时间： 1942年4月6日，中午至傍晚
地点：栖霞山密林至栖霞寺下院
“苏砚？！”
这两个字像带着魔力，把苏砚钉在了原地。他浑身的汗毛瞬间炸起，比刚才被胡老板用枪指着时还要惊骇。这两个陌生人，怎么会知道他的名字？！“算盘同志”？这又是什么代号？
一瞬间，无数个念头在他脑海里爆炸——陷阱？胡老板或者日本人设下的更精巧的圈套？用这种方式骗取信任？还是……真的遇到了自己人？
他下意识地后退半步，右手悄悄摸向别在后腰的驳壳枪，眼神里充满了警惕和怀疑，声音干涩：“你们……是谁？认错人了吧？”
那年轻村姑阿秀见他这副模样，急得一跺脚，也顾不上掩饰了，语速又快又脆，像爆豆子：“哎呀！都什么时候了还装！‘算盘’说了，你是个戴眼镜的、白白净净的文化人，看起来有点愣，但心里门儿清！是从上海过来的，带着‘老掌柜’的信儿！对不对？”她一边说，一边焦急地回头张望，仿佛鬼子下一秒就会从树林里钻出来。
“老掌柜”……苏砚心头再次巨震！这是青衫客在牺牲前，提到可以信任的联络人之一！难道“算盘”也是“珊瑚”网络的一员？他们真的认识青衫客？
那年轻和尚慧明（苏砚从他刚才与阿秀的对话中听到了名字）上前一步，他虽然年轻，但步伐沉稳，眼神锐利如鹰，扫过苏砚摸向后腰的手，沉声道：“苏先生，此地不宜久留。贫僧栖霞寺慧明，这位是山下栖霞镇的阿秀姑娘。我们是‘算盘’同志紧急联络，前来接应你的。鬼子确实在搜山，距离很近，枪声和刚才陈二狗的动静把他们引过来了。”
他说话条理清晰，直接点破了苏砚的小动作和陈二狗，显得坦诚而急切。而且“栖霞寺”这个地点，也让苏砚心中一动，与“栖霞”关联上了。
苏砚的大脑飞速权衡。信，还是不信？不信，他孤身一人，受伤疲惫，面对即将到来的日军搜山队，几乎是死路一条。信，万一这是陷阱……但对方说出了“算盘”、“老掌柜”这些只有内部人才可能知道的代号，甚至描述了他的特征和来历，是陷阱的可能性在降低。
阿秀见他还在犹豫，气得差点拿篮子砸他，压低声音骂道：“你个榆木疙瘩！‘算盘’为了把你的消息传出来，冒险启动了紧急联络点！我们俩冒着掉脑袋的风险上山找你！你再磨蹭，咱们仨都得交代在这儿给山神爷当肥料！”
她的泼辣和直接，反而奇异地让苏砚多信了几分。这种市井的鲜活气，不像是能伪装出来的。
远处，隐约传来了日军士兵的呜哩哇啦的吆喝声和军犬的吠叫！声音正在逼近！
没时间犹豫了！
苏砚一咬牙，放下了摸枪的手，对着慧明和阿秀重重点头：“我跟你们走！”
“早该这样！”阿秀松了口气，一把抢过苏砚手里的树枝拐杖扔到一边，动作麻利地架起他的一条胳膊，“慧明师父，搭把手！他腿脚不利索！”
慧明也不多话，将熟铜棍往背后一插，结实有力的手臂直接托住了苏砚的另一边腋下。两人架起苏砚，二话不说，钻进了旁边一条极其隐蔽、几乎被藤蔓完全覆盖的小径。
这俩人的力气都出乎意料的大。阿秀看着瘦小，但常年劳作，手臂很有劲。慧明更是习武之人，下盘稳健，架着苏砚在山路上穿梭，速度竟然不慢。
苏砚被两人夹着，脚几乎离地，耳边是呼呼的风声和枝叶刮过衣服的唰唰声。他能清晰地听到身后远处日军搜山的嘈杂声，甚至偶尔还能听到一两声军犬兴奋的狂吠，惊得他心脏乱跳。
但慧明和阿秀对这片山林熟悉得如同自家后院。他们专挑难走的兽径、陡坡、甚至淌过一条冰凉的小溪（以消除气味），七拐八绕，动作敏捷又悄无声息。
阿秀一边跑，嘴里还不闲着，小声跟苏砚嘀咕：“你说你，挺大个人了，咋这么能惹祸？刚来就把胡扒皮和陈二狗那两个王八蛋招来了，还惊动了鬼子大队人马搜山！好家伙，‘算盘’收到信儿的时候，脸都绿了！”
苏砚被她数落得有点尴尬，想辩解又不知从何说起，只能闷声道：“我…我也不想…”
“不想？要不是‘算盘’神机妙算，猜到你可能被困在山里，让我们来接应，你早就被鬼子包了饺子了！”阿秀没好气地白了他一眼。
跑在前面的慧明头也不回，低声提醒：“噤声！快到警戒区了。”
三人立刻闭嘴，动作更加轻缓。又穿行了一小段距离，前方树林掩映间，露出了一角飞檐和斑驳的黄色墙壁。
是一座寺庙？苏砚心想，难道就是栖霞寺？
但慧明并没有带他们走向寺庙的正门，而是绕到寺庙后方一处更为僻静、看起来像是堆放柴火和杂物的院落。院墙有个不起眼的小门，慧明有节奏地轻轻敲了几下。
门“吱呀”一声从里面打开一条缝，一个同样穿着僧袍、但年纪更小、约莫十五六岁的小沙弥探出头，看到慧明和阿秀，以及他们架着的陌生狼狈的苏砚，愣了一下，赶紧把门完全打开。
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