航空研究院的工棚里，气氛凝重得像要滴出水来。
王振华手里捏着一块巴掌大的金属板，板子表面坑坑洼洼，边缘还有裂纹。他抬起头，看着苏婉清，眼神里满是无奈。
“苏工，这是第六炉了。强度还是不够，韧性更差，一弯就裂。”
苏婉清接过金属板，手指用力一掰，“咔”的一声，板子从中间断成两截。
“铝含量太高了。”她把断板扔在桌上，“咱们用的铝锭纯度不够，杂质太多。硅、铁、铜这些杂质超标，导致合金性能上不去。”
陈致远凑过来，用放大镜观察断口：“晶粒太粗，热处理工艺有问题。咱们的炉子温度控制不准，保温时间也不够。”
李素芬在另一边，正对着一堆数据发愁。
“我计算过，按照图纸要求，机翼主梁的材料抗拉强度至少要达到三百兆帕。咱们现在做出来的，最好的那炉才二百二，差了一大截。”
王雷站在工棚门口，听着专家们的讨论，眉头紧锁。
材料问题，果然是最难啃的骨头。
“需要什么，你们列单子。”他走进工棚，“只要能搞到，我想办法。”
王振华苦笑：“王师长，不是我们列单子的问题。航空铝合金需要的原料，根据地根本没有。高纯铝锭、电解铜、金属镁、锰……这些都是战略物资，鬼子控制得很严。就算能搞到，咱们的冶炼设备也不行。”
他指着工棚角落那个土法炼铝的小高炉：“那玩意儿，温度上不去，气氛控制不了，成分波动太大。用它炼航空铝，跟用菜刀做外科手术差不多。”
苏婉清咬着嘴唇，在纸上写写画画。
“其实有个办法。”她突然说，“不用追求那么高的强度，我们可以改设计。把机翼主梁做成桁架结构，用钢管做骨架，外面蒙铝皮。虽然重一点，但强度能保证。”
“那重量得多多少？”陈致远问。
“至少增加百分之三十。”苏婉清算了算，“起飞重量会超标，发动机推重比不够，可能……飞不起来。”
工棚里一片沉默。
飞不起来，那造这飞机还有什么意义？
王雷走到桌前，拿起那截断裂的铝板，在手里掂了掂。
“如果……我是说如果，能搞到一种添加剂，能让铝的强度提高百分之五十呢？”
四个人同时抬头看他。
“王师长，您说的是强化剂？”王振华眼睛一亮，“我在美国的时候听说过，德国人在研究铝锂合金，加入锂元素可以大幅减轻重量提高强度。但那只是实验室阶段，而且锂是稀有金属，咱们去哪搞？”
“不是锂。”王雷摇头，“是一种……特殊矿物。我在山里勘察的时候发现的，当地人叫它‘白泥’，烧了之后是白色粉末，掺在铝里，能提高性能。”
他面不改色地扯谎。
其实哪有什么“白泥”，那是他从系统商城兑换的“航空铝合金强化添加剂”，一百积分一公斤。效果是能让普通铝合金性能提升百分之六十，接近7075的水平。
但这话不能说。
“白泥？”苏婉清皱眉，“具体成分是什么？”
“我也不懂，得你们分析。”王雷说，“我这就让人去取样品。”
半小时后，警卫员送来一小袋白色粉末。
王振华接过袋子，倒出一点在纸上。粉末很细，颜色纯白，在阳光下有微微反光。他用手指捻了捻，又凑近闻了闻。
“没有气味。小陈，拿去做成分分析。”
陈致远拿着粉末去了化验室——其实就是个简易棚子，里面有些瓶瓶罐罐和酒精灯。
化验结果下午就出来了。
“主要成分是氧化铝，但含有少量特殊氧化物……结构很奇怪，我在资料上没见过。”陈致远一脸困惑，“而且纯度极高，几乎不含杂质。王师长，这‘白泥’是从哪找到的？这不像天然矿物。”
“一座废矿里。”王雷继续编，“可能是以前日本人探矿时留下的。管它哪来的，能用就行。试试看，掺在铝里效果怎么样。”
当天晚上，第七炉试验开始。
小高炉点火，铝锭熔化。按照王振华的计算，在铝液中加入百分之三的“白泥”粉末，搅拌均匀，然后浇铸成板。
等待冷却的时间格外漫长。
工棚里，五个人围着炉子，谁也不说话。炉火映在脸上，忽明忽暗。
苏婉清手里捏着怀表，盯着秒针一圈圈走。
“时间到了。”她终于说。
模具打开，一块银灰色的金属板出现在眼前。
板子表面光滑，色泽均匀，没有之前那些气孔和裂纹。王振华戴上手套，拿起板子，掂了掂重量，又用手掰了掰。
“硬度感觉不一样。”他眼睛亮了，“小陈，拿硬度计！”
简易硬度计搬过来，压头在板子表面压出凹痕。读数出来时，陈致远倒吸一口凉气。
“布氏硬度……一百二十五！比之前提高了百分之八十！”
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