“欢迎，阁下。”部长伸出手。
斯客伏特看了一眼那只手，没有去握，只是微微颔首，算是打过招呼。
他径直走到客座沙发前坐下，姿态放松，仿佛他才是这里的主人。
部长的手僵在半空，片刻后有些尴尬地收回，坐回了自己的位置。
“部长先生邀请我来，不是为了握手吧。”
斯客伏特开口，声音透过面具传出，带着一点金属质感的冰冷回响，听不出年纪，也听不出情绪。
部长清了清嗓子，决定开门见山：
“阁下，目前的局势……想必您也清楚。魔法部的运行遇到了很大的……阻力。许多工作无法开展，这损害的是整个美国魔法界的利益。”
“‘囚徒’……最近的发展，令人印象深刻。”
他斟酌着用词，“不可否认，贵组织……在维持某些领域的秩序方面，展现出了……独特的影响力。”
斯客伏特没接话，只是静静地看着他，等待下文。
格里姆森感到压力倍增，对方年轻的外表与这种老练的沉默形成了强烈反差。
他硬着头皮继续说：
“然而，魔法部的权威，是维系整个社会稳定的基石。如果基石动摇，对任何人都没有好处，包括……贵组织。”
“利益？权威?”他突然说，语气里听不出是疑问还是嘲讽，
“谁的利益？你的政绩？还是那些至今仍被蒙在鼓里、以为一切正常的巫师的利益？”
部长脸色微变，强压着怒气：
“维护魔法界的稳定与秩序，是魔法部存在的意义！”
“部长先生，你搞错了一件事。”斯客伏特说，
“‘囚徒’不需要动摇基石，我们已经在基石下面了。你看到的停滞，不是因为我们在破坏，而是因为……我们停下了原本推动它运转的手。”
他身体微微前倾，目光平静却带着不容置疑的穿透力。
“魔法法律执行司的逮捕令，没有我们的人点头，能发出去几张？国际魔法合作司的贸易协定，没有我们的人审核，能顺利签署吗？甚至你办公室的咖啡，如果没有我们的人示意，家养小精灵会不会‘不小心’把清洁药剂倒进去？”
“还有…稳定？”斯客伏特低笑一声，那笑声让部长后背有些发凉，
“在我的‘组织’介入之前，你们的翻倒巷每天都在发生火并，黑市交易猖獗，几个纯血家族几乎把控了魔法经济的命脉。那时候，魔法部的‘稳定’在哪里？”
他身体微微前倾，面具后的目光似乎穿透了部长的灵魂：
“部长先生，让我们跳过这些无意义的互相指责。你找我，是因为你发现离开了我的合作，你这个部长，什么都不是。对吗？”
【情绪值+70】
部长的脸颊肌肉抽搐了一下，对方的话像刀子一样扎进他最不愿意承认的事实。
他张了张嘴，想反驳，却发现任何言辞在赤裸裸的现实面前都苍白无力。
斯客伏特靠回沙发背，语气平淡却带着不容置疑的力量：
“我可以让魔法部重新‘运行’起来。甚至，可以让它比以往任何时候都更……高效。”
部长猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但更多的是警惕：“条件是什么？”
“很简单。”斯客伏特靠回沙发背，
“你需要一个能正常运行的魔法部，保住你的职位和体面。而我，需要一些……便利。”
“便利？”
“比如，某些特殊物资的进口许可。比如，对一些‘灰色地带’生意的睁一只眼闭一只眼。比如，在必要的时候，魔法部需要提供一些……官方层面的掩护。”
斯客伏特列举着，语气平淡得像是在点菜，
“作为回报，你的部长令会重新变得畅通无阻，你的政绩会看起来漂漂亮亮。你依旧是明面上，受人尊敬的美国魔法部部长。”
格里姆森听明白了。
这不是合作，这是投降。
对方要的是实际控制权，而留给他的，只是一个傀儡的冠冕。
“这不可能！魔法部不是……”他还想挣扎。
“魔法部是什么，由我说了算。”
斯客伏特打断他，声音依旧平淡，却带着一种冰冷的决断，
“你可以不同意。那么明天，或许《纽约幽灵报》的头条就是部长阁下您与某些非法神奇动物走私案有关的重磅证据。又或者，傲罗办公室会因为‘经费不足’而无限期暂停所有大型行动。当然，您个人的安全……我也无法保证。”
格里姆森彻底瘫坐在椅子上，额头渗出冷汗。
对方不仅掌控了行政机器，还掌握了他的把柄，甚至能威胁到他的性命。他没有任何筹码。
“……我需要做什么？”他最终嘶哑地问，放弃了所有抵抗。
“照常上班，签署文件，发表演讲。”
斯客伏特站起身，整理了一下并不存在的褶皱，
“遇到拿不准，或者我们感兴趣的事情，会有人告诉你该怎么做。”
他走向门口，在拉开门之前，停顿了一下，回头看了面如死灰的部长一眼。
“记住，部长先生。从今天起，你说话依旧有用。”
他顿了顿，补充了那句决定未来格局的话，“但我说的话，比你的有用。”
说完，他拉开门，身影消失在走廊外。
埃尔顿·格里姆森独自坐在空旷的办公室里，感觉浑身冰凉。
他知道，从这一刻起，美国魔法部的真正主人，已经换了。
他只是一个坐在火山口上的，光鲜的代言人。
【情绪值+85】
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