那名为乌尤的南疆巫医，目光如同冰冷的毒蛇，缓缓扫过沈知微怀中气息奄奄的予安。他并未立刻上前诊脉，而是从随身携带的一个皮质囊袋中，取出一只通体漆黑、仅有指甲盖大小的甲虫。那甲虫触角微动，在乌尤枯瘦的手掌中不安地爬行。
桓王好整以暇地品着茶，仿佛在欣赏一出有趣的戏剧。贺延庭面色沉静，负手而立，唯有紧抿的唇线泄露了他内心的紧绷。沈知微更是将儿子搂得更紧，警惕地盯着那诡异的甲虫。
乌尤口中念念有词，发出晦涩难懂的音节，随即用指尖在予安露出的手腕上轻轻一划，一滴殷红的血珠渗出。他将那黑色甲虫凑近血珠，甲虫触角急速抖动，竟发出细微的“嘶嘶”声，随即猛地吸附在伤口处，身体以肉眼可见的速度变得胀红。
“唔……”昏睡中的予安无意识地蹙起眉头，发出痛苦的呻吟。
沈知微心口一抽，几乎要冲上前去，被贺延庭用眼神死死按住。
片刻后，乌尤伸出两根手指，捏住那已变得通红的甲虫，轻轻一抖，甲虫脱落，在他掌心蜷缩不动，似乎失去了活力。他仔细看了看甲虫的状态，又凑近嗅了嗅予安手腕伤口处极淡的气息，浑浊的眼中闪过一丝了然。
“殿下，确是‘梦魇藤’之毒，且已侵入心脉。”乌尤转向桓王，声音沙哑难听，“下毒之人手段阴狠，用量是计算好的，专为折磨婴孩，令其元气缓慢耗尽而亡。”
桓王挑眉，看向贺延庭：“延庭，看来你得罪的人，心思歹毒啊。”
贺延庭面无表情：“还请乌尤先生施以援手，救犬子一命。贺某感激不尽。”
乌尤阴恻恻地笑了笑：“此毒诡异，解药配制也非易事。需以南疆特有的‘赤炎草’为主药，辅以三味珍稀虫蜕，用秘法炼制七日，方可得解。而且……”他话锋一转，目光扫过沈知微和贺延庭，“即便服下解药，毒素已损的根基，也需长期调养，否则恐有碍寿元。”
七日！还要长期调养！沈知微的心沉了下去。
“赤炎草与虫蜕，先生手中可有？”贺延庭直接问道。
“巧得很，老夫此番入京，恰好带了些。”乌尤从囊袋中取出几个小巧的玉盒，打开其中一个，里面是一株色泽赤红、形状怪异的干草，“只是这炼制之法，乃我不传之秘，需在特定时辰，以自身精血为引，旁人无法代劳。故而，解药需在王府炼制，令郎……也需留在王府，方便老夫随时观察药效，调整方剂。”
要将予安留在桓王府？这无异于将最大的软肋彻底交到敌人手中！
贺延庭眸色骤冷。沈知微更是脱口而出：“不行！”
乌尤耸耸肩，一副爱莫能助的样子。
桓王放下茶盏，慢条斯理地道：“延庭，乌尤先生乃南疆高人，性情古怪，他的规矩便是如此。况且，令郎留在王府，有先生亲自照料，岂不比在你们那别院更稳妥？难道……你还信不过本王？”
最后一句，带着明显的敲打与试探。
贺延庭袖中的拳头死死握紧，指甲几乎嵌进肉里。他知道这是桓王的阳谋，用解药和儿子的性命，逼他彻底就范，将人质握在手中。若此刻翻脸，之前所有谋划前功尽弃，予安必死无疑。
电光火石间，他脑中已闪过无数念头。最终，他深吸一口气，强行压下翻涌的怒火与杀意，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“殿下言重了。只是小儿体弱，离不开他母亲照料。若要将小儿留在王府，可否允其母一同留下？”
这是他能为妻儿争取到的最大的安全保障。有沈知微在身边，至少能时刻看着予安。
桓王目光在沈知微那张虽然憔悴却依旧难掩风华的脸上转了转，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“母子连心，情理之中。准了。”
事情便这么定了下来。乌尤拿着他的药草和虫蜕，声称要回去准备炼制事宜，先行告退。桓王则“体贴”地安排人，将沈知微和予安送往王府内院一处精心准备的院落，美其名曰“静养”。
贺延庭被“请”回了别院。他知道，这是桓王要将他们夫妻分离，便于控制。
回到别院，屏退左右，贺延庭独自站在窗前，望着桓王府的方向，眼神冰冷如渊。他拿出纸笔，快速写下一行字，卷成细小的纸卷，塞入一个特制的铜管内。推开窗，一声极轻微的哨音响起，一只毫不起眼的灰雀扑棱着翅膀落下，叼起铜管，迅速消失在暮色中。
消息是传给墨羽的。他需要知道乌尤所谓的“七日炼制”是真是假，需要查清那几种解药材料的底细，更需要摸清王府内院的守卫情况。他绝不会将妻儿的性命，完全寄托于敌人的“仁慈”和那巫医的“规矩”上。
是夜，桓王府内院，沉香苑。
沈知微将昏睡的予安安置在铺了软褥的床上，自己则和衣靠在床边，毫无睡意。房间陈设华美，熏香袅袅，门外有侍女看守，说是伺候，实为监视。
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