那只手从传送门里探出来时，时间仿佛被拉长了。
青黑色的鳞片每一片都有脸盆大小，边缘泛着金属般的冷硬光泽。指关节处燃烧着幽蓝火焰，不烫，反而让周围的温度骤降；海面上悄然凝结出一层薄冰。
三艘国际管控局的舰船全哑火了。不是主动停下，而是所有能源系统、符文阵列、乃至电子设备，都在那个声音响起的瞬间彻底瘫痪。
绝对的压制。
叶凡躺在甲板上，视线模糊，只隐约看见一个巨大的轮廓正从传送门中缓缓踏出。
那不是人类。
身高超过五米，类人的身躯覆盖着青黑色骨甲，背后垂落三对半透明的鳍状翼膜。它的脸藏在骨盔之下，只露出两点幽蓝火光作为眼睛。每踏出一步，甲板就发出一声不堪重负的呻吟。
“深海守护者……”凌霜扶着判官，声音发颤，“深洋之怒的守誓者……我一直以为只是传说。”
巨人低下头，幽蓝的目光扫过甲板。
在叶凡身上停留了两秒。
然后它开口了。声音不再是刚才那种洪荒般的轰鸣，变得低沉、清晰，带着某种古老的韵律：
“燃烧生命，打开通道……为了什么？”
海青从船舱冲出来，指着传送门，语速快得近乎混乱：“孩子！几百个孩子被新黎明抓了，我们要送他们去罗睺谷，只有那里能，”
“孩子。”巨人重复这个词，幽蓝的眼眸闪烁了一瞬。
它抬起那只燃烧的手，对着传送门虚按。
门内旋转的星光与符文骤然静止，随即开始逆向流动，如同倒放的录像。几秒后，门内的景象变了；不再是通往罗睺谷的通道，而是一处深邃的海沟，沟底隐约可见一片庞大的废墟。
“罗睺谷入口未到开启之时。”巨人的声音毫无波澜，“但你们可以去‘归墟回廊’，那里有守望者留下的庇护所，能隔绝一切追踪与侵蚀。”
“那些孩子……”
“已经在了。”
巨人话音落下，传送门内的景象再次切换。海沟废墟的某个大厅里，密密麻麻躺着数百个昏迷的孩子，呼吸平稳，每个人身上都笼罩着一层淡蓝色的光晕。
海青腿一软，瘫坐在甲板上，眼泪无声地涌了出来。
凌霜也红了眼眶，但她立刻看向叶凡：“他快撑不住了！你能救他吗？”
巨人走到叶凡身旁，蹲下身。这个动作让整艘船都倾斜了一下。
它伸出食指；仅这一根手指就比叶凡的手臂还粗；轻轻点在他胸口那道仍在渗着金光的伤口上。
幽蓝的火焰顺着指尖流入伤口。
叶凡猛地睁开了眼睛。
不是苏醒，而是某种更深层的反应。皮肤下那些黯淡的五色纹路重新亮起，尤其是代表深洋之怒的湛蓝色纹路，如同活过来一般开始流动、蔓延，甚至爬上了他的脸颊。
“深洋之怒……承认你了。”巨人收回手指，声音里第一次有了情绪的波动，“但你燃烧了太多本源，即便有源火维系，也会失去很多……记忆、力量，甚至部分‘存在’。”
凌霜脸色一白：“什么意思？”
“意思是，”巨人站起身，背后的鳍翼缓缓舒展，“他可以活，但会变成另一个人。一具空壳，需要重新学习走路、说话、记起自己是谁。”
甲板上静得可怕。
只有海风卷着冰晶打在脸上，带来细微的刺痛。
“没有……别的办法了吗？”凌霜问得艰难。
巨人沉默了片刻。
“有。”
它转过身，面向南方；马里亚纳海沟的方向。
“深洋之怒的本源核心，在地心熔炉的最深处。若能取回一滴‘原初真水’，便可修复他的本源。但那里……”
它没有说下去，但所有人都明白了。
那是新黎明计划污染的核心区域，是“海渊计划”的焦点。现在去，无异于送死。
“我去。”凌霜猛地站起，动作太急差点摔倒，她扶住船舷稳住身形，“告诉我怎么去。”
巨人看着她，幽蓝的目光如同审视。
“你的血脉里流淌着‘冰凰’的气息，”它说，“但太稀薄了。你撑不到熔炉核心。”
“那我去！”海青也爬起来，“我……”
“你们都去不了。”判官的声音忽然响起。
不知何时他已转醒，背靠船舷坐着，胸口那可怖的抹除伤虽然依旧触目惊心，但至少血已止住。他看向巨人：“让我猜猜……能进入地心熔炉的，只能是深洋之怒的‘适格者’，对吗？”
巨人点头。
“而适格者，此刻全船只有一人。”判官的目光落向躺着的叶凡，“但他快死了。”
“所以这是个死结。”凌霜的声音发苦。
巨人没有否认。
它抬头望向天空，又低头凝视脚下漆黑的海水，仿佛在计算什么。许久，它开口道：
“还有一个方法。”
所有人的目光都聚向它。
“我以守誓者的身份，暂时将深洋之怒的‘权柄’借予他。权柄会维持他的生命，并在十二小时内，赋予他进入熔炉核心的资格。但十二小时后，若他未能取回原初真水……”
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