离开黑金矿区时，王师傅塞来的那一捆红薯粉条，被刘安仔仔细细裹进了帆布包最里层。粗粝的淀粉香气混着矿区特有的煤尘味，总让他想起井下收工后，食堂里蒸腾的热气——那是裹着烟火气的慰藉，暖了无数个疲惫的黄昏。
列车一路向南，窗外的景致渐渐褪去了矿区的厚重与沉郁。黝黑的煤山被连绵的青黛山峦取代，呼啸的风里少了机器的轰鸣，多了草木的清新。当粼粼波光撞进眼帘时，刘安知道，他到了目的地。
那是被当地人唤作“镜湖”的地方。一汪湖水澄澈如镜，将天光云影尽数揽入怀中。渔船三三两两泊在水面，船桨划过之处，漾开一圈圈细碎的涟漪。湖边的芦苇荡长得正盛，风一吹，便掀起层层叠叠的绿浪，沙沙声里，是水乡独有的清灵。渔家乐的烟囱里升起袅袅炊烟，醇厚的鱼香裹着水汽，漫过湖面，勾得人鼻尖发痒。他踩着青石板路，走进了湖畔的渔家村落。
刘安刚在码头边站定，目光就被一尾刚捞上岸的草鱼吸引。那鱼还在渔网上扭动着身子，银亮的鳞片在阳光下闪着光，带着湖水的湿意与鲜活。就在这时，脑海里的系统提示音准时响起，带着湖水的丰饶气息：【触发支线任务：为镜湖渔民与八方游客，烹制“红烧鱼”3200尾。食材限定：镜湖鲜活草鱼、渔家自制豆瓣酱、现摘紫苏叶。任务要求：烧出“湖水的浓情”。任务奖励：积分8600点，解锁“醉湖虾”制作技艺，激活终极技能“湖鲜入味”——可精准激发淡水鱼鲜与酱料的交融，呈现水乡独有的醇厚风味。】
镜湖的码头，一条木栈道沿着水岸蜿蜒，一直延伸到湖心深处。渔民老周正蹲在自家船头处理刚捕的草鱼，他手里的菜刀磨得锃亮，刀背轻轻一拍鱼身，“啪啪”的声响混着湖水拍岸的涟漪声，在码头上回荡。不远处的渔家乐灶台前，他的儿媳正麻利地忙活，滚烫的油锅里，几片姜片被丢进去，瞬间响起“滋啦”一声脆响，浓郁的姜香漫开来，引得路过的人频频回头。
“小伙子，想吃鱼？”老周抬头看见刘安，咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，他刮鱼鳞的动作不停，声音像湖风般爽朗，“咱镜湖的红烧鱼，讲究三个字：鲜是底，酱是魂，火是神。鱼得选三斤上下的草鱼，这个个头的鱼，肉质紧实不松散，炖出来才够味；豆瓣酱得是自家晒的，晒足了三伏天，带着点醇厚的辣，能把鱼的鲜吊得足足的；紫苏叶更得是现摘的，带着露水的最好，去腥增香，烧出来的鱼带着湖水的清气，浓而不腻。”
老周一边说，一边给刘安演示烧鱼的法子，那是湖畔人家代代相传的智慧。先将鱼身洗净，斜着划上几道深纹，这样酱料才能渗进鱼肉里；再用盐和料酒均匀抹遍鱼身，静置一刻钟，让腥味散去，鲜味锁住。接着热锅冷油，待油温烧至六成热，将鱼顺着锅边滑入，煎至两面金黄，鱼皮微微鼓起，再舀两勺豆瓣酱下锅，小火慢慢煸炒，直到炒出红油，香气四溢。这时，舀一勺清澈的湖水倒进锅里，水量刚好没过鱼身，再扔进去几段葱段、几片姜片，还有一把切碎的紫苏叶。大火烧开后转小火慢炖，灶膛里添上干燥的芦苇杆，火苗温柔地舔着锅底，汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，慢慢收至浓稠，最后淋上几滴香油，一道地道的镜湖红烧鱼便成了。
“这鱼啊，得‘煨’，急不得。”老周往灶里添了一把芦苇杆，火光映红了他的脸颊，“就像咱打渔，得耐着性子等，看准了时机才能下网。火太急，鱼就外焦里生；时间短了，味道就渗不透。得炖到汤汁裹住鱼身，连鱼骨都透着酱香，那才算得上是地道的镜湖味。”
刘安蹲在一旁，跟着老周学辨鱼的新鲜。老周教他看鱼眼，鲜活现杀的草鱼，眼睛清亮突出，像两颗透亮的黑宝石；再看鱼鳃，呈鲜亮的红色，这样的鱼炖出来，肉质才会弹牙紧实，鲜而不腥。就在他学得入神时，脑海里突然响起系统提示音，【终极技能“湖鲜入味”激活成功】。技能激活的瞬间，刘安仿佛拥有了一双能洞察食材本质的眼睛，他能从鱼肉的肌理里，尝出湖水的清浊变化——雨季的湖水涨满，水草丰茂，鱼吃得饱，肉质格外肥美；旱季的湖水浅澈，鱼游动的距离变远，肉质就愈发紧实。这是湖水藏在食材里的密码，是独属于镜湖的风味印记。
第一尾红烧鱼出锅时，码头上的风刚好吹过。刘安将鱼端给了同船打渔的伙计，那伙计黝黑的脸上满是笑意，伸手扯下一块鱼腹的嫩肉，蘸了蘸浓稠的酱汁，塞进嘴里，嚼了几口，忍不住竖起大拇指：“老周，你这鱼烧得绝了！鱼肉嫩得像豆腐，酱香味全渗进去了，就着这汤，我能扒三碗糙米饭！”
来渔家乐吃鱼的人渐渐多了起来，有摇着橹刚收网的渔民，他们带着一身湖水的湿意，坐在临湖的木桌旁，大口吃鱼，大声说笑；有撑着油纸伞的游客，他们举着相机，拍完美景再尝美食，赞不绝口；还有背着画板的写生学生，他们将镜湖的湖光山色画进画里，也将红烧鱼的香气留在了记忆里。
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