沈知微是在一阵浓郁苦涩的药味中恢复意识的。
眼皮沉重得如同坠了铅，她费力地掀开一丝缝隙，映入眼帘的是陌生的织金绣凤承尘，空气中弥漫着清雅的龙涎香，与她记忆中阴冷潮湿的洞穴、血腥厮杀的气息截然不同。
她试图移动，却发现自己浑身如同被拆散重组般酸痛无力，连抬起手腕都异常艰难。
“姑娘，您醒了？”一个轻柔恭敬的声音在床边响起。
沈知微偏过头，看到一个穿着淡粉色宫装、梳着双环髻的年轻宫女，正惊喜地看着她，眼中带着小心翼翼的打量。
这里是……皇宫？
记忆如同潮水般涌入脑海——星陨之门、血胤秘符、太祖遗诏、杨崇渊的疯狂、皇帝的泪水……最后停留在那双充满复杂情绪、紧紧抱着她的手臂上。
她真的被皇帝带回了皇宫。
“水……”她张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦。
宫女连忙端来温热的参茶，小心地喂她喝下几口。温热的液体滑过喉咙，稍稍缓解了那份灼痛。
“我……睡了多久？”沈知微的声音依旧微弱。
“回姑娘，您昏睡了三日了。”宫女轻声答道，“陛下日日都来看您，太医们更是寸步不离地守着。您醒了真是太好了，奴婢这就去禀报陛下！”
宫女说着，便要转身出去。
“等等。”沈知微叫住她，环顾这间布置得精致却不失雅致的宫室，“这里……是何处？”
“回姑娘，这里是长春宫的后殿暖阁。”宫女恭敬地回答。
长春宫？！
沈知微的心猛地一缩！她竟然被安置在了生母纯懿皇后曾经居住的宫苑！皇帝此举，是何用意？是缅怀？是补偿？还是……另一种形式的掌控？
她压下心中的波澜，又问了几个问题，从宫女口中得知，这里除了日常伺候的宫人，外围守卫极其森严，等闲之人根本无法靠近。而关于元陵之事、遗诏之事，宫女则是一问三不知，显然被严厉告诫过。
宫女出去禀报后不久，外面便传来了急促的脚步声。
皇帝李弘独自一人快步走了进来，他甚至未穿龙袍，只着一身常服，脸上带着难以掩饰的倦色，但看到沈知微睁着眼睛，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。
“你醒了！”他几步走到床边，想伸手触碰她，却又有些犹豫地停在半空，语气带着一丝不易察觉的小心，“感觉如何？还有哪里不适？太医！快传太医！”
又是一阵忙乱。太医诊脉后，回禀说沈知微元气大伤，心脉受损，需长期静养，万不可再劳心劳力，否则恐有性命之忧。
皇帝听完，眉头紧锁，挥手让太医和宫人都退下。
室内只剩下他们二人，气氛一时间有些凝滞。
沈知微靠在引枕上，垂着眼眸，没有看他。她不知道该如何面对这个男人。恨吗？自然是恨的。可看着他此刻眼中那毫不作伪的关切与愧疚，那恨意又变得有些茫然。
“孩子……”皇帝的声音打破了沉默，带着一丝干涩，“你……还在怪朕吗？”
沈知微依旧沉默。
皇帝叹了口气，在她床边的绣墩上坐下，目光落在她苍白瘦削的脸上，充满了复杂的情绪：“朕知道，现在说什么都晚了。纯懿的事……稷儿的事……还有沈爱卿的事……是朕……是朕对不起你们。”
他的声音低沉而痛苦，带着真切的悔恨。
“朕当年……也是身不由己。”他仿佛陷入了久远的回忆，语气飘忽，“父皇属意睿儿，朕心知肚明。可睿儿仁弱，当时朝局动荡，内有权臣，外有强敌，朕若不强硬，这江山恐怕早已易主……杨崇渊与‘赤焱’趁机而入，以助朕登基为条件，要求铲除……铲除可能威胁朕地位之人。朕……朕一时糊涂……”
他没有再说下去，但沈知微已然明白。为了皇位，他默许甚至纵容了“赤焱”对嫡系一脉的清洗。她的生母，她那未曾谋面的弟弟（或许该是哥哥？），都成了权力斗争的牺牲品。而她的养父沈文渊，因为触及了这最深的隐秘，也招致了灭顶之灾。
“如今……杨崇渊伏法，‘赤焱’核心虽未尽除，但也遭受重创。太祖遗诏……也已现世。”皇帝的声音带着一种卸下重负却又背负上新枷锁的疲惫，“朕这个皇帝，名不正，言不顺……你……才是太祖属意的嫡脉正统。”
他终于说出了这句话。这句话，重若千钧。
沈知微抬起眼，看向他，声音微弱却清晰：“陛下如今……打算如何处置我？如何处置这份遗诏？”
皇帝迎上她的目光，那目光清澈，却带着洞悉一切的冷静，让他无法回避。
“朕……”他顿了顿，仿佛下定了某种决心，“朕会下罪己诏，公告天下，言明昔日之过。至于遗诏……朕会供奉于太庙，示于宗亲朝臣。这皇位……本该是你的。”
沈知微摇了摇头，脸上露出一丝淡淡的、带着悲凉的嘲讽：“陛下觉得，如今的我，还能坐得稳那个位置吗？一个来历不明、在宫外长大的‘嫡脉’，一个元气大伤、朝不保夕的病弱之身？即便有遗诏，这满朝文武，天下百姓，会认可吗？恐怕届时，引发的不是拨乱反正，而是更大的动荡与分裂。”
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