“丹道小会”上的小小风波，如同投入平静池塘的石子，涟漪扩散的速度比狗蛋预想的更快。他那瓶品质惊人的“清元丹”，连同他“山野隐修传人”的神秘身份，以及他面对丹霞宗外门首席周明轩时不卑不亢、最终以实力让对方哑口无言的表现，迅速在“隐龙墟”的底层散修和一些消息灵通的小店铺主之间传开。
一时间，“李丹师”（众人对他的称呼）成了坊市东区一个小小的谈资。好奇、钦佩、结交之意，甚至还有一丝不易察觉的嫉妒与审视，各种目光开始有意无意地落在他身上。
狗蛋对此有所预料，也乐见其成。他需要一定的名声来打开局面，获取信任和资源，但又不能太过张扬，引来像黑煞门或康弘集团那种层级的恶意关注。目前这个程度刚刚好，既展示了他的价值，又还处于“颇有潜力的年轻散修炼丹师”这个相对安全的范畴。
小会结束后的第二天，狗蛋正在“灵草居”与掌柜商谈长期供应几种基础药材、并委托对方帮忙留意“地心乳”线索的事宜时，陈景和陈老亲自找上了门。
“李小友，可否借一步说话？”陈老笑容温和，眼中带着不加掩饰的欣赏。
狗蛋随陈老来到“百草堂”后院一间静室。室内陈设简朴，却弥漫着淡淡的、令人心神宁静的安神香气，墙壁上挂着几幅描绘采药、炼丹情景的古画，书架上摆放着不少古籍和玉简。
“小友请坐。”陈老亲自斟茶，“昨日小会，小友炼丹之术，着实令老朽大开眼界。那‘清元丹’炼制之精妙，药性之纯和，实属罕见。不知小友师承，究竟是何方隐世高人？老朽绝无探究之意，只是心向往之。”陈老语气诚恳。
狗蛋依旧以“家师山野隐修，名讳不显”应对，但言辞间也透露了一丝对陈老为人与丹道的敬重。
陈老捻须点头，不再追问师承，话锋一转：“小友既有如此天赋与传承，不知对未来有何打算？是继续独自摸索，游历四方，还是……打算在这省城之地，寻一处安稳所在，潜心丹道，积攒资粮，以期更高境界？”
狗蛋心中微动，知道陈老此来，必有深意。他略作沉吟，道：“晚辈初来乍到，对省城修行界了解尚浅。目前只想着多学多看，提升丹术，赚取些灵石资源，以备修炼之需。至于长远……还未有清晰打算。”
“嗯，稳妥之道。”陈老颔首，目光灼灼地看着狗蛋，“小友可知，这‘隐龙墟’中，除了各家店铺和零散交易，还有一松散组织，名为‘隐龙丹师协会’？”
狗蛋摇头：“晚辈不知，还请陈老解惑。”
“此协会由坊市中几位德高望重、且炼丹造诣不俗的同道发起成立，初衷是便于我等散修丹师交流心得、互通有无、联合应对一些材料收购或丹药售卖时的难题，也算是个互帮互助的小圈子。”陈老缓缓道，“协会并无太多强制约束，更像一个交流平台。成员定期聚会，分享信息，有时也会组织联合采购，或承接一些超出单人能力的炼丹委托，收益按贡献分配。”
他顿了顿，看着狗蛋：“以李小友的丹术造诣，老朽愿做引荐人，邀请小友加入协会。不知小友意下如何？”
加入炼丹协会？狗蛋心中快速权衡。利处很明显：能更快融入本地丹师圈子，获取更稳定、更广泛的信息和材料渠道，甚至可能接触到更高阶的丹方或炼丹技巧。通过协会承接委托，也能更安全、更高效地赚取灵石。弊处则在于，可能卷入协会内部的人际关系或利益纠葛，且身份会进一步公开。
但总体而言，利大于弊。尤其是他现在急需“地心乳”这类稀有材料的信息和渠道，协会无疑是绝佳的平台。
“承蒙陈老看得起，晚辈愿意加入。”狗蛋拱手道，“只是晚辈年轻识浅，又是新来，恐有不足之处，还请陈老和协会诸位前辈多指教。”
“好！好！”陈老抚掌而笑，“小友谦逊有礼，天赋过人，加入协会，必能增色不少。协会成员虽散修居多，但也有几位丹术造诣不在老朽之下的道友，小友与他们多多交流，必能获益匪浅。”
陈老当即取出一枚非金非木、触手温润、正面镌刻着一尊古朴丹炉图案、背面刻有“隐龙”二字的小巧令牌，递给狗蛋：“此乃协会信物，凭此可自由出入协会定期聚会的‘丹韵轩’（位于坊市南区一处独立小院），也可在坊市内几家合作店铺（包括老朽的‘百草堂’和‘灵草居’等）享受些许折扣，购买材料或出售丹药时，也会得到一些便利。每月望日，协会例行小聚，地点不定，届时信物会有所提示。”
狗蛋郑重接过令牌，入手微沉，隐隐有灵气流转，显然制作时用了心思。
“另外，”陈老继续道，“既然小友加入协会，便是自己人。老朽作为引荐人，也当有所表示。”他起身，从书架暗格中取出一卷用青色丝线捆扎的陈旧兽皮卷轴，递给狗蛋。
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