观星阁！
秦远瞳孔微缩。这个名字他第一次听说，但直觉告诉他，这个组织很可能与“星枢”的线索有更深层次的关系！黑煞帮寻找身怀星力宝物之人，或许就是奉了观星阁的命令？
线索似乎越来越清晰，但也越来越危险。
“还有其他势力吗？”苏妙晴问道。
“有。”韩立点头，“雾隐山本地几个中小型帮会、佣兵团体，以及大量闻风而动的散修，都在蠢蠢欲动。据说‘多宝阁’也暗中派出了鉴定师和护卫队伍，准备捡漏或收购出土宝物。接下来几天，通往黑水涧的各条路径，恐怕都不会太平。”
屋内再次陷入沉默，只有油灯偶尔爆开的灯花发出轻微的噼啪声。
良久，秦远缓缓开口：“韩道友，依你之见，我们该如何？”
韩立苦笑：“说实话，我不建议去。黑水涧本就是险地，现在更是成了风暴中心。各方势力云集，鱼龙混杂，我们几人势单力孤，一旦卷入，稍有不慎便是万劫不复。更何况，秦道友你们还被血刃会和黑煞帮暗中关注。”
他顿了顿，看着秦远：“但我知道，秦道友恐怕不会轻易放弃。那异象与星辰之力有关，对你或许意义重大。”
秦远没有否认，只是目光沉静地看着羊皮地图上那个标注为“坠星潭”的小点。星枢令在怀中微微发热，仿佛在呼应着什么。
“风险确实巨大。”秦远承认，“但机缘也往往藏于绝险之地。我们不必与那些势力正面争夺，或许可以……浑水摸鱼，暗中观察，伺机而动。”
苏妙晴轻声道：“秦师弟，我与你同去。”语气平静而坚定。
韩立看着两人，叹了口气：“我就知道……也罢，既然你们决意要去，我韩立虽然修为低微，但在这雾隐山摸爬滚打多年，对山野路径、潜行匿迹还算有些心得。我可以为你们规划一条相对隐蔽、避开主要关卡和势力视线的路线。另外，我这里还有一些早年备下的、对付毒瘴和隐匿行踪的东西，或许能派上用场。”
“韩道友……”秦远看向他。韩立此举，已是将自身安危与他们绑在了一起。
韩立摆摆手，扯出一个笑容：“别这么看着我。我三叔的命是柳仙子救的，柳仙子托我照应你们，我韩立虽不是什么大人物，但也懂得知恩图报。况且，我直觉跟着秦道友，或许能见识到一些了不得的事情，说不定还能捞点好处呢？风险投资嘛。”
他的话冲淡了些许凝重的气氛。
“多谢！”秦远郑重抱拳。苏妙晴也微微颔首致意。
“先别忙着谢。”韩立正色道，“路线我可以规划，但有些准备必须做足。第一，我们需要更详细的、关于黑水涧内部地形和近期妖兽异动的信息，最好能有坠星潭周边的细致情况。这个光靠打听不够，可能需要……亲自靠近侦察。”
秦远点头：“这个交给我。我有办法在远处观察，不必太过深入险地。”他想到星光刃豹的敏锐感知和隐匿能力，或许可以派上用场。
“好。”韩立继续道，“第二，我们需要足够的补给和 specialized 装备。高品质的避毒丹药、抵御阴寒之气的符箓、能在毒瘴和黑暗中保持视力的法器或灵液、以及足够犀利且不惹眼的破障、开路工具。这些东西坊市里能买到，但要好货，价格不菲，且容易引人注意。”
苏妙晴接口道：“避毒符、祛阴符、明目符我可以加紧制作一批，品质应该优于市面普通货色。其他物品，可能需要分散采购，或者通过特殊渠道。”
“我可以想办法。”韩立道，“我认识几个做黑市生意的，口风紧，只要灵石到位，能弄到一些好东西。不过需要时间，至少两三天。”
“第三，”韩立伸出三根手指，“也是最重要的，我们如何行动？是一起出发，还是分头行动？到达黑水涧后，如何联络？遇到突发情况，如何应对？必须事先约定好。”
三人就着昏暗的灯光和详细的地图，开始低声商讨起来。从出发时间、路线选择、潜行方式、联络信号、到遭遇不同势力时的应对策略、乃至最后的撤离方案，逐一推敲、细化。
夜色渐深，百杂斋后院厢房的灯光，直到后半夜才熄灭。
翌日，天刚蒙蒙亮，秦远便悄然离开了百杂斋。他没有走正门，而是从后院翻墙而出，落入后面那条僻静小巷。星光刃豹如同一个银灰色的影子，无声无息地跟在他身后。
他换上了一身便于在山林中行动的深灰色劲装，脸上用韩立提供的药膏做了简单易容，使轮廓显得粗犷了些，气息压制在炼气八层。刃豹也主动收敛了身上的星辉，看起来像一头稍大的普通灰豹。
按照韩立规划的路线，他没有走通往黑水涧的主道或常被人走的采药小径，而是选择从坊市西侧直接进入雾隐山外围的荒岭，然后沿着一条几乎被灌木藤蔓完全覆盖的、早已废弃的猎道，向山脉深处迂回前进。
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