申时末，日头西斜，将戈壁染成一片暗金色。
敦煌城的土黄色城墙出现在地平线上时，丁焕几乎要哭出来。他两条腿像灌了铅，脚底板磨得生疼，每走一步都龇牙咧嘴。背上那副皮甲、手里那杆长矛，还有腰间的水囊和干粮袋，加起来得有三十多斤，压得他腰都快断了。
“撑住！快到了！”刘胡子的声音也带了喘，但依旧洪亮，“看见没？那就是敦煌！到了城里，有热汤喝，有炕睡！”
丁焕抬头望去。城墙不算很高，但连绵很长，城楼是典型的汉式飞檐，但墙皮斑驳，不少地方裸露出夯土的本色。城门楼上飘着面褪了色的“唐”字旗——敦煌自前朝归义军时期后，名义上一直奉中原正朔，但天高皇帝远，实际上是个半独立的地方势力。
城门外已经黑压压聚了不少人。有看热闹的百姓，也有穿着青色官袍、带着衙役的当地官员。
陆承渊的大军在城外一里处停下，整队。混沌卫的骑兵收拢回来，步卒方阵重新列队，虽然人人疲惫，但队列依旧整齐。辎重营的大车被赶到侧后方。
一队骑士从敦煌城门驰出，为首的是个穿着浅绯官袍、头戴乌纱的中年文官，面白微须，看着挺儒雅。他在陆承渊马前十步外勒住，翻身下马，拱手行礼：
“下官敦煌太守张文远，恭迎陆经略使大驾！不知经略使亲临，有失远迎，还望海涵！”
陆承渊也下了马，抱拳还礼：“张太守客气了。陆某奉皇命西行，途经宝地，叨扰了。”
“岂敢岂敢！”张文远笑容满面，“经略使为国开边，劳苦功高，能莅临敦煌，是下官和全城百姓的荣幸！城中已备下薄酒，为经略使及诸位将军洗尘。营房、粮草、热水也都安排妥当，请——”
两人客气了几句，陆承渊便下令大军进城。混沌卫和一千步卒随他入城驻扎，其余两千步卒和辎重营在城外预设营地驻扎，由王撼山统领。
丁焕所在的火，幸运地被划入进城的那一千人里。
穿过城门洞时，丁焕好奇地左右张望。敦煌城里的景象和中原城镇很不一样。街道不宽，铺着青石板，但已经被车辙压出深深的沟。两旁的房屋多是土坯或砖石砌成，平顶，窗子开得很小。街上行人不少，汉人、胡人混杂，穿着各式各样的皮袄、长袍，语言也五花八门，官话、吐蕃语、回鹘语、栗特语……嗡嗡地响成一片。
不少百姓站在街边围观这支军队，眼神里有好奇，有敬畏，也有些许漠然。几个胡人小孩挤在人群前，指着士卒们的铠甲和兵器叽叽喳喳。
丁焕挺了挺胸，尽量让自己走得更精神些。
大军被引到城西一片校场。那里原本是敦煌守军的营地，现在腾出来给了他们。营房是土坯房，大通铺，虽然简陋，但至少能遮风。很快就有民夫抬来大桶的热水和成筐的胡饼、羊肉汤。
丁焕几乎是用扑的冲向热水桶，舀起一瓢就往脸上浇。温热的水流冲掉脸上的沙土和汗碱，舒服得他长出一口气。刘胡子已经抱着碗在喝汤了，呼噜呼噜的声音听得丁焕肚子咕咕叫。
“快去盛！羊肉管够！”刘胡子含糊地喊。
丁焕赶紧拿碗去排队。掌勺的是个驼背的老火头军，舀汤时手一点都不抖，满满一大碗，漂着油花和碎羊肉，还有几片不知道什么菜的叶子。胡饼是烤的，外皮焦脆，里面软和。丁焕蹲在墙角，一口饼一口汤，吃得满头大汗，觉得这辈子没吃过这么香的东西。
正吃着，营门口传来一阵骚动。丁焕抬头，看见陆承渊在那位张太守的陪同下，正在营里巡视。太守身后还跟着几个本地士绅模样的人，个个穿着绸缎皮裘，笑容可掬。
陆承渊走得很慢，不时停下和士卒说几句话，问问哪里人、路上累不累。那些士卒一开始紧张，结结巴巴，但陆承渊问得随意，他们也渐渐敢说话了。
走到丁焕这排营房前时，陆承渊停了下来。丁焕吓得差点把碗打了，赶紧站起来，手足无措。
“多大了？”陆承渊看着他。
“十、十九……”丁焕舌头打结。
“陇西人？”
“是、是……”
“第一次出这么远的门？”
“嗯……”
陆承渊点点头，拍了拍他肩膀：“路上辛苦了。到了这儿就是到家，吃饱，睡好，明天开始要忙了。”
丁焕脑子一片空白，只会拼命点头。
陆承渊没再多说，继续往前走了。张文远跟在一旁，笑着说：“经略使爱兵如子，真是将士之福啊。”
等他们走远，丁焕才一屁股坐回地上，心脏还在砰砰跳。
刘胡子凑过来，挤眉弄眼：“行啊小子，跟国公爷说上话了！”
“我、我啥也没说……”丁焕脸红了。
“没说就对了！”刘胡子啃着饼，“说多错多。咱们当兵的，把活儿干好就行。”
夜幕降临，营地里点起了火把和篝火。吃饱喝足的士卒们围着火堆烤火、聊天、擦兵器，气氛松弛下来。
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