第二日清早，天色尚未大亮，崔羡便将凌风唤至书房。
屏退左右后，他将自己昨夜那令人不寒而栗的猜测向凌风和盘托出。
没有确凿证据，仅凭疑点与直觉，但凌风深知自家大人心思缜密，绝非无的放矢。
“你且将暗查的重心，从瘟疫蔓延情况，转向追查其源头。” 崔羡的目光在晨光中显得格外幽深冷冽，“尤其是最近半月，有无异常人物、异常货物进出青州，特别是与城南那片区域相关的。此事隐秘，你亲自挑选最可靠的人手，务必小心，不可走漏半点风声。”
“是！属下明白！” 凌风神色一凛，抱拳领命，身影迅速消失在朦胧的晨雾中。
接下来的三日，对崔羡而言，是内外交煎的三日。
表面上，他依旧坐镇府衙，雷厉风行地推行各项防疫措施，安抚民心，调配物资，与时间赛跑，试图遏制疫情的蔓延。而暗地里，他时刻等待着凌风的回报，心中那根关于人祸的弦，绷得越来越紧。
第三日傍晚，夕阳如血，染红了半边天际。
凌风的身影如同裹挟着一阵寒风，快步踏入二堂。
他脸上没有了平日的散漫，单膝跪地，抱拳回禀，声音因为急切和压抑着怒火而略显沙哑：“大人！果真被您料中了！此疫……绝非天灾！”
崔羡正在批阅一份关于增设隔离营地的急报，闻言，手中的朱笔微微一滞，缓缓抬起了头，目光如炬：“说。”
“属下率人顺着线索追查，发现瘟疫源头，并非起自城中某处，也非外来客商无意带入。” 凌风语速极快，条理却异常清晰，“而是有人——精心策划，将一批患有严重‘疙瘩瘟’、几乎已是垂死之人的贴身衣物、寝具，甚至是……沾有脓血的废弃敷料，秘密伪装成普通货物，分批运入了青州城！”
崔羡的眼神骤然冰冷，握着笔杆的手指骨节微微泛白。
凌风继续道，语气中带着压抑不住的寒意：“这些携带大量疫毒的物品，被有目的地、分散地投放在了城南几处贫民聚集区的水井附近、公共洗衣的河边，甚至……混入了一些廉价旧衣摊位和集市之中！所以，此次瘟疫才会在贫民区最先爆发，且传播速度如此骇人听闻！”
“砰——！”
一声巨响！崔羡猛地一掌拍在坚实的紫檀木案几上，震得笔架砚台都跳了起来！
他霍然起身，胸膛因强烈的愤怒而微微起伏，向来温润含笑的俊颜此刻如同覆上了一层寒冰，眼中是几乎要喷薄而出的怒火与杀意！
“魏！英！” 这两个字，仿佛是从他牙缝里迸出来的，带着刻骨的恨意与冰冷的嘲弄，“好一个九千岁！好一个司礼监掌印！当真是……好大的手笔！好毒的心肠！！”
与他有如此深仇大恨，又能有这般通天手段，绕过层层关卡，将如此阴毒之事做得神不知鬼不觉的，除了那位权倾朝野、睚眦必报的阉党首领魏英，还能有谁？！
崔羡知道魏英为了铲除异己向来不择手段，视人命如草芥，却也万万没想到，此人竟能丧心病狂到如此地步！
为了一己私怨，不惜将整座城的百姓拖入地狱！
瘟疫一旦彻底失控，死的何止千人？！
那是万家哀嚎，生灵涂炭！
书房内空气仿佛凝固，充斥着令人窒息的愤怒。
过了好一会儿，崔羡才强行压下翻腾的心绪，缓缓坐回椅中，只是那脸色依旧阴沉得可怕。
凌风同样面色凛冽，拳头紧握，沉声问道：“大人，如今真相已明，我们……该如何应对？是否要立刻上奏朝廷，弹劾魏阉？”
崔羡闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了近乎冷酷的平静。他摇了摇头，声音平淡却带着不容置疑的决断：“不必。弹劾？仅凭我们查到的这些，动不了他分毫，反而会引来更疯狂的报复。当务之急，仍是防疫救人。”
之前仅是剿灭他的鸿帮，就引来他如此丧心病狂接二连三的报复。如今瘟疫未平，为了城中百姓，他目前暂时不能与他硬碰硬了。
思毕，他看向凌风，语气沉稳：“幸而，如今是冬日，天寒地冻，‘疙瘩瘟’的传染速度与烈度，远不及湿热夏季。只要我们的防疫隔离措施落实到位，阻断传播途径，问题……尚在可控范围内。”
凌风闻言，紧绷的心弦稍微松了一松。他知道自家大人并非盲目乐观，而是基于对疫情的深刻了解。
崔羡的父母当年正是死于地方官府对“疙瘩瘟”的轻视与延误。此事之后，他曾耗费数年时间，私下查阅无数医案古籍，深入研究此疫特性与防治之法，早已不是寻常官员那般纸上谈兵。
崔羡思忖片刻，手指在案几上轻轻敲击，继续下达清晰的指令：“源头既已查明是人为投放疫毒，那么除了常规隔离，更要严密监控全城水源，尤其是公共水井、河流取水处，加派人手日夜巡查，防止有人再次投毒。发现可疑人物，立刻秘密逮捕，严加审讯！”
“是！” 凌风应道。
“另外，” 崔羡目光转向堆积如山的公文中最上面那份关于药材储备的清单，“防疫所需的药材，特别是清热解毒、防治瘴疠的那几味，必须备足备齐！如今全城药铺已被征用，库存若有不足，立刻统计上来。”
他拿起桌上一枚小小的私人印信，快速写下一道手令，递给凌风：“持我手令，若本城药材储备不足，可即刻派人前往邻近州县调取。告知当地官员，此乃青州防疫急需，若有人敢以任何理由拖延搪塞、囤积抬价，便是与我崔羡、与青州全城百姓为敌，事后必严惩不贷！”
“是！属下这就去办！” 凌风双手接过手令，感受到那薄薄纸页上承载的千钧重量。
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