说书人的故事很快讲完，在一片叫好和打赏声中，他清了清嗓子，话锋一转：“各位客官，老故事讲完了，咱说点新鲜的。都知道，咱们煌城，能有今日之安宁，除了历代陛下英明神武、将士用命，还多亏了城里那些默默守护的‘高人’。”
台下有人起哄：“王老头，又卖关子！什么高人？”
说书人王老头嘿嘿一笑，压低声音，却又能让全场听清：“就说那‘贾冬’商会……哦，现在该叫‘贾冬’联合商会了。各位可知，他们可不光是做生意那么简单。”
茶楼里安静了几分。
“老夫有个远房侄儿，在内城当差，听他说啊，”王老头声音更神秘了，“这贾冬商会，暗地里替陛下分忧，处理不少‘棘手’的活儿。比如，前阵子南边几个小战区闹‘邪疫’，人死了变成活尸，就是贾冬派出的‘净秽使’给平的。还有，城里那些来历不明、可能被荒芜蛊惑的‘危险分子’，也多亏了他们暗中甄别、清除……这才保得咱们海灯节能安安稳稳地过啊！”
台下响起一阵附和和感叹声。
“净秽使？”有人好奇问，“厉害吗？”
“嘿，那可是贾冬商会精锐中的精锐！据说个个都有非凡本领，专克邪祟。不过神龙见首不见尾，寻常人可见不着。”王老头捋了捋胡子，“总之啊，咱们能在煌城安生过日子，这些暗中出力的人，功不可没！来，为贾冬商会，为净秽使，喝一个！”
茶客们纷纷举杯，气氛又热闹起来。
陈丁慢慢喝着粗茶，眼底波澜不惊。这番说辞，半真半假，既宣扬了贾冬的“功绩”和“忠心”，又给他们的某些行动披上了合法甚至崇高的外衣。“净秽使”——这或许就是贾冬麾下直属行动部队的对外称呼。
他注意到，茶楼里有几个人，在听到“贾冬”和“净秽使”时，表情有极其细微的不自然，或低头喝茶，或目光游离。这些人，或许知道些什么，或许……本身就是贾冬的耳目。
没有久留，陈丁喝完茶，留下茶钱，起身离开。
继续向北，街道上的巡逻士兵明显增多，都是黑衣金甲的城防军，步伐整齐，目光锐利地扫视着行人。内城墙已经近在眼前，那高达百米的金属与岩石混合墙体，在无数海灯的映照下泛着冷峻的光泽。墙头可见密集的防御工事和来回走动的哨兵。
内城的城门比外城门小，但更加厚重精良，此刻只开放了左侧一道偏门，有重兵把守，进出者需出示特殊令牌或接受严格盘查。陈丁看到，一些穿着华贵或配有明显源力波动装备的人，出示令牌后得以通行。也有少数人，似乎经过申请和确认，被士兵引领入内。
他没有靠近，只是远远观察了片刻，便转身拐进旁边一条相对安静些的街道。
这条街店铺较少，多是些售卖古籍、符文材料、旧物古董的店铺，客人稀疏。陈丁信步走着，目光扫过橱窗内的陈设。在一家名为“尘封阁”的古旧书店前，他停下了脚步。
橱窗里摆着几本破旧的羊皮卷和石板拓片，其中一本摊开的书页上，绘制的图案引起了他的注意——那是一个复杂的、由冰晶、火焰和扭曲藤蔓组成的徽记，下方有模糊的古文字注解。这个徽记，与他在“春之庭”对抗的青帝力量气息，有某种隐约的相似，但又不完全相同，更古老，更……扭曲。
他推开店门，门上的铜铃发出清脆的响声。
店内光线昏暗，弥漫着旧纸和灰尘的味道。书架林立，堆满了各式各样的书籍卷轴。一个戴着老花镜、头发花白的老者坐在柜台后，正就着一盏小灯修补一本破书。
“客人，随便看。都是老物件，小心轻放。”老者头也不抬地说。
陈丁走到橱窗边，指着那本摊开的书：“老板，这本……是什么？”
老者抬头，推了推眼镜，看了一眼：“哦，那个啊，《北境上古异闻残卷》，不知道哪个年代哪个疯子写的，净是些荒诞不经的传说。客人有兴趣？”
“看看。怎么卖？”
“不单卖，那一摞五本残卷一起，十个低阶能量币。”老者报了个价。
陈丁没有还价，直接付了钱。他将几本残卷拿起，快速翻看了一下。书是用一种古老的混合文字写的，他能辨认一部分，内容确实光怪陆离，描述了一些北境冰原传说中的“古神”、“灾兽”、“失落文明”等。那枚徽记所在的篇章，标题是“司掌荣枯之伪神”。
伪神？
他心中微动，将书卷好。“老板，您这里，有没有关于皇城历史，或者……海灯节真正由来的书？”
老者闻言，仔细打量了陈丁一眼，慢悠悠地说：“皇城历史？官方的《煌城纪年》外城书馆有抄本。至于海灯节……”他顿了顿，声音压低了些，“老人家我听祖辈提过一嘴，最早啊，不是什么节庆，是‘守夜’，是给回不来的人……点灯引路。”
他摇了摇头，不再多说，低下头继续修补手中的书。
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