普苦浑身一震，三千年了，他从未收到过任何来自截教的讯息。他以为截教已经忘记了他，以为那枚银白烙印只是师尊留给他的最后一道保命底牌，以为他这一生都要以散修的身份在西牛贺洲漂泊至死。但此刻，玉符来了，师尊没有忘记他，截教需要他。
他深吸一口气，将神念探入玉符。
一幅浩瀚的画卷在他心神中展开。那是西游之路，从东胜神洲花果山开始，一路向西，经南赡部洲、西牛贺洲，最终抵达灵山。十万八千里，九九八十一难。每一难都有标注，每一处都有安排，每一枚截教暗棋都有其位置。画卷上标注着密密麻麻的银白光点，那是截教在西游路上的全部布局。而他普苦，是其中一枚。
玉符中还有一道声音，是赵公明化身那平静如万年古井的语调：“普苦，西游将启。你的任务：以散修身份游历西牛贺洲，暗中监视佛教八十一难布阵。观音的行踪、文殊的秘密、普贤的底牌，灵山脚下七十二处接引禅院，八十一难中每一处妖王的底细——尽数记下，传回金鳌岛。此玉符可传讯三千里，可遮掩天机三息，可保你一命。截教等你归来。”
声音消散，玉符轻轻震颤，化作一枚银白印记，没入他紫府深处。那是师尊留给他的联络信物，也是他三千年来收到的第一份家书。
普苦睁开眼，眼眶微红。三千年了，他以为自己被遗忘，以为自己只是一枚废弃的棋子，以为自己要在异乡漂泊至死。但师尊还记得他，截教还需要他，他还能为截教做最后一件事。够了，够了。
他起身，步出山洞。外面阳光正好，金色的佛光与赤金的武道气血在天空中对峙。他望着那道光，忽然笑了。那是他三千年来第一次笑，也是他三千年来第一次感到自己还活着。
灵台寺，西牛贺洲中部最大的寺庙之一。寺中僧侣三千，香火鼎盛，信众如云。灵台寺首座净慧，是寺中仅次于主持的高僧。
心魔劫中，净慧因道心坚定未被心魔侵蚀，被佛教视为“模范僧侣”，从此平步青云。三千年来，他从一个小小的知客僧一路升到首座之位，在灵台寺中威望极高，在西牛贺洲佛教圈中也是赫赫有名的人物。没有人知道，这位德高望重的灵台寺首座，是截教埋得最深的一枚暗子。
封神量劫前，他是截教外门弟子，资质平庸，修为低微，在碧游宫中毫不起眼。封神量劫中，他在万仙阵中被阐教弟子重伤，侥幸未死，被师门秘密送往西牛贺洲，以“皈依佛门”的身份潜伏下来。一潜伏，便是数千年。他几乎忘了自己曾是截教弟子，几乎忘了碧游宫的模样，几乎忘了那些同门师兄弟的面孔。但他没有忘记师尊的嘱托：“潜伏下去，等截教需要你的那一天。”
此刻，那一天来了。
紫府深处，那枚沉睡了数千年的银白烙印骤然绽放光芒。一枚玉符从中浮现，赵公明化身的声音在他心神中响起：“净慧，西游将启。你的任务：以灵台寺首座的身份，暗中为截教传递佛教高层的动向。玄光佛祖的旨意、观音菩萨的布局、八十一难的调整——尽数传回金鳌岛。此玉符可传讯三万里，可遮掩天机十息，可保你三次性命。截教等你归来。”
净慧阖目，沉默良久。三千年了，他等到了。他起身，步出禅房，望向东方。那里，东海的方向，是截教的方向，也是家的方向。他微微扬唇：“弟子领命。”
白马寺，西牛贺洲东部一座不起眼的小寺。寺中僧侣不过百人，香火寥落，信众稀少。藏经阁中，守经僧圆觉盘坐于经架之间，阖目静修。他是白马寺中最不受待见的僧人——心魔劫中，他曾暗中接引十七位截教同门逃出西牛贺洲，被佛教怀疑却找不到证据。戒律院审了他三百年，没有问出任何破绽，最终将他贬为守经僧，不得离开白马寺半步。
三千年了，他被困在这座小小的藏经阁中，不得外出，不得传法，不得与外界接触。他如同一只被关在笼中的鸟，日复一日地看着窗外的天空，却永远飞不出去。但他从未后悔，因为那十七位同门活了下来，因为截教需要他们，因为那是他的使命。
此刻，紫府深处那枚沉睡了三千年的银白烙印骤然绽放光芒。一枚玉符从中浮现，赵公明化身的声音在他心神中响起：“圆觉，西游将启。你的任务：以守经僧的身份，在白马寺中为截教传递情报。西行路上，取经人会经过白马寺附近，你需要将佛教的布局告知截教暗棋。此玉符可传讯千里，可遮掩天机三息，可保你一次性命。截教等你归来。”
圆觉睁开眼，苍老的脸上浮现出一丝笑意。三千年了，他终于等到了。他望向窗外，那里阳光正好，一只鸟从天空中飞过，自由自在。他微微扬唇：“弟子领命。”
大慈寺后山，一片菜地。法明蹲在菜地中，正在给白菜浇水。
心魔劫中，他是大慈寺的监寺，截教暗子。在佛教内部清洗最惨烈的时刻，他主动暴露身份，以自身为饵引开戒律院的追兵，掩护十七位同门撤退。他被擒后，被戒律院以业火炼心拷问三百年，道基几乎崩碎，修为从大罗金仙跌落到太乙金仙，再从太乙金仙跌落到金仙，最后连金仙都保不住，成了一个废人。佛教认为他已无威胁，将他释放，贬到大慈寺后山种菜。
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