冲出雾锁阵的短暂喘息并未持续多久。身后山林中隐约传来的、属于北辽“石蝠”特有的尖锐呼哨声，如同跗骨之蛆，再次咬了上来，并且比预想的更快、更近。
“他们追来了！”唐十八脸色一变，扶住孙火的手臂不由得收紧。孙火勉强撑开眼皮，眼中血丝密布，挣扎着想站直，却只能发出一声压抑的闷哼。他的状况比看起来更糟，接好的断腿虽被觉明固定，但高烧已起，身体滚烫，意识时而清醒时而模糊。
觉明面色沉凝如铁。他看了一眼孙火，又扫视周围地形。溪流在此处拐弯，前方是一片陡峭的碎石坡，坡上树木稀疏，难以藏身。左右两侧，一侧是密不透风的荆棘丛，另一侧是雾气未完全散去的幽深谷地。
“上碎石坡！”觉明当机立断，“坡顶视野开阔，或许能暂时摆脱地面追踪，也能看清追兵动向。孙施主，得罪了。”
说罢，他不由分说，俯身将孙火背起。孙火身材魁梧，但觉明内力精深，背起他后身形依旧沉稳。他转头对唐十八道：“跟紧我，注意脚下碎石。”
三人开始攀爬碎石坡。坡度接近四十度，脚下全是松动的大小石块，稍有不慎就会滑倒甚至引发小范围滑坡。觉明背着孙火，每一步都需先以内力震实落脚点，再提气上行，速度虽受影响，却稳如磐石。唐十八跟在后面，手脚并用，攀爬得异常艰难，不时有碎石滚落，发出哗啦啦的声响，在寂静的山林中格外刺耳。
身后的呼哨声越来越清晰，甚至能听到树枝被拨动、脚步踩踏落叶的杂乱声响。追兵已至坡下！
“快！他们上坡了！”下方传来北辽人急促的呼喊。
“放箭！别让他们上到坡顶！”一个阴冷的声音命令道。
话音刚落，破空之声骤起！十数支羽箭带着凄厉的尖啸，从下方雾气与林木的间隙中攒射而来！覆盖了他们身后及侧方的区域！
“低头！”觉明低喝，身形陡然加快，如同猿猴般在碎石坡上连续几个之字形折跃，险之又险地避开了大部分箭矢。但背着一个人，动作终究受限，一支流矢“嗤”地一声，擦着他的僧袍下摆钉入石中，另一支则贴着他的小腿飞过。
唐十八更是狼狈，听到箭啸时已就地一滚，躲到一块稍大的岩石后面。“咄咄咄！”几支箭矢狠狠钉在他刚才所在的位置和岩石表面，石屑纷飞。
箭雨稍歇，但追兵的脚步声已近在咫尺，甚至能听到他们粗重的喘息和兵刃刮擦岩石的声音。
“不能让他们靠近！”唐十八心中焦急，看向四周。碎石坡上几乎无可利用之物。他目光落在脚边几块拳头大小的尖锐石片上，灵机一动，抓起两块，看也不看，朝着下方传来脚步声最密集的方向奋力掷去！
“啊！”“小心石头！”
下方传来惊呼和怒骂，显然有倒霉鬼被砸中或干扰。但这阻挡不了多久。
觉明趁此机会，又向上冲了数丈，距离坡顶已不足十步。他忽然将孙火往一块相对平坦的凸岩上一放，急声道：“十八，护住孙施主！”随即转身，面向下方追兵，手中那根看似普通的短棍横在胸前，僧袍无风自动，一股凝练如实质的气势陡然升起！
追兵已至！七八名黑衣人呈扇形扑上，当先三人更是身手矫健，借着坡势如狼似虎般扑来，手中短刃直刺觉明上中下三路！
觉明不退反进，短棍划出一道玄奥的弧线，后发先至，精准无比地同时点在三柄短刃的侧面！
“叮！叮！叮！”
三声脆响几乎合为一声！那三人只觉得一股刚猛无俦却又带着奇异旋转力道的劲力传来，虎口剧痛，短刃险些脱手，攻势顿消，身形也为之一滞。
觉明得势不饶人，短棍顺势横扫，棍风呼啸，如同狂澜拍岸，将三人连同后面跟上来的两人一同笼罩！那五人慌忙举刀格挡，却觉棍上力道沉重如山，“砰砰”几声，几人被震得连连后退，在陡坡上立足不稳，其中两人更是直接滚落下去，引发一阵混乱。
然而，黑衣人人数占优，且凶悍异常。另外几人见同伴受挫，非但不退，反而更激发了凶性，从两侧包抄，试图绕过觉明，攻击后方的唐十八和孙火。
“找死！”觉明眼中寒光一闪，身形疾旋，短棍化作一团灰影，将自身与后方凸岩守得密不透风。棍影过处，血肉横飞，惨叫声接连响起。转眼间，又有两名黑衣人重伤倒地。
但黑衣人的攻击如同潮水，一浪接一浪。更远处，弓弦声再次响起，冷箭刁钻地射向觉明防御的空隙和后方两人。
唐十八趴在凸岩上，紧紧护住昏迷的孙火，耳中尽是兵刃交击、怒吼惨嚎和箭矢破空之声，心中焦急万分。他看到觉明虽然神勇，但面对人数众多、悍不畏死的围攻，又要分心保护他们，僧袍已被划破数处，隐隐有血迹渗出。这样下去，迟早力竭！
必须做点什么！他目光急切地扫视，忽然看到孙火腰间挂着一个小皮囊——那是之前装闷烟丸的！虽然里面的药丸可能已经在之前逃亡中遗失或受潮，但皮囊本身……
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