秋意渐浓，长安城外的粟米已颗粒归仓，但朝堂与四海的风波却并未随着收获而平息，反而如同积雨云般，酝酿着更大的雷霆。
阿蛮带来的东南消息，让叶青玄彻底确认了对手的动向和部分意图。
“大帅，查清了！那支神秘船队最后消失的方向，是朝着东南偏南而去，与我们复原的海图上那条航线起始段大致吻合！崖州船场那三艘船，已全部下水，正在进行最后的舾装和试航，鬼手刘几乎住在了船上，日夜不休。而且，”阿蛮语气凝重，“我们的人冒险潜入船场废弃的料堆，找到了这个。”
他呈上一块焦黑的、带着硫磺刺鼻气味的碎木片，上面依稀能看到残留的、与之前“秘药”成分相似的粘稠物。“这是在试验某种……类似拍杆或者弩炮发射的‘火弹’时留下的残骸。他们不仅在造战舰，还在给战舰配备火器！”
火器！虽然只是最原始、极不稳定的版本，但一旦在海上使用，其心理威慑和实际破坏力都将远超寻常弓弩！对方的海上力量，远不止是船只精良那么简单！
“接走的人和箱子，有线索吗？”
“接走的人身份无法确认，但那几口箱子……我们的人在清理他们接触过的海滩时，发现了一些散落的、特制的防潮石灰和几粒……这个。”阿蛮又拿出一个小布袋，里面是几颗干瘪发黑、形状奇特的种子，“格物院农桑坊的人辨认后说，从未见过此种，似是海外异种。”
海外异种？叶青玄拿起一颗种子，仔细端详。对方煞费苦心，接走核心人员和这种子，说明这种子可能比那几艘船更重要！是某种高产的粮食作物？还是具有特殊药用或经济价值的植物？亦或是……别的什么？
“看来，他们真正的目标，或许就在这片种子的原产地，那个被标记为‘蓬莱’的海外之地。”叶青玄（不良帅）声音冰冷，“绝不能让他们的船带着火器和这种子，顺利抵达目的地！”
“岭南驻军那边已准备就绪，只待大帅号令！”阿蛮肃然道。
“不，”叶青玄（不良帅）却摇了摇头，“让驻军按兵不动，只在岸上严密监视。”
阿蛮一愣：“大帅，这是为何？若让其扬帆入海，再想拦截就难了！”
“拦截？为何要拦截？”叶青玄（不良帅）面具下传来一声意味深长的轻笑，“他们想去，就让他们去。正好，替我们……探探路。”
阿蛮先是不解，随即猛地醒悟，眼中露出骇然与钦佩交织的神色：“大帅，您是想……放长线，钓大鱼？让他们带着我们的‘眼睛’去找到那个海外基地？”
“不错。”叶青玄（不良帅）走到巨大的海图前，手指点在那片标记着“蓬莱”的未知海域，“我们不知道那片海域的具体情况，不知道他们的基地在哪里，有多少力量。强行拦截，最多击沉几艘船，于事无补。不如让他们去，我们只需……”
他顿了顿，语气带着一种掌控一切的自信：“……确保我们能知道他们去了哪里，以及，在他们最得意的时候，有能力给予致命一击。”
“属下明白了！”阿蛮心领神会，“我们的人会想办法，在他们的船上，留下些‘小礼物’。”
“嗯。此事由你亲自安排，务必万无一失。”叶青玄（不良帅）叮嘱道，“另外，让我们在格物院秘密试制的新式海船，加快进度。海上的棋局，我们不能总是被动应对。”
“是！”
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就在叶青玄布局四海之时，朝堂之上，因“咨议郎”制度的推行，再起波澜。
关陇集团推荐的人选，自然多是与其关系密切的地方乡绅或致仕官员，而山东、江南等地士族也不甘示弱，纷纷推出自己的人。吏部和司农寺为了平衡各方，拟定名单时绞尽脑汁，最终还是引发了争议。
几位关陇籍官员联名上书，指责名单中“某些人选品行有亏，难当咨议重任”，暗指山东士族推荐的人选；而山东官员则反唇相讥，称“某些人固步自封，排斥新法，恐误农政”，目标直指关陇代表。
双方在朝堂上争得面红耳赤，几乎将劝农的“咨议郎”变成了党争的战场。
李世民高坐御座，面色平静地看着下方的争吵，并未立刻制止。他知道，这是各方势力在新制度下的第一次正面碰撞，他需要看清其中的力量对比和矛盾焦点。
叶青玄冷眼旁观，心中冷笑。这一切，早在他预料之中。他出列奏道：“陛下，诸位同僚所虑，皆是为国选材。然，咨议郎之设，本为集思广益，助益农政，而非争论不休。臣有一议，可平息纷争，亦能甄别真才。”
顿时，所有人的目光都集中到他身上。
“请陛下下旨，所有被推荐之咨议郎人选，无论出身，皆需至格物院农桑坊，进行为期一月的‘研修’。由格物院讲授新法原理，司农寺考核其农事实务之能。研修期满，通过考核者，方可正式授予咨议郎之职，参与农政研讨。未通过者，退回原籍，推荐者亦需说明情由。”
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