茶馆里坐着几位，手腕上缠着檀香珠子，指甲缝里却嵌着血丝。其中一位刚花了八百钱买下两筐巴西龟，此刻正用竹竿挑着，往河里倾倒。那龟儿们初得自由，反倒惶惑起来，在浅滩上团团打转，竟不知该往何处去。
功德无量！旁观者中爆出一声喝彩。那便愈发得意，又从腰间解下个布袋，倒出几十尾鲶鱼来。鱼鳃一张一合，在缺氧的袋中憋得久了，入水便翻起白肚。岸上人却只管念佛，仿佛那鱼不是死了，而是立地成佛去了。
这般情景，近来愈演愈烈。有放生毒蛇入村的，有投放清道夫入湖的，更奇的是某地竟有人往河里倾泻农药，美其名曰先消毒再放生。这倒教我想起古时的焚林而猎，如今却是投毒而养了。所谓慈悲，竟成了集体屠杀的遮羞布。
放生本是古法，《齐民要术》里还专有篇章讲如何择时择地而放。而今人却只学其形，未得其神。就像那茶馆里的善人，他何尝不知巴西龟会噬尽本地鱼苗？不过是要买一个我佛慈悲的牌坊，好教旁人看他时，眼里能生出几分敬畏。至于河中生灵是死是活，横竖不干他的事——功德簿上早已记了一笔。
昨日见报载某水库浮起万斤死鱼，皆因放生者堆积过量所致。白花花一片，远望竟似给龙王送葬的纸钱。岸边犹有善男信女在做法事，香火缭绕中，但闻经声琅琅：众生平等，同登极乐...妙哉！这死鱼果然都登了极乐，倒是活着的鱼虾，反要在地狱般的污水里挣扎。
最可怖是那等科学放生的论调。有人搬出生态平衡的大道理，却专拣初一十五放生，因这两日功德翻倍。这算法倒比菜市场讨价还价还精妙三分。某地更有甚者，先往水中投除草剂灭尽水草，说是为放生物净化环境，却不知断了多少鱼虾的活路。如此，与刽子手刑前给犯人沐浴更衣何异？
然放生一事，亦不可一概而论。曾见渔村老者将误捕的怀孕母鱼放归，那鱼尾摆动的姿态，确有几分解脱的欢喜。这才是真放生——知进退，明得失，懂得给自然留余地。可惜现今多的是砸钱买心安的生意，放生成了某些人精神空虚的填充物。就像往漏气的皮囊里猛灌香油，气味愈浓，内里愈空。
黄昏时又路过那茶馆，见善人们正在统计今日放生数量。忽听得惊呼：不好！方才放的鳄龟咬伤了洗衣妇人！众人顿时作鸟兽散，只剩那串檀香手串悬在椅背上，随晚风轻轻摇晃，像一具微型绞架。
世间伪善，大抵如此。以慈悲为名行杀生之实，用功德遮掩贪婪，借传统包装愚昧。放生者放的何尝是生灵？分明是自己那颗无处安放的、发霉的心。那鳄龟终究是被人用铁钩从河里拖了上来，甲壳上还沾着妇人的血。几个壮汉将它按在青石板上，抡起铁锤便砸。龟壳碎裂的声音闷闷的，像敲破了一面旧鼓。围观者中有人念佛，有人喝彩，更有人掏出手机，将这惩恶扬善的一幕拍下，预备发到网上，再赚一轮赞叹。
鳄龟死了，但放生之事却未绝迹。翌日清晨，又见三五抬着塑料箱来到河边，箱中挤挤挨挨全是青蛙，青的、黄的、花的，鼓着眼睛，不知是惊恐还是茫然。放生者念罢经文，将箱子一倾，青蛙们便扑通扑通跳进水里。可这河水早被前日的死鱼染得腥臭，青蛙入水，竟像下锅的活虾，蹦了几下，便渐渐不动了。岸上人却浑然不觉，只顾着在功德簿上添一笔，又匆匆赶往下一处放生点。
这般荒诞事，自古有之。明人笔记里曾载，某地富户为显慈悲，买鸟放生，谁知那鸟早被剪了翅，刚出笼便坠地而死。富户不恼，反笑道：横竖是放了，死活自有天命。而今人更胜一筹，非但不怕放生物死，反倒怕它们不死——若是不死，如何显得自己功德深厚？于是放毒蛇入山，放鳄龟入河，放清道夫入湖，放得愈凶险，便愈能标榜大无畏。这哪里是放生？分明是拿生灵的命，垫自己的名。
可世间亦有真放生者。我曾在江边见一老渔夫，网上来一尾青鱼，鱼腹鼓胀，分明是怀了卵。老渔夫捏了捏鱼身，叹口气，又将它轻轻放回水中。旁人笑他傻：能卖二十块钱哩！老渔夫只摇头：这时候杀它，是杀一窝。他不懂什么功德圆满，却比那些放生毒蛇的更懂慈悲。
放生本是好事，可一旦沦为表演，便成了恶。而今放生场上，多的是慈悲戏子，敲锣打鼓，唯恐旁人不知。他们放生不为生灵，只为自己的心安；他们不在乎生态，只在乎功德簿上的数字。这般放生，与杀生何异？甚至更恶——杀生者尚知自己在杀，而他们却以为自己在救。
黄昏时分，我又路过那条河。水面上浮着一层死蛙，白肚朝天，像无数嘲弄的眼睛。岸边的放生者早已散去，只剩几张功德文的残页在风中打转，最终飘进水里，慢慢沉了下去。暮色里赤足的稚子指着死蛙问它们为什么睡觉，大人敷衍去西天享福，孩子却固执捡起尚有气息的蛙往清水处送。稚子俯身的身影与暮色融为一体，他沾满泥污的小手攥着奄奄一息的青蛙，跌跌撞撞奔向河湾上游。浑浊的河水漫过孩童的脚踝，竟比岸边功德箱里的香油还要黏稠。对岸突然传来鞭炮炸响，又一群善男信女抬着铁笼逶迤而来，笼中穿山甲蜷缩成团，鳞片间渗出暗红血珠。
莫碰脏东西！追来的妇人扯住孩子后领，指甲深深掐进幼嫩的皮肉，菩萨见不得杀生，快随娘去捐功德香！孩子挣扎时怀中的青蛙跌落，却正巧滚进石缝间一汪清冽的泉眼。那泉眼不知何时在腐臭的河道边悄然生长，水珠溅起的瞬间，竟折射出彩虹般的光晕。
远处放生队伍的木鱼声愈发急促，混着此起彼伏的阿弥陀佛，惊起芦苇丛中几只白鹭。它们扑棱棱掠过河面，翅尖擦过死蛙惨白的肚皮，惊散了功德文残页上最后半行墨迹。当月光漫过河岸，唯有那处泉眼仍在汩汩作响，如同大地未被封缄的伤口，倔强地流淌着生机。
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