两人在宽大的浴桶中又免不了一番嬉闹，水花四溅，湿了地面，压抑的轻呼声融化在蒸腾的水汽里，模糊了界限。
直到何辞真的乏了，眉眼间倦意浓得化不开，身子也软软地靠在他怀里，忱骁才堪堪收了手，眼底还带着未尽的意兴。他取过一旁柔软的细棉布，将他仔细裹好，抱出了浴桶。
帐幔垂下，流苏轻晃，隔出一方私密安宁的小天地。烛火被晚风拂得微微摇曳，将相拥的两道影子投在墙壁上，晕开一片暖融融的轮廓。
忱骁侧身躺着，将何辞牢牢揽在怀里。方才浴桶里的嬉闹非但没浇熄他半分心火，反倒像是添了一把柴，惹得那点亲昵的念想疯长，化作更按捺不住的亲密躁动。
他指尖缠绕着何辞半干微凉的发丝，克制不住地低头，轻轻吻了吻他的额头，然后是鼻尖，最后落到那色泽浅淡的唇上。
何辞已然困极，眼睫都懒得抬，只本能地侧过脸躲开那缠人的吻，背对着他缩成一团。
忱骁却不依不饶地贴上去，滚烫的呼吸拂过颈侧，手掌带着未散的暖意，顺着何辞寝衣宽松的襟口滑入，抚上那截细腻柔韧的腰肢，掌心灼热的温度激得怀中人轻轻一颤。
“还没闹够啊……”
何辞的声音带着浓浓的睡意，不轻不重地拍了下他不安分的手背，却没用什么力道。
“殿下，”忱骁凑到他耳边，气息灼热，带着撒娇般的恳求，“再陪我闹一次吧，就最后一次了。”
温热的唇再次印了上来，这次何辞没再躲闪。唇齿温柔交缠，气息渐渐紊乱交融，帐内的温度悄然攀升。
衣衫不知何时被褪去大半，凌乱地堆叠在床角。肌肤相贴，能清楚感受到彼此逐渐加速的心跳共振，一下，又一下，逐渐合拍……
夜色渐深，帐内春意方浓。而相隔不远的御书房偏殿，皇帝寝宫内，却是另一番景象。
浓重的龙涎香也压不住那股弥漫在雕梁画栋间的苦涩药气。皇帝半倚在层层锦被与软枕中，身上盖着明黄的云锦被，脸色在宫灯昏黄的光线下，透出一种不祥的蜡黄与灰败。
他刚服下一碗汤药，精神似乎被药力短暂地吊起些许，但深陷眼窝里那双眸子，浑浊深处依旧难掩帝王暮年的疲惫与猜疑。
榻前恭敬立着两人。一人身着绯色仙鹤补子官袍，面容清瘦，三缕长须，正是吏部尚书徐阁老。
另一人则穿着藏青色宦官服饰，面白无须，眉眼低垂，显得格外恭顺，是司礼监掌印太监冯保。
“徐卿，”
皇帝开口，声音依旧嘶哑，但听起来隐约比白日里多了几分气力，“太子近日……动作不少啊。见了白协，又提拔了北殇王世子掌宫禁。你怎么看？”
徐阁老略一沉吟，躬身道，声音平稳：“回陛下，太子殿下勤勉政务，体察下情，与臣工探讨经济民生，乃是储君熟悉部务、预备将来辅佐陛下的分内之事。
北殇王世子忱骁，虽则年轻，然出身将门，忠勇可嘉。其兄忱沐将军如今仍镇守北疆，功在社稷。太子举荐其协理宫禁，想来亦是出于加强防卫、稳固京畿的考量，是为陛下安危着想。”
这番话四平八稳，滴水不漏，既未显着偏袒太子，也未曾指责其行为僭越，反而将太子的举动归入“储君本分”与“为君父计”的框架内，让人挑不出错处。
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