建立在天然裂谷两侧岩壁上的简陋建筑大多坍塌、燃烧，或被某种粘稠的、半生物质的暗绿色“菌毯”状物质覆盖、侵蚀。裂谷底部原本的集市区，此刻横七竖八地躺着许多“东西”——有些还能看出人形，但肢体扭曲，皮肤下凸起蠕动的不规则硬块，体表生长出晶簇或金属丝线；有些则已完全变异成无法形容的、由血肉、机械零件和能量晶体胡乱拼接而成的怪物，它们漫无目的地徘徊、嘶吼，或相互攻击、吞噬。空气中弥漫着绝望的惨叫和变异生物非人的嚎叫，但更多的是一种低沉的、仿佛无数细小金属摩擦和有机物蠕动的集体嗡鸣。
裂谷中央，一个体型明显比其他变异体大数倍、形态也更接近最初那只污染实体的暗绿色巨兽，正盘踞在一台被摧毁的大型净水设备残骸上。它不像在狩猎，更像是在……孵化或扩散？它的背部甲壳张开，不断喷吐出带有强烈污染能量的孢子状雾气和粘稠的“种子”。这些雾气和“种子”随风飘散，落在尚未完全变异的尸体或受伤的幸存者身上，便迅速引发更剧烈的畸变。
整个裂谷镇，正在被加速转化为一个巨大的污染巢穴和变异生物培养场！
没有看到‘清扫者’的踪迹。他们可能已经撤离，或者正在外围集结更大的力量。
‘幽影-01’的深蓝晶体冰冷地记录着这一切。威胁评估已达最高。污染实体的扩散和转化能力远超预期。它不仅杀戮，更是在改造环境和制造同类。如果不加遏制，整个‘锈胃’边缘地带都可能沦为这种逻辑-生物混合污染的蔓延区。
这对它的计划意味着巨大的变数。污染扩散会吸引源点和‘清扫者’的全部注意力，可能创造混乱，但也可能使得地面行动变得极其危险，甚至不可行。那些脆弱的流浪者营地，在这种规模的灾难面前，瞬间就会被吞噬。
它必须调整策略。直接的地面情报网络可能已经失去意义。它需要更宏观的情报，关于源点的应对规模、关于污染扩散的边界、以及……关于“钥匙”和遗迹是否也受到了这种污染扩散的影响？
它最后看了一眼那片绝望的裂谷，无声地后撤。此地不宜久留，污染场随时可能蔓延过来。
在返回相对安全区域的途中，它向那个“油渣”营地，按照约定的“残月”序列跳转频率，发送了一段极其简短的、不期待回复的加密信息：
【绿潮已至裂谷镇，巢穴化。铁锈医生情报后续再议。保重。】
信息发出，它便彻底切断了与该频段的一切联系。这个临时的通讯节点，或许还能存在一段时间，但已不是当前的重点。
它需要一个新的方向。
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纯白空间内，李维感觉自己在进行一场与无形对手的、永无止境的耐力赛。源点的复合刺激测试如同细密的雨点，持续不断地敲打着他精神和能量的护盾。虽然凭借与“烙印”的紧密配合和日益精进的防御子模块，他勉强能够维持稳定，但那种持续消耗带来的疲惫感，如同缓慢上涨的潮水，正一点点侵蚀着他的意志。
他必须找到某种“喘息”的机会，哪怕只是心理上的。
他将注意力转向“烙印”之前提到的、那第三个与“钥匙”相关的、微弱的协议回响。既然无法从外部获取信息，或许可以尝试从“烙印”内部挖掘更多线索？或者说，引导“烙印”进行更深层的自我检索？
他不再仅仅被动响应“烙印”的引导，而是开始以一种更主动、更具探索性的意念与“烙印”沟通。他将自己的意识想象成一个探针，缓缓“沉入”“烙印”那冰冷而浩瀚的协议海洋中，不是去驱动或命令，而是去感受、去提问。
他将那个模糊指向的方位感、以及“钥匙”相关的概念，作为“锚点”和“关键词”，一遍遍地在意识中强化，并尝试将这种强化后的意念“推送”给“烙印”。
起初，只有一片沉寂的、结构复杂的冰冷感。但李维没有放弃，持续地、耐心地进行着这种无声的“呼唤”。
不知过了多久，就在一次源点模拟的随机能量湍流测试间隙，当李维的精神因短暂“松懈”而处于一种奇异的半放空状态时，“烙印”突然产生了回应！
不是具体的信息流，而更像是一段被触发的、深藏于协议结构深处的逻辑回廊的入口，向他短暂地敞开了一瞬！
李维的意识被瞬间吸入其中。
那并非实体空间，而是一种纯粹由逻辑关系、能量拓扑和抽象符号构成的、超乎想象的思维景观。无数发光的线条（代表协议路径）和节点（代表功能模块或数据接口）在虚空中延伸、交织、湮灭、再生，构成一幅永恒变动、却暗含某种至高规律的动态图谱。图谱的某些区域明亮稳定，代表“烙印”目前活跃或可调用的部分；更多区域则暗淡、残缺或处于封闭状态，仿佛被遗忘或损坏的古老图书馆书架。
他的意识（或者说，他意识与“烙印”连接的那部分）在这片逻辑回廊中“飘荡”。他无法理解其中绝大部分内容，那些符号和结构远超他的知识范畴。但他能模糊地感知到一些“区域”的“主题”或“氛围”。
有的区域散发着强烈的守护与绑定意向，与他对01的感觉紧密相连。
有的区域充满了秩序构建与系统优化的逻辑美感，如同最精密的建筑师蓝图。
有的区域则弥漫着冲突、损毁与紧急协议的冰冷痕迹，仿佛记录着某场灾难。
而当他将意念集中在那第三个“钥匙”相关回响的方向时，他“感觉”到，在逻辑回廊极深处，一个极其黯淡、被重重封锁和错误数据包裹的角落里，似乎有一簇极其微弱、但本质不同的“光”在闪烁。那“光”给他的感觉……更加古老、更加基础，甚至比“烙印”本身的主体结构还要原始，仿佛是一切协议的源头编码或初始模板的碎片。
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