“精怪靠灵气修炼，邪祟靠浊息生存，术法原理不同，工具自然不一样。” 李淳风收起剩余的符纸，跟着红光往树林走，“狐精若只是普通偷食，不会有这么重的灵气残留，它身上的灵气，恐怕和终南山的地脉有关，说不定修炼了上百年。”
古柏树林里的霜雪更厚，踩在地上没到脚踝，树枝上的霜粒被风吹落，砸在肩头冰凉。引灵香的淡蓝烟色渐渐变亮，到了树林中央的一棵老柏树下，烟突然往上飘，绕着树干转了三圈，然后钻进了树下的一个土洞 —— 土洞约有碗口大，洞口的霜雪被蹭掉，周围散落着更多淡白色的绒毛，还有一小块青铜鼎的碎片，显然是狐精搬运祭品时不小心碰掉的。
“它把祭品藏在洞里了？” 张伯刚想伸手掏洞，就被李淳风拦住。
“别碰。” 李淳风蹲下身，用引灵香凑近洞口，香烟瞬间变得极亮，像团蓝色的小火球，“洞里的灵气太浓，说明祭品都在里面，但狐精肯定在附近守着，我们一掏洞，它就会窜出来，到时候想抓就难了。” 他指着树洞周围的地面，“你们看，洞口的爪印很新，绒毛还没被霜雪盖住，它刚离开没多久，说不定在附近观察我们。”
话音刚落，远处的树枝突然 “哗啦” 响了一声，像是有东西窜过。李淳风立刻熄灭引灵香，示意众人蹲下 —— 只见东北方向的树影里，闪过一个黑影，比人矮些，脑袋两侧的尖轮廓在月光下隐约可见，正是张伯说的 “狐面人影”。黑影停顿了一下，似乎在观察他们，然后转身往树林深处跑，速度快得像阵风，只留下股淡淡的腥气。
“别追！” 李淳风拉住想追的卫士，“它在试探我们，我们一追，就中了它的计。我们先回太庙，按原计划设陷阱，它离不开祭品的灵气，肯定会回来。”
三、引灵设阱：夜擒狐影
回到太庙时，已是黄昏，夕阳的余晖透过古柏的枝桠，洒在殿门前的青石板上，像碎金。李淳风让人按他的吩咐准备陷阱所需之物：十二根三尺长的桃木柱（太庙东侧的老桃树上砍的，沾着龙脉阳气，能压制精怪）、一坛掺了月华晶粉末的粟米酒（灵气重，能吸引狐精）、三斤祭祀用的熟肉（拌了少量安神草汁，能让狐精放松警惕）、还有一卷 “缚灵绳”（用终南山的藤蔓混合朱砂编织，能捆住精怪，却不伤它）。
“周大人，您让人把桃木柱按十二地支的方位，埋在正殿周围的青石板缝隙里，柱顶留三寸在外面，别太显眼；张伯，您把拌了月华晶粉末的熟肉和粟米酒，放在供桌上，摆成之前祭品的样子，吸引狐精；我和小内侍，把缚灵绳藏在供桌下、殿门后、窗户旁，绳头绑在桃木柱上，只要狐精碰到供桌上的祭品，绳子就会自动收紧，把它困住。” 李淳风一边布置，一边解释，“桃木柱的阳气能削弱狐精的灵气，缚灵绳不伤人，我们只是要追回祭品，不是要伤它性命 —— 修炼百年的狐精不易，若它没害人，放它回终南山即可。”
众人点头，立刻动手。桃木柱埋进石板缝隙时，柱顶泛出淡淡的绿光 —— 那是龙脉阳气与桃木的共鸣；供桌上的熟肉和粟米酒，散发出诱人的香气，混合着月华晶的淡光，在黄昏中格外显眼；缚灵绳被巧妙地隐藏在供桌的雕花下、殿门的门轴旁，不仔细看根本发现不了，绳上的朱砂在烛光下泛着极淡的红光，像融入了空气。
入夜后，太庙的烛火被调得极暗，只留正殿中央的两根蜡烛，昏黄的光映着供桌上的 “诱饵”，更显神秘。李淳风、张伯、小内侍躲在殿外的古柏后，屏住呼吸，听着风声穿过树枝的 “沙沙” 声，还有远处偶尔传来的夜虫 “唧唧” 声，时间一点点过去，殿内始终没有动静。
“法师，它会不会不来了？” 小内侍压低声音，冻得鼻尖发红。
李淳风刚想回话，就听到殿内传来 “窸窸窣窣” 的声响 —— 烛火突然摇曳了一下，供桌旁的阴影里，慢慢走出一个黑影：身高约四尺，穿着破烂的深色布衣，脑袋两侧的尖耳轮廓清晰，脸上蒙着一层淡灰的雾气，看不清五官，正是 “狐面人影”。它走到供桌前，先是警惕地环顾四周，鼻子嗅了嗅，然后伸手去抓熟肉，指尖露出淡淡的白色绒毛，指甲锋利，却在碰到熟肉时，动作变得轻柔，像是怕碰坏了。
“就是现在！” 李淳风低喝一声，从布包里取出一支点燃的引灵香，往殿内扔去 —— 香烟落地，瞬间亮起，顺着缚灵绳的方向燃烧，绳子上的朱砂被点燃，发出淡红色的光，“唰” 地收紧，缠住了狐精的手腕和脚踝。
“嗷！” 狐精发出一声像兽又像人的叫声，想挣脱绳子，却被桃木柱的阳气压制，灵气渐渐弱了下去，身上的雾气慢慢散去 —— 露出了它的真身：一只约半人高的白狐，浑身的毛像雪一样白，只有尾巴尖有一点淡红，眼睛是琥珀色的，透着灵性，此刻正愤怒地瞪着殿外，嘴里还叼着一块熟肉。
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