子时的晋阳城，像一头蛰伏的巨兽。
街道上除了更夫单调的梆子声，只剩北风穿过坊墙缝隙的呜咽。城南陈记香烛铺所在的永和坊，此刻却弥漫着一种不同寻常的肃杀。
赵匡胤披着一件深青色裘氅，站在坊门暗影里，呼出的白气在寒夜中迅速消散。他身后，二十名精选的牙兵半蹲在墙根下，甲叶用布条缠裹，手中弩机已上了弦。
“将军，前后门都盯死了。”张琼压低声音汇报，这个曾在鬼见沟血战中被赵匡胤从死人堆里背出来的悍将，此刻眼中闪着狼一样的光，“里面至少五人，亥时三刻还有灯火。”
赵匡胤点点头，没有立刻下令。
他在等一个时机——等坊内那户养了恶犬的人家犬吠停歇，等更夫转过下一个街角，等云层稍微遮住那轮惨白的下弦月。用兵讲究“势”，夜捕亦然。这些细节，是无数次实战淬炼出的本能。
“戍字营的弟兄已控制相邻三处屋顶，”卢文翰从另一侧摸过来，声音有些发颤，不知是冷还是紧张，“弓手十二人，皆配三矢弩。”
赵匡胤看了这个年轻文吏一眼。卢文翰眼底有血丝，显然今夜无眠。他将卢家老仆送来的密报和地契匣子原封不动转呈时，手是稳的，这很难得。
“待会你跟在我身后三步，”赵匡胤忽然道，“看清楚，什么是雷霆手段，什么是网开一面。”
卢文翰怔了怔，用力点头。
“动手。”
两个字吐出，轻如叹息。
张琼如猎豹般蹿出，右手高举，做了个复杂的手势。几乎同时，四面八方的黑影同时扑向那间不起眼的铺面——
“砰！”
破门槌撞开前门的瞬间，异变陡生！
不是预想中的惊慌逃窜，而是数道黑影从柜台后、阁楼板下暴起反击！兵刃出鞘的锐响刺破夜空，火星在黑暗中迸溅——对方用的竟是制式横刀！
“有硬点子！”张琼暴喝，手中铁锏荡开劈来的一刀，反手砸中一人肩胛，骨裂声清晰可闻。
赵匡胤瞳孔微缩。这不是寻常细作，是精锐战兵！他大步踏入铺内，裘氅甩开，露出内里玄甲。
一名黑衣汉子挺刀直刺，刀法简练狠辣，直取咽喉。赵匡胤不闪不避，左手如电探出，竟一把攥住刀背！那汉子骇然欲抽，刀却纹丝不动。下一瞬，赵匡胤右拳已轰在他胸腹之间。
“噗——”汉子佝偻倒地，呕出带血的胃液。
战斗在十息内结束。五名抵抗者，三人毙命，一人重伤濒死，仅掌柜“老陈”被张琼用铁锏拍晕生擒。周军这边也有两人挂彩，所幸甲厚未伤要害。
“搜！”赵匡胤下令，自己则蹲到那重伤者身旁。
此人腹部被弩箭贯穿，血泡随着呼吸不断从伤口涌出。赵匡胤撕开他衣襟，借着亲兵举起的火把，看见胸口一处陈旧刺青——北汉“龙捷军”的标志，那是刘崇的亲卫精锐。
“尔等是龙捷军余孽？”赵匡胤沉声问。
重伤者惨笑，满口是血:“败军之卒……何言精锐……”
“谁指使你们潜伏晋阳？‘山阴客’是谁？”
那汉子眼神开始涣散，却挣扎着抓住赵匡胤的腕甲:“将军……我妻儿……在云州……契丹人手里……给他们条活路……我说……”
赵匡胤反握住他冰冷的手:“若情报属实，本将保他们南归。”
“山阴客……我们只知……是个文士……河北来的……”汉子每说一句，血就涌得更急，“任务……不止传信……要在晋阳、真定、沧州……抬粮价……制造流民……秋后……有大事……”
“什么大事？”
“不……知……”汉子眼神彻底暗下去，手无力垂落。
赵匡胤沉默片刻，伸手阖上他的眼睑。
“将军！”张琼从后堂冲出来，手里捧着一摞未烧尽的信件和一本账册，“找到这个！还有两副弓，五袋箭，三柄违禁的擘张弩！”
赵匡胤快速翻阅。信件多用暗语，但夹杂着“保塞军”、“滹沱河漕粮”、“秋熟时”等字样。账册则记录了金银往来，最大一笔支出旁标注:“购桐油、硝石、硫磺，已运抵真定。”
纵火粉原料。赵匡胤心头一沉。
“把活口押回留守府，单独关押。”他起身，甲叶铿然，“增派一队人，暗中围住薛府，许进不许出。再调一火斥候，持我手令，筛查三日内所有从河北方向入晋阳的商队，尤其是运油、运硝的。”
“诺！”
走出香烛铺时，东方天际已泛起鱼肚白。卢文翰跟在赵匡胤身后，脸色苍白，却努力挺直脊背。
“看清了？”赵匡胤忽然问。
“看清了，”卢文翰声音沙哑，“这不是简单的贪墨，是谋乱。”
“也是机会，”赵匡胤看向渐亮的天空，“魑魅魍魉浮出水面，才能一网打尽。你父亲送来的东西，很有分寸。告诉卢公，地契我代朝廷暂收，待陛下旨意。至于薛家那本私账……让他抄录一份，原件稍后送来。”
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