铁蹄踏碎泥泞，溅起的冰冷泥水混合着夜雨，扑打在韩信及其三百亲卫铁骑的玄甲之上。那来自落星滩方向的爆炸轰鸣，如同战斗的序鼓，催促着每一匹战马将速度提升到极限。韩信伏在马背上，目光穿透稠密的雨帘，死死锁定西南方那道在黑暗中犹如巨兽脊梁的阴影——龙门山。
他身边，周勃努力控马跟上，吼声在风雨中有些破碎：“王爷！铁鹰动用了‘龙吟’！箱中之物，恐比预想更棘手！”
“正因棘手，才值得英布派利苍亲押，才值得刘邦暗中接应！”韩信的声音冷硬如铁，“传令全军，弃盾轻装，只带弓弩、环首刀与三日干粮！入山之后，马匹反而累赘！”
命令被迅速传递。这支精锐中的精锐，没有任何犹豫，在疾驰中完成了简易的轻装。靠近龙门山脚时，队伍弃马，留下五十人看守马匹并建立后方接应点，其余二百五十人，跟着韩信，如同扑向猎物的狼群，悄无声息地潜入山林。
山路崎岖湿滑，暴雨冲刷后的岩石和树根成了天然陷阱。然而韩信麾下这支亲卫，同样经受过严苛的山地操练，动作虽不如“铁鹰”那般非人迅捷，却也秩序井然，沉默而高效地向爆炸声最后传来的方向疾进。
韩信本人步伐稳健，气息绵长。他手中并非惯用的长剑“渊虹”，而是换上了一把更为适合林间近战的、略带弧度的改良环首刀，刀身由百炼灵铁打造，锋刃在黑暗中偶有微光流转。他的感知提升到极限，耳中过滤着风雨声、林木呼啸声，竭力捕捉着前方可能传来的任何金铁交击或异常响动。
约莫半柱香后，前方斥候如狸猫般滑回，压低声音急报：“王爷，前方三里，鹰嘴涧！铁鹰小队正与利苍部激战！我方……似有伤亡！那铁箱周围护卫极其悍勇，身覆重甲，刀枪难入，且力大无穷，行动却并不甚迟缓！”
“重甲？力大无穷？”韩信眼神一凝，“可是类似‘铁鹰甲’？”
“不同！观其甲胄样式，更为古朴厚重，关节处似有蒸汽喷涌异响，且……且不依赖明显灵光！他们手持巨斧或连枷，攻击势大力沉，铁鹰的穿云弩寻常箭矢难以贯穿，需数人配合或动用‘龙吟’方能造成杀伤！利苍本人手持一柄奇形大刀，守在铁箱旁，已有两名铁鹰勇士伤于其刀下！”
“蒸汽？非灵光驱动？”韩信心中念头飞转。这显然是与林岳所传“灵纹焊武”不同的另一条路径，更粗糙，更依赖机械力与某种热源，但瞬间的爆发力和防护力可能极为可观。英布背后，果然另有支持者。
“加速前进！呈攻击锋矢阵型！”韩信毫不犹豫下令。敌方有非常规武力，己方就必须以更精锐的力量、更灵活的战术，在对方未能完全发挥装备优势的山地环境中，将其击溃！
队伍速度再提。很快，震天的喊杀声、金属猛烈碰撞声、以及那种独特的、如同巨兽喘息般的“嗤嗤”蒸汽喷发声，已清晰可闻。空气中弥漫着硝烟（龙吟箭残留）、血腥、以及一种类似烧焦油脂与金属摩擦混合的怪异气味。
穿过一片密林，眼前豁然是一处狭窄的山涧——鹰嘴涧。涧底乱石密布，水流因暴雨而湍急。此刻，涧底及两侧斜坡已成人间炼狱。
约八十余名“铁鹰”战士，正与超过一百五十名敌军缠斗。敌军核心，是三十余名身材格外高大、身披黝黑厚重金属甲胄的武士。他们的甲胄接缝处不时喷出白色蒸汽，行动间发出“吭哧”闷响，手持的武器也远比常规兵器沉重，每一次挥击都带起骇人的风声，将山石砸得粉碎。数名铁鹰战士正是被这种蛮力击飞，若非灵铁甲片缓冲和内衬卸力，恐已当场毙命。这便是利苍的底牌——“铸铁卫”！
铁鹰战士则凭借“铁鹰甲”提供的敏捷与速度，三人一组，游走缠斗。穿云弩的箭矢叮叮当当射在铸铁卫的重甲上，大多被弹开，只能寻找关节缝隙或面门射击。唯有那闪耀着不稳定灵光的“龙吟箭”，每次射出，都能在敌军中引发一次小范围的剧烈爆炸，破甲效果显着，已摧毁数名铸铁卫，但也因此吸引了最凶猛的反扑。
利苍本人，身高九尺，如同铁塔，他未着那种笨重的蒸汽甲，而是一身精致的鱼鳞玄甲，手中那柄大刀造型奇特，刀背厚重带有锯齿，刀刃却寒光流转，显然不是凡铁。他守在三个铁箱旁，大刀挥舞间，竟隐隐有风雷之声，将试图靠近的铁鹰战士逼退，已有两人受伤不轻。
墨衡独臂的铁钩锁住一名铸铁卫的脖颈，另一手短刃狠刺其腋下缝隙，解决敌人后，喘着粗气看向韩信方向，眼中露出振奋之色。
“章邯部援军至少还需一个时辰！”周勃快速判断形势，“王爷，我军加入，可形成兵力优势，但那些铁疙瘩和利苍不好对付！”
“擒贼先擒王，毁器先夺箱！”韩信瞬间做出决断，“你带一百人，从侧翼切入，配合铁鹰，分割、缠住那些铁罐头和普通护卫！剩余一百五十人，随我直冲利苍和铁箱！利苍交给我，你们务必趁乱，至少夺下一口铁箱！行动！”
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