始毕被斩的捷报传入长安的当天，太极殿外放了整整一个时辰的鞭炮。
长安城的百姓不知道具体发生了什么，但看到宫中传出的消息——打了三个月的西征终于拿下了最关键的一仗——于是自发地涌上街头。茶馆里的说书人连夜赶出了新段子：《霸王斩汗——西征英雄传》。酒馆里的酒卖得比过年还快。
但长安城的庆功宴上，有一个人没有多喝。
陈昭。
庆功宴设在太极殿的偏厅，文武百官坐了二十多桌。酒过三巡，气氛越来越热——有人开始斗酒，有人开始吹嘘自己当年在战场上如何英勇，还有人已经开始规划西征后的封赏名单。陈昭坐在主位上，面前摆着一杯酒，酒没有动过。
崔浩注意到了这个细节。他端着酒杯走到陈昭身边，低声说：
“大王有心事。“
“草原打下来了。“陈昭说，语气不像是在庆祝，更像是在陈述一个事实，“然后呢？“
崔浩没有回答——他知道陈昭不是在问他，而是在问自己。
陈昭站起来，对满堂的文武说了一句“诸位慢用“，然后起身走出了偏厅。他没有回后宫，而是走向了书房。崔浩跟在他身后——他知道陈昭需要一个商量的人。
书房的门关上后，外面的喧闹声被隔断了。
“草原打下来了。“陈昭在书案后坐下，重复了刚才那句话，“但草原不是一座城。它没有城墙，没有官府，没有户口册子。始毕活着的时候，草原是一头狼——你打死了狼，草原上的其他野兽就会冒出来。颉利还活着。就算颉利也死了——漠北还有十几个部落，每个部落都有自己的头领。今天他们归降，明天他们可能就反了。“
崔浩点了点头：“大王担心的是——打下来容易，守不住。“
“不是守不住——是怎么守。“陈昭纠正了他的话，“要在草原上驻军容易，但驻军的粮草从哪里来？从长安运过去，两千里路，十袋粮食送到只剩一袋。让草原各部自己负担——那跟以前的羁縻有什么区别？“
“所以大王今天找我来——是为了商量一个比以前更好的办法。“
陈昭没有否认。
两套方案在书房里碰撞了一夜。
崔浩的方案是“以夷制夷“。从归降的草原部落中挑选一个忠诚度高、势力够大的部落首领，扶植为傀儡可汗，以大周的名义管理草原。大周不需要在草原上驻军太多，只需要控制一个核心部落，其他部落由这个核心部落去管。
“这是汉唐的老路。“崔浩说，“但老路之所以能走这么多年，是因为它确实管用。草原人认自己的首领，不认外来的官——你派一个汉官去当草原的太守，草原人不会服他。但如果你让一个草原人自己去管，他管得住。“
陈昭听完后没有点头也没有摇头：“张居正——你的方案呢？“
张居正从袖中取出一轴竹简，在书案上摊开。他的方案正好与崔浩相反——郡县化。把草原划分成若干个州、县，派汉官治理，建立跟中原一样的行政体系。
“跟夷狄讲信义——远不如用制度。“张居正说，“扶植一个傀儡可汗，他今天听你的话，明天可能就不听了。但如果你设了州、县、派了官吏、造了册子——草原就从夷狄之地变成了大周的疆土。制度比人可靠。“
崔浩皱眉：“草原上没有城市，没有道路，你设州县设立在哪儿？写在纸上？“
“慢慢建。“张居正说，“始毕的龙庭可以改成州治，各大部落的营地可以改成县治。有人的地方就有行政，有行政的地方就有朝廷的权威。“
两人在书案前争执了半个时辰，谁也说服不了谁。
陈昭听完了两个人的全部争论。
然后他在竹简上写下了自己的决定。不是二选一——是两者结合。
“草原设安北都护府。“他说，“都护由中央选派——这是张居正的方案。各部落保留原有的自治权、牧场和首领世袭，只要按期纳贡、不造反就行——这是崔浩的方案。“
“都护府管什么？“张居正问。
“管大事——调停部落冲突、控制对外贸易、防御外敌入侵。不管小事——草原人自己的婚丧嫁娶、草场分配、族内纠纷，都护府不插手。两条线并行，既保证朝廷的控制力，也不触动草原人的根本利益。“
崔浩和张居正对视了一眼。这既不是以夷制夷，也不是彻底的郡县化——而是一条中间路线。让草原人在自己的文化框架内生活，同时把大周的政治权威嵌入到草原的决策层中。
“都护的人选——大王心里有数了吗？“崔浩问。
陈昭没有回答这个问题。他站起来，走到墙上那张巨大的西域地图前。地图上，黑色的线段标注了西域的山川河流，红色的标记标注了大周的驻军点，绿色标注了归降的部落位置。他的目光从草原移到天山，从天山移到伊犁，从伊犁移到天山更西的方向。
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