相对于来时的整军经武、风雪兼程，班师回军的队伍显得从容许多。旌旗依旧招展，甲胄依然鲜明，但队列间少了那份绷紧的肃杀，多了几分功成之后的松弛。朱棣端坐马上，玄色大氅在塞外渐暖的春风中微微拂动，他也有了更多余暇，真正用双眼去领略这塞外粗犷而瑰丽的苍茫天地。
班师第四日，前方斥候来报，二十多里外便是归化甸。晋王朱棡遣人来与朱棣商议，欲在此处扎营休整一日。朱棣自无不可。午后时分，大军抵达归化甸。此处地势平缓，傍着一条已开始解冻、潺潺流淌的溪流。队伍刚刚开始安营扎寨，便听得前军有些士卒发出低低的惊叹。
朱棣策马近前查看，只见阳光照耀下，溪畔一片广袤的砂石地上，竟闪烁着星星点点、五彩斑斓的光泽。他翻身下马，走近细观，脚下沙石之中，混杂着无数或大或小的美丽石块。有的温润如琥珀，有的纹路斑斓似玳瑁，有的殷红如玛瑙，有的碧绿若翠玉，更有莹白赛雪、漆黑如墨者。这些石头历经千万年风沙流水磨蚀，表面光滑润泽，在日光下折射出迷人光彩。
“殿下，您看这个！”徐增寿弯腰捡起一块鸡蛋大小、通体赤红夹杂金色纹路的石头，兴奋地跑过来。
朱棣接过，对着阳光看了看，赞道：“成色极好，倒是如同玛瑙一般。”他目光扫过这片河滩，心中微动。同行将士中，已有不少喜好此道者按捺不住，纷纷下马，在砂石间弯腰寻觅，将中意的美石纳入怀中，当作此行塞外的纪念与玩物。
傅友德与赵庸等老将倒还矜持，只笑看着年轻军士们嬉笑寻觅。曹兴捡了块黑亮带金星的石头在手里掂量，对孙恪笑道：“这玩意儿，带回给我家那小孙子，准比什么糖人面人稀罕。”
朱棣看着这片热闹景象，嘴角微扬。忽然，他想起徐仪华来。她自幼生长在金陵、北平这等繁华之地，所见多是精巧雅致的园林器玩，何曾见过塞外这等天地造化、未经雕琢的天然瑰宝？若是她在此，定会欢喜地提着裙角，在这片宝滩上细细寻觅，为每一块独特的石头惊喜低呼。
想到这里，朱棣心中一片柔软，竟也撩起战袍下摆，蹲下身来，目光在砂石间逡巡。他挑选得颇为用心，既要色泽别致、纹理有趣，又要大小适中、形状可人，便于携带把玩。一块形如幼兔的玛瑙石，一枚透着淡淡紫气的玉石，几颗纹路似山水云雾的斑斓石子……他一一拾起，用手巾细心拂去沙尘。
“殿下也爱此道？”傅友德不知何时踱步过来，见状笑问。
朱棣将挑好的石头用手巾包好，站起身，坦然笑道：“王妃素喜这些天然趣物。塞外这等风光，她无缘亲见，带些石头回去，也算让她略窥天地之奇。”言语间，思念之情自然流露。
傅友德捋须点头：“王妃雅致，殿下有心。”眼中颇有赞许之意。
朱棣将手巾包递给一直安静侍立在侧的马三保：“仔细收好，莫要磕碰了。”
“是，殿下。”马三保双手接过，恭敬放入随身行囊。
又过了几日，大军行至临近玉雪冈地界。这一日，经过一处极为开阔平缓的大山坡，视野豁然开朗。朱棣勒马坡顶，极目远眺，但见天地相接处，横亘着一列绵延山脉。其中有一峰，于众山环抱间卓然独立，峰形秀拔峻峭，山势走向竟似人拱手作揖，仪态恭然，在苍茫天穹与无垠草野的映衬下，显得格外清奇醒目。
朱棣看得有趣，心中称奇，便唤来随行在侧的乃儿不花，扬鞭指向那独耸之峰：“太尉，可知那是何山？形态颇有意趣。”
乃儿不花顺着朱棣所指望去，脸上露出一种混合着敬畏与熟悉的神情，用已流利许多的汉语答道：“回殿下，那是‘赛罕山’。在我们蒙古语里，‘赛罕’便是‘好’、‘美丽’的意思。汉语大约可译作‘好山’或‘美山’。”
“赛罕山……”朱棣品味着这个名字，又仔细端详那山形，“果然山如其名。看它孤峰揖礼，倒是谦谦君子之态。”
乃儿不花却压低了些声音，神色添了几分郑重：“殿下有所不知，此山在草原上颇有些神异传说。山势虽美，内里却人迹罕至。老辈人说，此山有灵，不喜凡人惊扰。一旦有人试图攀爬深入，往往顷刻间便会招来风雷骤变，暴雨冰雹突降，寻路极难。故而我部族骑兵往日游牧至此，也多只远观，很少贸然登临。”
“哦？竟有此事？”朱棣闻言，兴趣更浓，复又凝视那云雾缭绕的山峰片刻，才缓缓道，“天地造化，钟灵毓秀，生出些非常之理，也不足为奇。既如此，便让它继续保有这份静谧吧。”他并非一味猎奇冒险之人，对自然怀有适当敬畏，亦是王者应有之度。
乃儿不花见朱棣听得认真，且言语间对草原风物传说并无轻视之意，心中好感又增几分。这位年轻亲王，能征善战，处事果决，却也有静观山水、细听传闻的雅量与好奇，与那些要么倨傲、要么只知砍杀的将领颇为不同。
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