征南的队伍走了快十天，越往南走，天气越闷热。道旁的草木都被晒得蔫头耷脑，弟子们个个汗流浃背，身上的衣衫都能拧出水来。洪七公干脆脱了上衣，光着膀子，手里摇着一把大蒲扇，嘴里骂骂咧咧：“这鬼天气，热得老子浑身冒汗，炎烈那小子倒是会选地方！”
秦苍骑在马上，身上的劲装也被汗水浸湿，却依旧腰板笔直。他看了眼队伍后方，流云门的弟子正轮流抬着几个木箱，里面装着苏婉清准备的疗伤丹药和解毒散。“洪帮主，再忍忍，过了前面那片林子，就到清河镇了，到时候咱们歇脚打尖，让弟子们好好凉快凉快。”
柳如烟策马走过来，手里拿着块浸湿的帕子，递到秦苍面前：“擦擦汗吧，看你这额头上，全是汗。我刚让弟子去前面探路，清河镇不大，但有两家客栈，应该能容下咱们这些人。”秦苍接过帕子，擦了擦额头，指尖碰到帕子上的凉意，心里舒服了不少：“还是你想得周到。”
玄苦大师依旧穿着厚重的袈裟，却不见半点汗迹，他双手合十，念了声佛号：“心静自然凉。炎火教盘踞南方，惯于利用这湿热天气作战，咱们得提前让弟子们适应，免得到了战场手忙脚乱。”秦苍点了点头：“大师说得是，我已经让玄冰老人沿途教弟子们用寒冰真气抵御湿热，就是效果因人而异。”
说话间，前面探路的弟子突然策马奔了回来，神色慌张：“盟主！不好了！前面林子口被炎火教的人拦住了，大概有两百多人，个个手持火把，看样子是早有埋伏！”秦苍脸色一沉：“来得正好，省得咱们找他们了！传我命令，队伍列阵！洪帮主，麻烦你带丐帮弟子守住左翼；玄苦大师，你带少林弟子守右翼；柳如烟，你跟我正面迎敌！”
命令一下，弟子们立刻行动起来。丐帮弟子掏出打狗棒，迅速占据左翼；少林弟子手持禅杖，在右翼站成一排；秦苍和柳如烟带领流云门、华山派的弟子，组成中路阵型，缓缓向林子口推进。
林子口，一群身穿红色劲装的汉子手持火把，为首的是个独眼龙，脸上一道刀疤从额头划到下巴，看着格外狰狞。他看到秦苍等人过来，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“秦盟主，别来无恙啊！我家教主早就料到你们会来，特意让我在这儿候着，给你们接风洗尘！”
秦苍勒住马，冷冷地看着他：“你是谁？炎烈呢？让他出来见我！”独眼龙嗤笑一声：“我乃炎火教护法，人称‘鬼面狼’。我们教主身份尊贵，岂会轻易见你？今天，我就替教主好好教训教训你们这些不知天高地厚的东西！”
话音刚落，鬼面狼一挥手中的弯刀，身后的炎火教弟子立刻举起火把，朝队伍冲了过来。火把扔在地上，瞬间点燃了道旁的干草，浓烟滚滚，呛得人直咳嗽。“是火油！他们在火把上涂了火油！”柳如烟大喊一声，长剑一挥，将迎面飞来的几个火把打落在地。
秦苍运转内力，镇邪剑上瞬间覆盖上一层冰霜，他一剑挥出，一道寒冰剑气射出去，将冲在最前面的几个炎火教弟子冻成了冰雕。“大家别乱！用内力抵挡火焰！”秦苍大喊道。弟子们纷纷运转内力，在身前形成一道屏障，抵挡着火焰的灼烧。
鬼面狼见状，怒喝一声，策马冲了过来，弯刀带着火焰，直刺秦苍的胸口。秦苍侧身躲避，镇邪剑直刺鬼面狼的手腕。鬼面狼赶紧缩回手，弯刀横扫，想要逼退秦苍。两人激战在一起，刀光剑影，寒气与火焰交织在一起。
洪七公那边也打得激烈。丐帮弟子擅长近身搏斗，打狗棒法招招致命，炎火教弟子虽然人多，但在丐帮弟子的攻击下，渐渐有些力不从心。玄苦大师带领的少林弟子更是勇猛，禅杖挥舞，佛光普照，炎火教弟子的火焰攻击在佛光面前，根本起不了作用。
柳如烟的华山剑法灵动飘逸，专挑炎火教弟子的要害下手。她看到一个炎火教弟子正准备偷袭丐帮弟子，身形一闪，长剑直刺那弟子的后背。那弟子惨叫一声，倒在地上。“柳姑娘，好身手！”洪七公大喊一声，一棒砸倒身边的弟子。
秦苍和鬼面狼激战了几十个回合，渐渐占据了上风。鬼面狼的火焰刀法虽然霸道，但在秦苍的寒冰神功面前，根本不值一提。秦苍看准一个破绽，镇邪剑直刺鬼面狼的胸口。鬼面狼想要躲避，却已经来不及了，长剑径直刺入他的心脏。
鬼面狼发出一声凄厉的嘶吼，倒在地上，彻底死了。炎火教弟子看到鬼面狼被杀，都吓得魂飞魄散，纷纷转身逃跑。“别让他们跑了！”秦苍大喝一声，带领着弟子们追了上去。一阵厮杀后，大部分炎火教弟子都被斩杀，只有少数几个人侥幸逃脱。
清理完战场，弟子们都累得瘫坐在地上。秦苍走到洪七公身边，问道：“洪帮主，弟子们伤亡怎么样？”洪七公擦了擦脸上的汗水，说道：“还好，伤亡不多，就是有几个弟子被火焰烧伤了。玄苦大师那边也一样，问题不大。”
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