三个人从虚空通道里钻出来的时候，洞口的光刺得眼睛生疼。
叶安第一个踏上花圃西边的沙地，断凿攥在手里，指节发白。凿尖没落下来，依旧往西偏着，偏得比在下面时更狠，像有根看不见的线拴在凿尖上，那头有人在使劲拽。
叶忆跟着出来，铜镜在袖口里烫得像块烧红的铜。她掏出来一看，镜背第十瓣纹路还在震，方向也是往西，和凿尖偏的角度一模一样。暗生最后一个出来，坠子垂在掌心，暗铜光一下一下跳，全往西边偏，像被某种同源的东西拽着走。
石头在西边。叶安说，不在壳外，在神狱里面，在西边壁根底下。
持锤人就站在沙滩西边。他看见叶安手里的凿子一直往西指，什么也没问，弯腰拎起靠在短柱上的锤子。
壁根底下有空声。他说，我在这里敲了多少年短柱，每次锤音从壁上传回来，壁根那一段都不一样。不是回声，是空的。像石头里头有个洞。我从前不知道那是什么，现在知道了。
叶安转头看他：带我们去。
持锤人走在最前面，穿过灰膜边缘，沿着沙滩往西。越往西地面越硬，沙子被铁锈色和灰膜浸了太久，踩上去脆响，像踩在薄冰上。叶安跟在后面，断凿在手里一下一下往西边偏，偏得越来越重，最后几乎横了过来，凿尖直直指着前方一个点。
西边壁就在眼前。
那道看不见的壁横在海天之间，平时只能靠声脉冲的震动感知它的存在。但今天不一样，壁的表面浮着一层极淡的纹路，像水汽结的霜，顺着壁面往下爬，爬进壁根的沙土里。
壁根处，沙土和岩石交界的地方，嵌着一块黑石头。不大，半个拳头大小，表面爬满细密的纹路，和锁链上的旧刻痕同出一辙。
石头已经裂了。
从正中间裂成两半，裂口很新，边缘还泛着潮湿的水光。两半石头中间空着一个不规则的凹槽，像有什么东西被取走了。不是自己掉出来的，凹槽底部有一道细刮痕，像有人用指甲伸进去抠过。
钥匙不在了。叶忆蹲下来，把铜镜贴在凹槽上。镜面上映出一阵极轻的震动，从凹槽深处往外传，像一道走远了的脚步声，还在空气里留着尾巴。她抬头，脸色不太好：裂开的时间不长，被取走的时间更短。取走它的人，没走多远。
暗生把坠子凑到石头旁边。
暗铜光碰着凹槽的瞬间，整粒坠子猛地往上一跳，不是被吸进去，是被往外推了一下。然后坠子的光全偏了，往西边偏下的方向，指向壁根更深处。
钥匙不在石头里了。暗生的声音发紧，它在壁那边。不是壁根底下，是壁外面。它已经穿过壁了。
叶安站起来。凿尖还指着壁根，但方向也在变，不是偏下，是偏外。那股拉力像要带着凿子直接穿墙过去。
壁那边的人捡到了。他说，守边人。他们敲了一辈子锤，守了一辈子壁。石头裂开，钥匙掉出来，顺着缝滑到了那边，被他们拿走了。
持锤人没说话。他走到壁根前，把锤子举起来，对着壁轻轻敲了一下。
当。
这一声不重，但极清晰。壁那边很快敲回三声。
当当当。
三声，间隔和叶安他们在虚空边界听到的守边人锤音一样，但节奏快了半拍，像在问，又像在警。
他们知道这东西不一般。持锤人把锤子收回来，声音压得很低，敲得比平时急。不是问上面有人吗，是问；你们是来找这个的吗
叶安往前走了半步，断凿抵在壁根的石头上。
完整的凿尖碰到壁的瞬间，壁面上那层薄霜忽然亮了一下，裂开一道细缝，从壁根往上爬了一小截。缝里透出淡光，颜色和锁链上的旧刻痕一样，洗白了的、被光阴泡过的颜色。
锁链穿壁的地方。叶忆站在叶安身后，铜镜对着那道缝，锁链不是从壁外面伸进来的，是从壁里穿过去的。壁包着锁链，锁链在壁里留了一条缝。钥匙掉出来的时候，顺着这条缝滑到了壁那边，正好被守边人接住。
能不能从缝里看到那边？暗生问。
叶忆摇头：缝太细，光过不去。但声音能过去。刚才敲了一声，那边回了三声。三声不是拒绝，是回应。他们在等我们说话。
持锤人把锤子放在脚边，看着那道缝，手指在锤柄上慢慢摩挲。过了一会儿，他开口。
守边人不会轻易交东西。他们守壁，壁里嵌着锁链，锁链连着神狱外面。他们可能以为那把钥匙是开壁的。如果被当成开壁的东西，就麻烦了。他们不会还的，除非我们告诉他们真相。
怎么告诉？叶安问。
用锤音。壁两边的人从来只用锤音说话。三长两短是问上面有没有人，一长一短是报平安，两短一长是等。守边人那边有自己的一套锤语，我们这边没有。但完整的凿子能穿壁。你把凿尖按在缝上，我在这边敲，声音顺着凿子传过去，能变成他们听得懂的震动。
叶安把凿尖按进壁缝里。
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