天色大亮，长安城从沉睡中苏醒，坊门开启，市井喧嚣，仿佛昨夜金城坊那场惊心动魄的暗战从未发生。
但不良人衙署和叶府的地下密室中，紧张的工作才刚刚开始。
昨夜擒获的那个画标记者，经过冷水泼醒和初步审讯，很快便招供了。他名叫孙癞子，本是西市一个游手好闲的混混，因欠下赌债，被一个神秘人（描述特征与老译官相符）以重金收买，让他于朔望子时去枯荣禅院后山画那个“鬼画符”，并承诺事成之后还有厚赏。至于那标记的含义、接头的是谁，他一概不知，只以为是某种“巫蛊”或“求财”的邪术。
“被人利用的蠢货。”负责审讯的阿飞副手嗤之以鼻，将口供呈给叶青玄。
叶青玄扫了一眼，并不意外。孙癞子这种小角色，不过是对方抛出来试探风险和吸引注意力的棋子罢了。真正的收获，是那条地下河通道。
“查清楚那条暗河的走向和出口了吗？”他更关心这个。
“回大帅，已经调动了工部和将作监熟悉长安地下水文的老吏，结合我们的人实地勘察，大致摸清了。”副手连忙展开一张匆忙绘制的草图，“那条暗河是渭水一条极隐蔽的支流，在地下穿行约十五里。其上游在金城坊枯荣禅院井底，下游共有三个主要出口：其一在城西北‘金光门’外约三里处的乱石滩；其二在城西‘开远门’内‘醴泉坊’的一处废弃砖窑下；其三…最为隐秘，竟然通到‘西内苑’靠近‘凝碧池’的一处排水涵洞！”
西内苑！皇家禁苑！
叶青玄眼神骤然锐利如刀！这条秘密通道，竟然能直通皇家禁苑！这意味着什么？意味着那些藏身暗处的老鼠，不仅能神不知鬼不觉地出入长安城，甚至可能将触角伸到了皇宫附近！
“西内苑…凝碧池…”叶青玄手指敲击着桌面，脑中飞速运转。西内苑占地广阔，林木茂盛，池沼众多，虽是皇家园林，但平日除了少数侍卫和打理园圃的宫人，少有人至，确实是藏匿和接头的绝佳地点。更重要的是，其紧邻宫城…
一个可怕的联想在他心中成型：那个从井底逃脱的黑衣人，会不会就藏身在西内苑？甚至…“安努尔”或其背后的重要人物，也潜伏在那里？利用皇家禁苑的森严与偏僻作为掩护？
“立刻秘密排查西内苑！”叶青玄沉声下令，“尤其是凝碧池周边区域，所有宫人、侍卫、园丁，全部暗中调查背景！注意是否有生面孔或行为异常之人！但切记，不可惊动宫中，尤其不能让陛下察觉！”
“是！”副手心领神会，此事关系重大，必须慎之又慎。
“另外，”叶青玄补充，“金光门外和醴泉坊那两个出口，也要严密布控，尤其是夜间。对方可能会利用这些出口转移人员或物资。”
安排完地下河的事情，叶青玄又将注意力转回“李祎”和“金玉阁”这两条线。
对李祎的深入调查有了新发现。不良人设法买通了李宅一个负责采买的小厮，得知李祎近期除了去太常寺点卯，便深居简出，但每隔三五日，便会有一个自称是其“远房表亲”、来自“凉州”的胡商登门拜访，每次都会携带一个沉重的箱子，离去时箱子则变轻。那小厮曾无意中听到两人交谈片段，提到“货色纯正”、“雪山来的”、“老价钱”等词语。
“凉州胡商…雪山来的货…”叶青玄联想到在李祎书房发现的那种蓝色火焰矿石样本，“看来，李祎是在持续从那个胡商手中收购这种特殊矿石。那个胡商，很可能就是‘海神会’或相关势力在陆上的物资供应者之一！”
“金玉阁”那边，对汉王府二管事的审讯也取得了进展。在确凿的证据（与老译官的交易记录）和压力下，二管事终于承认，他确实是受汉王李元昌的指使，投资和控制金玉阁，目的并非盈利，而是利用首饰铺的渠道，为汉王搜罗一些“稀奇古怪”的西域、海外宝物，其中就包括一些带有特殊标记或符号的器物。至于汉王要这些做什么，他声称不知，只负责办事。
汉王李元昌…这个喜好方术奇珍的闲散王爷，似乎不仅仅是被利用那么简单了。他主动搜集与“海神会”标记可能有关的器物，是想做什么？是自己有所图谋，还是…他也是某个更大网络中的一环？
“汉王…”叶青玄眼中寒光闪烁。看来，有必要再去“拜访”一下这位王爷了。不过，在此之前，他需要更多的证据，也需要考虑皇帝的态度。
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登州方面，阿飞传来了第二份密报，内容更加令人心惊！
经过对沿海渔民的详细询问和对海流风向的分析，他们基本确定，失踪侦察船遭遇袭击的地点，应该是在登州以东约二百五十里的一片被称为“鬼哭涡”的复杂海域。那片海域暗礁密布，洋流紊乱，常年雾气弥漫，寻常船只避之不及。
更重要的是，有渔民回忆，在听到巨响看到火光的前几日，曾在那片海域边缘，远远瞥见过几艘“样式奇怪、船首有尖刺”的大船出没，不像中原船只，也不像寻常海寇。
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