“没有认错，林晚小姐。”眼镜男的语气没有丝毫波动，仿佛早就预料到她的否认，“你的照片和基本信息，我们很熟悉。关于今天下午在拉珀斯维尔-尤纳发生的一些事情，以及更早之前，在苏黎世某些地方的……活动，我们需要你的解释。这关系到一桩正在进行的、涉及跨国金融犯罪和公共安全的调查。请你配合。”
他提到了拉珀斯维尔-尤纳！提到了她的“活动”！果然是冲着她今天的爆料，或者更早的行踪来的！他将事件定性为“跨国金融犯罪和公共安全调查”，这顶帽子扣下来，足以让任何常规的抗拒显得可疑且危险。
“什么调查？由哪个机构负责？你有正式的传唤文件吗？”林晚努力让自己的问题听起来像是在维护自身合法权益，而不是单纯的抗拒，“在确认你的身份和权限之前，我想我有权保持沉默，并且联系我的律师。”
她试图用法律程序来拖延、对抗。这是普通公民面对不明身份执法人员询问时，相对标准且安全的反应。
眼镜男的嘴角，几不可查地向下弯了一下，那不是一个笑容，而是一种近乎漠然的、对套路的熟知与不耐。“我的身份，你不需要怀疑。至于文件……”他顿了顿，目光似乎微微转向柜台后依旧沉默如石的玛尔塔，又迅速转回，“在这种非正式、初步接触的场合，并不强制要求。但如果你坚持，我们可以换一个更……适合出示文件的地方交谈。这里，”他目光扫过店内堆积的古怪物品和幽暗的光线，“似乎不太合适。”
他在施压，也在给出选择：要么在这里“非正式”地回答他的问题，要么跟他去另一个“适合”的地方。无论哪个，对她都极为不利。
“我认为这里很合适。”林晚挺直了脊背，尽管这个动作牵动了脚踝的伤处，带来一阵刺痛，但她竭力不让痛苦表现在脸上，“我是这里的顾客。在没有明确法律依据和正式程序的情况下，我拒绝跟你去任何地方。如果你坚持，我可以现在拨打报警电话，让本地警方来核实你的身份和意图。”
她将皮球踢了回去，并抬出了本地警方。如果对方真是某个强力机构的秘密人员，可能不希望惊动本地警方引发程序纠纷或曝光。如果对方是冒充的，那更不会希望警察到来。
眼镜男的眼睛微微眯起，那冰冷的镜片后，锐利的光芒似乎更盛。他显然没料到这个看似柔弱、受伤、惊慌的年轻女人，在这种突然被找上门、近乎绝境的情况下，还能保持如此清晰的思路和强硬的对抗态度。这不是普通“遗产继承人”或“被卷入事件的受害者”该有的反应。这更印证了他（或者说他背后的人）的某些判断。
店内气氛愈发凝滞，如同暴风雨前极度压缩的空气。“时之漏”的滴答声，此刻听起来竟带上了一丝诡异的急促感，仿佛那测量“可能性潮汐”的仪器，也感知到了此刻店内急剧攀升的张力与危险。
就在这时，一直沉默如背景的玛尔塔，忽然极其轻微地，咳嗽了一声。
声音不大，但在针落可闻的寂静中，却清晰得如同惊雷。
眼镜男和林晚的目光，几乎同时转向了她。
玛尔塔缓缓地从柜台后的高脚凳上站起身。她的动作依旧迟缓，但带着一种奇异的、不容忽视的庄重。她绕过柜台，走到那个被绒布覆盖的“时之漏”旁边，枯瘦的手轻轻放在冰冷的黄铜框架上，仿佛在感受着内部机件的律动。
“先生，”她开口，声音比之前更加沙哑，也似乎多了一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的共鸣，“‘星与地’是一个观察和记录的角落，不是一个审讯室，更不是一个……捕猎的陷阱。你身上的‘线’，绷得太紧，带着过于强烈的‘索取’与‘控制’的趋向。这破坏了此地的平衡。”
她的话依旧晦涩，但指向明确。她在警告眼镜男，他的行为和意图（“索取与控制”），破坏了这家店的“平衡”。
眼镜男眉头几不可查地蹙了一下。他显然没把这个古怪的老妇人放在眼里，但她的出现和言语，无疑增加了变数。“夫人，这是公务。请你不要妨碍。”他的语气依旧平稳，但多了一丝不容置疑的冷硬。
“公务？”玛尔塔缓缓转过头，厚厚的镜片后，目光第一次如此直接、如此清晰地落在眼镜男脸上。那目光平静，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处某些被精心掩藏的东西。“你‘公务’的源头，是出于对‘秩序’的维护，还是对某把‘钥匙’的贪婪？你‘线’的另一端，连接的是正义的天平，还是……某个即将倾覆的‘蜂巢’？”
“钥匙”？“蜂巢”？
林晚的心猛地一跳！玛尔塔再次提到了“钥匙”！而且提到了“蜂巢”！这会不会是“巢穴”的另一种隐喻？难道玛尔塔知道“巢穴”的存在？或者，这仍然是她那套基于“趋势”和“象征”的晦涩解读？
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