广州分号的掌柜周明收到白颖宇的信时，正在码头盯着一批刚到的绸缎。信里只嘱咐了一件事：“留意一个叫白景琦的年轻人，二十出头，性子桀骜，若见到，不必惊动，只需探明他的近况。”
周明远心里一动。白景琦的名字，他在总号时听过——二奶奶最头疼的儿子，半年前被赶出家门，没想到竟在广州。
他不动声色地托码头的力夫、街上的小贩打听。广州城说大不大，说小不小，可白景琦这名字太特别，没几日就有了消息：“周掌柜说的可是‘景记成药行’的白老板？那后生厉害得很，在西关开了家药铺，卖的药膏治跌打损伤，比洋人的药水还管用！”
周明远按捺住好奇，亲自去了趟西关。远远就看见“景记成药行”的招牌，黑底金字，透着股锐气。铺面前围着不少人，有挑夫、有船工，都在排队买药膏。
一个穿着短褂的年轻人站在柜台后，身手麻利地打包、收钱，眉宇间的桀骜劲，不是白景琦是谁？
周明远没上前，只在对面的茶铺坐了一下午。他看着白景琦亲自给一个脚夫敷药，看着他把药铺收拾得井井有条，看着打烊后他还在灯下配药，直到深夜才熄灯。
“这小子，倒是没偷懒。”周明心里叹道，回分号写了封信，把看到的一一记下：“景记成药行规模不小，有三个伙计，每日流水约二十两。所卖药膏与百草厅的金疮药配方相似，用料扎实，百姓都说好。白景琦住在药铺后屋，生活简朴，暂无麻烦。”
白颖宇收到信时，正在看上海分号的账册。他把信读了两遍，递给白文氏：“您看，景琦在广州开了家药行，卖的还是咱白家的药膏。”
白文氏接过信，手指在“用料扎实”几个字上摩挲着，眼眶有些红：“这孩子，嘴上硬，心里还是记着家里的规矩。”
“他用的是‘景记’的名字，没提白家，怕是还憋着劲呢。”白颖宇笑道，“周明说他生意不错，我看啊，用不了多久，就得找咱们要药材了。”
果然，没过一个月，周明就又来信了：“景记成药行的药膏卖断了货，白景琦托人来分号打听，想采购一批药材，说是愿意按市价加两成。”
白颖宇看完，让陈之安回电：“药材可以给，但不能加价。告诉他，这是白家送的，让他好生做买卖，别丢了祖宗的脸。”
周明按吩咐送了药材过去，白景琦没露面，只让伙计传了句话：“多谢，钱会照付。”第二天，药行就派人送来了银子，一分不少。
“这性子，倔。”白颖宇拿着银子，哭笑不得。
倒是白景双从美国寄来的信里提到了白景琦：“听说七弟在广州开了药行？真厉害！我让纽约的药行跟他联系联系，看看能不能把他的药膏卖到美国来，唐人街的苦力最需要这个。”
白颖宇回信道：“可以联系，但别逼他。他想自己闯，就让他闯，咱们在旁边看着，别让他跌大跟头就行。”
秋末时，广州传来消息，说有个本地药商想抢景记的生意，故意散播谣言，说药膏里掺了有害的东西。白景琦也不慌，当着百姓的面，把药膏吃了下去，还请来洋医生化验，结果证明药效纯正，那药商反倒落了个诬陷的名声。
“这小子，有股狠劲。”白颖宇听周明远说完，忍不住赞道，“比我年轻时还敢干。”
他让人给白景琦捎了句话：“广州地面复杂，遇事别硬扛，周掌柜在那儿，有事可以找他。”
白景琦依旧没回信，但周明远说，自那以后，景记的伙计常来分号走动，说是“请教生意上的事”，其实是想打听北京家里的情况。
白文氏知道了，让厨房做了些景琦小时候爱吃的酱肉，托去广州的商队带去。“告诉他，天冷了，注意身子。”没多说别的，却把酱肉装了满满一坛子。
周明把酱肉送到景记时，白景琦正在配药，闻言愣了愣，没说话，只让伙计把坛子收进后屋。那天晚上，药铺的灯亮到了后半夜。
冬日的阳光照进北京白家老宅，白颖宇看着窗外飘落的雪花，忽然觉得，这白家的枝丫，不管伸展到哪里，根始终是连在一起的。景琦在广州开的药行，就像向南伸出的一枝，虽离得远，却也在努力生长，开花结果。
“等他啥时候想通了，自然会回来。”白颖宇对自己说，心里却盼着，那一天能早些来。
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